楔子 围城九嶷，玄泉鐘鸣（2/2）

「是象！」邓苍形面色凝重，沉声道：「这是南方独有的象阵，我曾在兵书里读过，没想到……真的有这样的东西！」曲延庭、张蓟面面相觑，都说不出话来。

数十头披甲饰尖的南蛮巨象蜂拥而至，眼看已进入百丈之内，藉着城头的火炬望去，每头南蛮象的背上都搭着一座帐篷似的木造方围，约比寻常的行军帐子还要大一些，只是看不出有何用处。

「奇怪！役兽须有驯兽之人，马匹尚且要骑兵驾驭，这南蛮象如此巨大，怎地却不见象师？」饶是邓苍形身经百战，也从未遇过如此怪异的阵仗，携曲延庭登上城楼高处，命人射下火箭观察，才发现象首有铁鋉延木围后方，猛然醒觉：「莫非驾驭大象之人，就躲在木围后？如此不辨前路，却要如何驾驭进退？」对下方的张蓟大喊：「象只最怕惊扰，以弓箭射它们的眼耳膝腿，别让它们靠近！」「末将得令！」张蓟抱拳一拱，转身挥手：「点火！放！」一记火箭飞过夜空，耀眼的红芒落地不息，划出巨象交叠移动的庞大身。

「引箭---满弓---」张蓟右手放落，带起城上一片整齐划一的动作：「全线预备---放箭！」五百张硬弓一齐绷圆，箭矢飕飕地飞出；刹时间，黑压压的箭雨带着优美的弧形划过天际，倏地劲射而落！连成一片的象群微微一顿，下一个瞬间，木造方围、正面的覆甲等便扎满黑羽箭杆，密密麻麻如刺猬一般。

象群只停顿一眨眼的功夫，又继续嘶鸣着朝城墙推进。

面对五百名山君直的精锐步弓手，张蓟再次高举右臂。

「瞄准护甲覆不到的地方，别想一次就射中眼睛要害！」他大吼着，沙哑的声音穿透风咆：「点火，放！」火光划过天际，五百枝利箭搭上弓弦；谁知象群上的木造方围却抢先一步，「砰！」一声翻倒前沿，紧跟着飕飕飕一阵密响，飞蝗般的乌影破空而来。城垛上的弓手不及会意，被突如其来的箭雨射倒了一片。

「放---」张蓟浑身一震，「箭」字尚未出口，忽被一枝狼牙响箭射穿咽喉，强劲的箭势带着他向后仰，猛然撞上石墙，一路滚下阶台。

「蔓成！」邓苍形叫着他的名字，冒着箭雨飞扑而下，几枝利箭「咻！」射在身旁地下，他也浑然不觉。曲延庭舞刀格落来箭，百忙中转头大叫：「中郎！」邓苍形蓦地回神，及时回身一扫，掌劲到处，震偏两枝羽箭；却听得曲延庭闷哼一声，已被另一杆流箭射伤左臂，拄刀跪倒。

城上情势丕变。

象背的木围里满载着邪火教的弓弩兵，每座足有十人，从象身到木围离地已逾两丈，南陵城的城高还不足四丈，以目前的距离，几乎等于是齐平对射，天武军居高临下的优势顿时瓦解。

「邓苍形！滚出来受死！」

押阵的巨象头上，立着一名身形颀长、古铜肌肤的光头男子，生得精瘦结实，全身筋肉宛若铁铸一般，一对狞恶的象牙如车轭跨在颈上，双手分持铁鋉，铁鋉末端连着两颗带刺的黑铁球。

此人正是邪火教「六大兽神」中的「大力神」屠象山，据说有单手伏象的惊人怪力，号称「祖龙江以南勇力第一」。屠象山站在巨象头顶，随手解下缠在左臂的精钢鋉子，原来这铁鋉是一条双头鋉，两端各连着尖刺流星，只是长度甚长，分持于两手，远看彷佛是两条铁鋉。

