第146节（1/2）

“不要说得这么轻松，伊莲恩，我们本身就是少数，每一名女巫都弥足珍贵！”那人皱眉道。

“死在魔鬼手里和死在仪式上又有什么区别，”伊莲恩昂首道，“至少后者还能为联合会做出最后一份贡献。”

“你说什么——”

“够了。”阿卡丽斯轻声道，虽然声音很低，但场面瞬间安静下来，所有人都闭住了嘴巴，等待魔女之王接下来要说的话。

“凡人无法战胜魔鬼，我的姐妹们，”她平静地说道，“我们可以什么都不做，享受着这最后一片安宁，静静等待魔鬼下一次入侵，随后历史会将我们彻底抹去。我们也可以做最后一搏，将希望放在神罚武士上，并为此做出牺牲。我承认这是一个艰难的选择，但只要人类能够延续下去，女巫一脉就永远不会绝断。”

“我虽然是坠星城的女王，但也愿意把这个重大的选择权交给你们：是想要放弃抵抗，安静地死去，还是想为逝去的姐妹复仇，将魔鬼赶出曙光境，重现女巫昔日的荣光，都是你们的自由。”

“当然，在场所有人都没法亲自参与第三次神意之战，所以无论是哪种选择，我们都可以平安度过这短暂的一生。记住，你们现在做出的抉择不仅仅是为了自己，更是为了女巫这个族群……为了今后的姐妹们还能看到神明的微笑。”

“不同意的，现在请站起来。”

第三百五十二章 幻象（下）

原来……原来竟是这么回事！

梅恩目不转睛地盯着这幕幻象，心里的震撼无以复加。

神罚军转化仪式竟然是女巫发明的，为了战胜魔鬼，她们不惜以自己的同类作为牺牲品……这里面有几个人会当场站起来，斥责她的无情？

最终结果出乎他的意料，半刻钟过后，没有一个人起立，就连那位对仪式提出质疑的女巫，都未公然反对阿卡丽斯的话，她只是咬牙狠狠砸了下桌子，“真是讽刺！亲手杀死众多女巫，却是为了女巫的延续，还有比这更可笑的事吗！”

“但她说的没错，”一名年长的女巫说道，“我们终究脱胎于凡人，当全人类灭亡，女巫亦不复存在。”

“反过来说，无论转化仪式牺牲多少位女巫，总会有新的女巫出现，来代替她们。凡人越多，女巫也越多。”伊莲恩耸耸肩。

“神罚军就一定能战胜魔鬼吗？”有人问。

“我不知道，”阿卡丽斯再次开口道，“在没有尝试之前，谁都不知道答案。此前两次神意之战的失败已经说明了许多问题，那就是魔鬼的力量要远胜于我们，限制它们行动的只有红雾——这意味着，即使我们制造了大批神罚武士，也不一定能取得最终的胜利。”她顿了顿，“不过你们应该知道我的行事风格。”

伊莲恩微笑道，“哪怕只有一丝可能，都要尽力而为。”

“我愿追随你左右。”

“为了女巫的延续。”

“我也不想就此认输。”

众人纷纷起立，向魔女之王行礼。

提出质疑的女巫最后一个站起来表态道：“希望你说的是对的。”

“那么就这样决定了，”阿卡丽斯点点头，看得出来，她对这个结果并不意外，“接下来便是说服联合会其他成员。”

“她们并不一定会听从你，”年长女巫说道，“想要不受阻力地推行神罚军转化，女巫就不能作为高高在上特权存在，联合会必须解散，过去发生的一切都得彻底掩埋。”

“我会尽力说服她们，”阿卡丽斯的声音坚定不移，“如果她们无法接受，陨星城将会独自推动这个计划，重铸新的秩序。”

随后画面消失……黑暗再次吞没了一切，当密室里的光线恢复正常时，梅恩发现自己的后背已经被冷汗浸湿，脑海里晕眩得厉害。

“您看上去似乎有些疲惫，需要我扶您出去吗？”洁萝走过来问道。

“不用，你快去把门打开！”他大口喘气道。

金属门推开后，梅恩跌跌撞撞地走出幻象间，捂着嘴跑下祈祷台，跪倒在奥伯莱恩面前。

“魔石启动后，会将画面自动映入你的脑中，所以感到不适十分正常，”教皇低声道，“我第一次接触这些时的反应跟你一样，休息下就能恢复过来。”

“为何我什么事都没有？”洁萝搂着教皇的手臂问。

“因为你本身就是女巫，身体早就习惯了魔力的运行，”奥伯莱恩慈祥地笑道，“无论是耐力还是抵抗力，女巫普遍都要胜过凡人不少。”

梅恩好半天才平缓了呼吸，“这就是教会的……由来吗？”

“没错，阿卡丽斯之后率领坠星城与其他两城女巫作战，并最终取得了胜利，制定了全新的规则——女巫不再是高高在上的神选之人，而是被魔鬼引诱堕落的邪恶者。这场战争持续了近百年，在史书中被称为信仰之战。”

“她活了那么久吗？”

教皇摇摇头，“阿卡丽斯在建立教会后不久，便与另一位超凡之上同归于尽。第二任教皇继承了她的意志，继续率军作战，直到将其他两派势力彻底收服——可惜，这场战斗使得三城元气大伤，几乎失去了对世俗的掌控力。不愿意参与女巫之战的凡人们开始在这片狭窄的大陆扎根下来，引领当地人开垦建设，逐渐形成了如今的四大王国。”

不知为何，奥伯莱恩越说越精神，就连声音都变得连贯起来，不复之前的虚弱感。

“接下来教会虽然多次清扫过那些残余分子，包括不属于坠星城的凡人，但世俗间的格局已经形成，教会由于后续乏力，终究没能完成大陆的统一，这一切都归根于魔女之王死得太早了。”

“被她视作朋友的娜塔亚不仅没有接受她的计划，还在会议上突然出手袭击阿卡丽斯，这一幕都被记录在完整圣典中。”教皇叹了口气，“如果她还活着，信仰之战足以提前五十年结束，那时候教会完全可以在收纳全部女巫后，趁势统一大陆。没人能想到，这一拖就拖到了现在。”

梅恩抹了抹额头上的汗，“陛下，我有一事不明，为什么前面的教皇都是女巫担任，后面却全部成了普通人？”

“洁萝，你先退下。”奥伯莱恩沉默了片刻后说道。

“是。”

待纯洁者离开，他才缓缓开口道，“因为懦弱和胆怯。”

“什……么？”他怔了怔，一时怀疑自己是否听错了。

“不，孩子，你没听错。”奥伯莱恩像是看穿了他的心思，他的眼睛闪闪发亮，仿佛又回到了年轻时的样子，“为了等到战胜魔鬼后，能够重新恢复女巫的荣光，阿卡丽斯曾规定教皇之位必须由超凡者来担任。但超凡女巫十分稀少，不是总能找到合适的对象，到后来，也有一些杰出的普通女巫担任过教皇——然而懦弱和胆怯就像心中的毒蛇，一旦出现便无法遏止。身为凡人的大主教害怕有朝一日受到被压迫女巫的清算，直接篡取了教皇之位。”

梅恩瞪大了眼睛，“所以之后的教皇都是……”