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栾二陪客举步间,才知道,随同李侍郎来的这位就是当朝几次抗击海寇山贼,倍受当今赞赏,人送外号「啸天大将」的常将军。

这李侍郎是何金虎的旧交,与何家上下有着千丝万缕的关系,自不是外人。

而这常威军门在何金虎一次被海寇围难中,领军出手相救,从此便成了莫逆。

何金虎也几次在栾二面前提起过此人英武豪侠,只是此人虽手握兵权,但与何家历来并无深交,只是与何家二老爷何金虎私交深厚。

这二人说在金陵见了何老爷,又专程绕路而来,想来定是有要事,断不是为了拜见何府内眷如此简单。

栾云桥当下不敢怠慢,在「凌玉堂」内,请出了夫人萧玉娘并几位姨娘与两为官人相见。

原来二人远道还带来不少何金虎在各地采买的土产珍惜,金珠古玩。

下人一箱箱抬将上来,淋淋洒洒摆了一堂口,夫人并几位姨娘自不用说也各有礼物。

栾二与玉娘忙谢了,命人收下。

又在堂内摆酒宴给两位大人接风,众人席间殷勤劝酒,李侍郎反应机敏而常军门性格豪爽,与众人说些何金虎行止处事,各地风土人情。

宾主尽欢,自不在话下。

***宴罢,栾云桥把两位大人让到何府书房敬茶。

遣退了下人,三人聊着话就渐渐归了正题。

「栾管家,我二人此次前来实是有要事要办。

本来同来的还有文渊阁大学士户部的郑大人,因有公务,去县里公干了,恐怕此时贵地知府乃至省里臬番道三司都在迎候。

我的意思是说,我和老常都不是外人,请栾兄弟尽管放心。

」李侍郎四十上下,面皮白胖,只一双眼睛透着几分机敏,如今却一脸正色向栾二说道。

「哦?有要事到何府,想来必有老爷书信,何不请出来给栾某一看。

」「书信就在这里,栾大管家请看。

」说着,常威从袖中取出一封信函,上面还封着火漆,盖着何金虎专用的印章。

栾云桥再不多言,撕开封口,展信观瞧。

半晌,把信又递给二位大人,自己凝眉沉思着,待二人把信读了,才开口道:「二位大人都是自己人,栾某也不说套话。

老爷信中提到要随二位大人带去的四十万两银票,乃是小事一件,不消片刻就能取来交与二位。

唯独还需要的十五万两现银……却又几分为难。

何府库房现下一时间没这许多。

不知二位可能在府下小住两日,待栾某筹措一二。

」「这却是难办,我这次奉了上面那位爷的差遣,借进京述职之机联络东北几路人马。

本也不是什么急事,怕就怕在同来得还有户部的郑大人。

他可不是与我们一条心的官员所在,本来拜会贵府上以是惹人注意,耽搁的久了,便易招人耳目,产生不必要的麻烦。

」常威也知,不论谁家也不会存着如此多得现银,突然间登门就要,实在是难为了这位何府大管家,但也无奈的面带难色的说道。

李侍郎在旁边也为难得补充道:「就是眼下得了现银,也要立即暗地分批送走,我二人此次带如此多得随从就是为了拖延不得。

请栾兄弟想法子尽快筹措一下。

」栾云桥举杯,喝了口茶,静下心来沉思了片刻,答道:「好吧,既然差使如此紧急,二位大人便稍等片刻。

」转身吩咐人传李二管家速来回话,片刻一个身材高瘦,满脸事故的管家就进得书房。

栾云桥从袖中取出一把带着编号的钥匙,递给来人道:「你去府内内库,凭这把和库房的管事手中的钥匙,把里面的物件取来见我。

」王管家领命转身去了,不多时捧来两个锦盒,栾二打开检验,几人便上前观看。

一个盒内放得是一个通体碧绿的扳指,只见上面jīng雕细琢,偏又晶莹剔透,放着光华。

竟是一整块祖母绿雕成。

另一盒内却是一块血红的宝石,巴掌大小,镶嵌在一个金座之中,不看宝石,只是金座之上珍珠翡翠镶遍异宝。

就知此物价值不菲。

旁边李侍郎见多识广,看了二物,倒吸口冷气,问道:「这两件都是价值连城之物,就是皇宫大内也未见得能有,你何府从何得来。

」语出便觉失言,连忙装作咳嗽两声掩饰过去。

栾云桥呵呵一笑道:「这两件东西虽然珍贵,也是老爷早年间无意所得。

留在府中库内深藏,本无大用,今儿说不得要派上用场了。

」说罢,转身吩咐李管家道:「你多带几个人,飞马赶往省城,只找卢员外家的典当行,把这两件变成十万现银。

省城有我何家车马行,传我的话让管事的立即安排车辆将银两运回,务必在天明前赶回府上。

你可听明白了?」这是极其简单的差使,王管家对外联络本就熟悉,当下命人取了两个锦盒走了。

栾二目送着家人远去,才回头对李常二位大人笑道:「这时候也只有典当行的财神爷能拿得出十万现银,加上我何府还存有五万,断不会误了两位的大事,只是委屈二位要在我何府上屈就一夜了。

」李常二位见栾云桥行事果断,办事如此雷厉风行,也是心下佩服。

李侍郎更是手挑大指赞道:「久闻何府栾大管家不是凡品,今日一见果然是名不虚传,有几分点石成金的味道嘛。

呵呵,只不过这两件物件价值怕都不在十万以下,何老爷知道了,要心痛得掉泪咯。

」「哈哈,李大人哪里话来。

待日后栾某筹措了银两,再赎回来就是了。

二位大人车马劳顿,我派人带二位先在客房小憩,晚间栾某自有安排,你我三人再把酒寻欢。

」言下暧昧之意,三人自然心照不宣。

两位大人见正事有