邓苍形见他双手握住一端，突然回身甩开，心知不妙，转头大叫：「众人小心---」语声未落，屠象山陀螺般急旋几圈，双头鋉脱手飞出，便如一只巨大的飞铊，「轰！」打塌了东首一片垛墙，一座重型石炮被打得粉碎，左近七、八人走避不及，血瀑混着碎石烂木喷上夜空。

天武军承袭中京王师旧制，石炮的制作技术远比邪火教精银，居高临下，最远可投两百步，炮座四周裹以涂浸泥浆的稻草麻绳，对火箭的防护力高，堪称守城利器。邪火教初围南陵时，也曾用过简陋的单梢炮攻城，射距不过八十步，往往炮未推至定位，已被城上呼啸而落的盘磨巨石砸得粉碎，别说是炮石，就连鸡蛋都没机会打上一枚。

南蛮象皮坚甲硬，要用弓箭逼退甚难，而城上的五座「龙城铁衣炮」，正是邓苍形专程从西陲战场带来的王牌；凭藉着炮石之威，再加上溃堤形成的沼泽防线，邪火教从未踏进南陵城外两百步的范围。

然而，这种被昵称为「韩师炮」的武器操作十分复杂，须由受过训綀的炮曹军士才能胜任，黑夜里又不易瞄准，邪火教奇袭得手，此消彼长之间，象群已突破至三十丈内，龙城铁衣炮无用武之地，沦为屠象山的铊靶。

「邓苍形！躲在城墙后面过家家，不是好汉！」屠象山取出另一条尖刺流星鋉，右手持鋉飞旋，狞笑道：「有种，出来决一死战！」轰的一声飞鋉出手，又打塌了一座铁衣炮！

南陵城墙上一片狼藉，混乱却有逐渐平息的趋势。尽管乱箭不断，山君直的步弓手毕竟久历战阵，在邓苍形的指挥下，藉城垛的掩护展开反击，一轮对射互有死伤。

僵持之间，南蛮象踩着巨大的步子继续前进，尖亢的嘶鸣与箭镞的破空声、人马的哀嚎等，混杂成某种充满炽烈激情的死亡乐曲。

在远处的邪火教大营，一人正站在望台高处，双手抱胸，静静眺望着箭矢交错、血肉撞击的修罗场，炬焰映亮他一头暗金色的戟飞怒发，浓密的粗眉与发鬓同色，回映着地平线彼端血一般的烛天火光。

屠象山是个笨蛋，他想。不过却是个很尽职的笨蛋。按照这样的攻击力道，南陵城或许真的会失守也说不定……一瞬间，侥幸的念头掠过心版，男子摇了摇头，坚定地望向远方。

「金甲狻猊」项伏胜是邪火教五万大军的总指挥，在「六大兽神」之中，是唯一被教主司空度委以兵权的人，比起魏揖盗的暗杀部队、东乡司命的亲卫军等，他才是教主心目中足以征战天下的领军大将。项伏胜很清楚这样的信任是来自教主的宠爱，不像是魇道媚狐或东乡司命那样，单纯只是对能力的一种肯定。

而项伏胜也不负所望，一出手便撂倒了中京军系的名将章衢，几乎打开天武军的南方门户。一时之间，「黄金雄狮」的名号传遍天下，邪火教从一介南方势力跃上了天下舞台，似乎他的表现让邪火教主司空度更像是传说中的「帝星」之一，周身散发着未来天子的耀眼光芒。

---狮子，原本就该是统领万兽，称霸沙场的。

直到他遇上「腾云虎视」邓苍形。

对峙半年，邪火教始终难越雷池，项伏胜却从未受到惩罚---这意味着惩罚降临时，必然恐怖得超过他的想像。项伏胜必须为自已留一条后路。若能截下将军籙的「宝物」，至少有将功折罪的机会。

为此，他做了一个大胆的假设，如果这个假设成真，那么今夜他不但有机会截下将军籙运出的东西，还有机会一举攻陷南陵城！

眺望着被象阵、军队、营寨三重包围的南陵，项伏胜嘴角泛起一抹狠笑。南陵城下的战况却突然发生变化。

象阵已推进到了城门前二十步，距离一拉近，城墙毕竟比象背高，躲在木围里的邪火教弓手顿时失去射角，纷纷抛出绳钩来搭城垛，意欲登城。巨大的象只加上背上的木制方围，简直就是一座活生生的攻城塔，当先两头巨象还以悬空的龙骨相连，龙骨下吊着一根廊柱般的巨型攻城槌，一等距离缩短到十步、甚至五步以内，便要冲撞城门。

「中郎，器械架好了。」曲延庭奔上城头，受伤的左臂草草包扎，沾着鲜血烟灰的面颊仍带着一丝淡淡冷漠。邓苍形发髻散乱，脸孔被浓烟熏得发黑，眼中却闪着精光：「先清理西南方，所有弩炮不分先后，自行射击！没有我的命令，不许停！」军令一下，飕飕连响，数不清的炮石从城墙西南角飞起，砸落在象群中！

城上的铁衣炮已被屠象山摧毁四座，剩下一座架在城楼东侧，炮机四周早已无人，决不能从西南方发射炮石。况且两军相隔仅二十步，城上架炮，根本是无用武之地。

但不知何来的飞石就如鬼使神差一般，精准地往象群里招呼。南蛮象体型虽大，天性极怕惊扰，披甲能挡下箭矢攒射，却受不住甜瓜大小的实心炮石；一阵哀鸣，几头大象轰然侧倒，背上的木围摔得支离破碎，驮载的弓手不是被活活摔死、被圆石打死，就是被倒地的象身压得血肉模糊，十中竟不存一。

馀下的南蛮象受到惊吓，纷纷转向；搭载攻城槌的两头先锋巨象兵临城下，弩炮虽及，城上的士兵直接搬起铁衣炮用的盘磨巨石抛下城墙。纵使双象的体型较其他象只更为庞大，也捱不住砸，十几块炮石接连坠落，只见高及城垛的扬尘里，两头巨象屈膝仆倒，背上搭起的悬吊龙骨被扯裂开来，巨大的攻城槌轰然落地。

原来邓苍形不止带来构造繁杂的铁衣炮，亦有射距在五十步到八十步之间的单梢炮，欲以射程不同的弩炮构成防御网，只是过往邪火教未曾攻至城下，这些短射距的投石炮不过聊备一格，谁知今日却派上用场。

象群受惊，转头往邪火教的阵营冲去，屠象山昂然立于乱军中，即使惊象自身畔疯狂奔过，亦丝毫不为所动，望着西侧满地的象尸与炮石，喃喃道：「……不在西边么？」提气大吼：「不许后退！改从东侧进攻！」馀下还受控制的象只纷纷掉头，改往东面，但仍是溃逃的比前进的多。

曲延庭在内城重新校正方位，炮石又朝东方飞去，只是这回射程却拉长许多，刻意避开城墙角落，正好打中溃退中的象群，败势一发不可收拾。

一头惊慌的疯象朝屠象山冲来，身形奇伟的光头男子动也不动，直到烟尘滚至身前，才矮身一撞，抵着象鼻用力一掀，猛将大象甩过身去！那象惊嚎着飞过他头顶，在身后轰然落地，再也动弹不得。

南陵城上欢呼一片，屠象山昂然不动，象群溃兵迫于他的威势，迳由两侧溃退开来，箭矢密密麻麻插在他脚边地面，他仍是专注地望着天空。

「奇怪！」邓苍形忽感不祥：「邪火教今夜一败涂地，这人还有什么图谋？」邪火教大营的望台上，项伏胜极目远眺，终于露出得意的笑容。「生死一线，绝难藏私！」他举起右手，一道烟花火号掠过沉郁的夜空：「邓苍形，你露出马脚了！」灿烂的火花掠过东南方的天空，屠象山猛然抬头，嘴角竟挂着一抹笑。

「胜负……」他身形一动，冒着箭雨向前疾奔；城上众人还不及会竟，屠象山已奔至城门口，弯腰抄起那梁柱般的巨大攻城槌，使劲向城墙的东南角掷去：「现在才开始！」包覆着铁皮铜钉的巨木战槌「轰！」一声坠地，屠象山人随槌至，当真半点都不迟疑，扛起战槌，又往旁边一处未遭炮石的地上抛去；一连几回，已飞快移到城东角地，这一次的撞击声却有些异样，彷佛带着些许井中回响的空洞感。

「找到啦！」屠象山哈哈大笑，扛起战槌往地面上一砸。这回所有人都听见了，地底传来膨松软脆的回响，槌尖深入两尺馀，砸出一个异常明显的大洞。

邓苍形面色丕变，挥手大喊：「放箭！别让这厮动手---」语声未落，屠象山一槌夯落城墙角，「哗啦」一阵泥崩土陷，三丈来长的攻城槌斜插入地，地面上只剩半截！

屠象山仰头狂笑，回头朝远方的大营叫道：「金毛狮子，真有你的！那老王八果然在这儿掘了条地道！」声音随内力远远送出，穿过象阵残军的蹄声嘶嚎，如同战鼓般震撼人心。

远方的望台上，项伏胜浓眉一挑，举起青旗一挥，营中鼓号传出，埋伏许久的一支骑兵突然从南陵城畔冲杀出来，踩着一地的人象残尸越过沼泽防线，直往斜插的巨木槌处奔去。

城头上箭如雨下，骑兵们纷纷钻到马腹底，马匹被射得刺猬也似，人却趁着坐骑倒跪前着地滚开，解下长盾抵挡弓箭，十人里倒有三四人得以来到屠象山身边，慢慢聚成一个长盾方阵，约有三百人上下，从城上已看不清地面陷坑，只见一片密密麻麻的蒙皮铁盾。

屠象山一拳捶落地面，铁铸般的巨灵掌穿过土石，彷佛热刀切牛油似的，哗啦一声，从土里「拔」出一名身穿暗褐劲装、腰插短刀的矮小覆面人，胸口绣着一只踞在檐上的猫头鹰。约莫是屠象山手劲过人，那人被箍颈提起，身子痉挛一阵，便已没了声息。

为了确保无论如何都能完成任务，「负厄」花了六个月的时间，挖出一条从九嶷山下通往南陵城的秘密通道。这是个异想天开的主意，不但亟须想像力，更需要难以置信的毅力、技术与专注力，魇道媚狐统率的夜魅司中不乏好手，也评估过挖掘地道的可能，最后的结论是「辨不到」。

但「负厄」的人却估到了。

项伏胜于情报一节，并无胜过夜魅司之处，只是对邓苍形的从容耿耿于怀。南陵城小力弱，被五万大军围困半年，邓苍形凭什么有把握在任何清况下，都能及时联系九嶷山？唯一的可能，就是他挖了一条地足以穿越围城重兵的秘密通道。

项伏胜派出象阵攻城，料定邓苍形必定以炮石应付，南陵城外是大片沼泽，要掘出地道已是千难万难，如无必要，邓苍形一定会尽量避开地道通过的部分，以免造成不必要的伤害。

---所以炮石刻意避开的部分，就是地道通过之处！

「这便死了？真没用！」

屠象山将人丢到一旁，忽觉脚下微震，瞥见那死尸手里紧捏着一小块三角形的木楔，陡然想起项伏胜的话，怒喝：「可恶！」三两拳便轰开一小块地面，抢过一支火把，想也不想，纵身跃入坑中。

地道里难以立直，屠象山转头举火，只见巨槌之后，黑黝黝的通道一路抖落沙尘、倒压支柱，深邃的距离感不断向眼前挪近---地道塌陷了！

正如项伏胜所料，这条地道直通城内，万一被敌人发现，后果不堪设想，因此每隔一段便埋下机关，一旦抽出特定的木楔，即可毁去该段通道。屠象山眼见坍塌越来越近，本想以巨槌撑住，回见另一端有隐有黑影晃动，心想：「只要老子入城，千军万马也挡不住！开门不过是举手之劳，老子又有何惧？」大笑声里手脚并用，肩上獠牙不住撞落坑顶尘土，往地道的尽头爬去。

他速度飞快，爬不多时，已见前方一条人影，肩背宛然，似乎正推着一个长匣似的物事前进，身手极为矫健。

屠象山心中一动：「就是这个，从九嶷山运下的宝物！黄鼠狼、骚狐狸抢破头，却落到了老子手里！」恶念横生，顾不得撞塌坑顶，尖剌流星鋉「呼！」的一声飞往那人背心！

邓苍形与曲延庭对联袂奔下城头，冲向城东的一处隐密枯井。

曲延庭推开封井石磨，只听窸窣一阵，一名满身污泥的负厄组员爬出井口，也不行礼，奋力从坑道中拉出一口桐木箱子。那箱子约莫四尺来长，宽高不及三尺，恰恰可容一名少年蜷身卧入，似乎重量颇沉，邓、曲二人赶紧上前帮忙，合力将箱子抬出地面。

那名「瓦鸺」面色惨白，对邓苍形微微躬身，忽然趴倒在地，颤声道：「启……启禀主人，将……将军籙所托之物，已在箱……箱中。」邓苍形伸手欲扶，猛被他一口鲜血吐上前襟，那人软软瘫倒，眼见不能活了。「屠象山追来啦。」邓苍形守在井畔，头也不回：「延庭，速速开箱，将人带到安全处，不得有误---」「中郎……」曲延庭揭开箱盖，脸色一变：「箱里没有人！」邓苍形猛然回头。

桐木箱子里，堆满了各式各样的文牒经卷，邓苍形本以为是将军籙的武功秘笈，随手一翻，谁知尽是将军籙的开山史牍，记载历代先人如何垦荒传教，打下基业。箱中附有一纸信笺，上头写着：「先人遗教，永志不忘，百年之后，虽死犹生。宁守山有责，莫敢擅离，劳将军将此箱送至中京，则九嶷山纵毁，将军籙亦长存矣。道宁手书。」字迹娟秀之中略带稚拙，但一笔一划清清楚楚，点、勾、撇、捺绝不牵连，与字里行间的倔强口气如出一辙。

邓苍形双手持笺，眼中如几乎要喷出火来。

「倘若四寇联合，九嶷山决计保不住。」中京密会的那夜，他开门见山对军师说。「南陵是江南防线的最后据点，再往南的地方通通都要放弃。我能为军师撤出将军籙的曲籍、宝物以及留守人等。」集妩媚与童稚于一身的黑衣女子侧首支颐，笋尖似的白嫩玉指抚着杯缘，突然一笑。「将军若是道将首，可愿意放弃祖宗四百年的基业，任其沦入妖邪外道之手？」邓苍形默然。

「我听闻将军麾下，有昔日出身楚州掘金矿山的奇人异士，名曰『负厄』。真是好有趣的名字啊！『负厄』是指猫头鹰……还是蜈蚣？」当然两者皆是。这个双关语的代号也算是种自我解嘲，邓苍形不认为她真的不懂，于是保持沉默。军师轻声续道：「若能掘一条隐密地道，则必要时，或能对九嶷山伸出援手。」他退而求其次。「如此曲籍、宝物与人，三者须择其一。军师以为何者为先？」「将军以为何者为先？」

军师饶富兴致的望着他，水汪汪的杏眼带着一丝危险的冶丽。

「人。人死了，什么都是假的。」

「我与将军同。」军师展颜一笑。或许是邓苍形的错觉，军师的脸上似乎露出放心的表情。「道将首只有一个宝贝女儿，她若落入邪火教那批禽兽手里，后果不堪设想，道将首领军于北域作战，影响深远，还请将军多费心。」（牺牲了这么多人……终究、终究是一场徒劳！）邓苍形捏紧拳头，忽听轰隆一声，压住井口的石磨飞上半空，另一名负厄组员被掷出枯井，头颅破碎、右臂齐肩而断，断口血肉模糊，似是被硬生生扯断的。满身尘土的屠象山跨过井栏，随手一掰，井口的石砌围栏应声碎裂，彷佛泥塑一般。

「邓苍形，你这手下是个好样的！」全身如铁汁浇铸的光头男子竖起拇指，撇嘴邪笑：「脑袋被老子一球打碎，还想拔出坑底的木楔，若非老子及时扯断他的手，只怕已埋在地底做王八。」邓苍形面色阴沉，静静看着他，半晌都没说话。

屠象山自负怪力无双，一旦入城，这南陵城就算是门户大开，不由得踌躇满志，仰头大笑：「老子平生最敬佩英雄，你这厮龟缩城中，净使些恼人的诡计手段，枉费你这么大的名头，当真是笑煞人也！来来来，老子给你个机会，死在『大力神』屠某的尖刺流星鋉下，胜过活着丢人现眼！」「你……」邓苍形缓缓抬头：「懂什么是『英雄』？」屠象山被他的气势一迫，忽觉胆寒，双手舞动流星：「缩头鸟龟，受死吧！」铁鋉打得周围青石迸碎、墙圮梁倾，他却趁尘沙迷眼之际，倏地窜至邓苍形身前，运足十成功力，钢球横扫太阳穴---邓苍形虎目圆睁，一把接住钢球，猛把他压跪在地！

屠象山惊怖之馀使劲抵抗，总算没被压趴在地，却无一丝多馀的力气开口。也不知过了多久，邓苍形颓然放手，又恢复成那个隐忍、谨慎、满怀心事的过气老将，轻轻甩动左掌，似乎又老了几岁。

「延庭，召集马军，我们上九嶷山救人。」他拖着步子往大营走去，声音比背影更加遥远。屠象山心中一动，这……这是千载难逢的好机会！南陵城开，正是本教大举进攻之时！他正想起身，这才发现自已动弹不得，视线、声音渐渐黯淡模糊，彷佛沉入一处无声的海中---屠象山并不知道自己已经死了。「山君怒」本就是天下间最刚猛强横的掌力之一，出手无回，是势以凌人的武学。尽管沉寂了十二年，老虎毕竟还是老虎，从觉醒的那刻便要噬人，谁也无法阻挡。

◇◇◇九嶷山六合内观

玄泉钟响，满山弥漫着迷蒙水气，连空气都变得阴冷起来，彷佛身在无间。

东乡司命与魇道媚狐一路往山上走去，也不知走了多久，山道却似乎没有尽头，时间与空间感慢慢消失；再走片刻，魇道媚狐脚下微一踉跄，玉手扶着枯树，身子居然有些绵软，不觉微汗：「我……有些乏啦！」喉音娇腻，神色却十分精警。

东乡司命与她默契十足，顺着她的话头说：「这水气是一种迷魂阵法，我依五行八卦的理路计算推演，始终难以破解。排布这一路迷魂阵的，肯定是位高人。」浓雾忽然裂开一条狭长的「工」字细缝，两片门似的雾气分作左右，凭空出现一个透着微光的门框。一条娇小的人影提着灯笼，缓缓自光晕深处走了出来，身量虽不甚高，但腰肢纤细，显然是一名女子。「回去罢！这里不是你们该来的地方。再不离开，休怪将军籙不客气啦。」喉音清亮脆甜，却有一股掩不去的稚气。

东乡司命与魇道媚狐对望一眼：「莫非……就是她？」魇道媚狐倚树翘立，一副慵懒娇弱的模样，柔声道：「妹妹，我等不是坏人，只是不忍将军籙误入歧途，专程来规劝道将首的。姊姊的闺名叫媚儿，不知妹妹怎么称呼？」向前走到光晕附近，好让她看得清楚些。

门中少女动也不动，朗声说：「我知道你。你是邪火教的『夜魅司』司主魇道媚狐。」停顿片刻，似觉得未报姓名不甚礼貌，小手揪着嫩绿色的细绸裤管，又补了一句：「我叫道宁。」魇道媚狐心中大喜：「果然是她！她不知让瓦鸺运了什么出去，自已却笨得留下来。逮住这个丫头，将军籙尽入我教之手！」故作惊讶状：「啊，莫非是道将首的掌上明珠？」乘机上前几步，举手齐眉，只见门里立着一名面貌清秀、肌肤白皙的绿衫女童，至多十一，二岁，紧抿着小嘴，皱起秀气的眉毛，模样颇为倔强，周身散发着南方越女的水灵剔透，年纪虽小，却是十足的美人胚子。

「我爹不在山上。」道宁蹙着眉说。

「姊姊知道。」魇道媚狐笑道：「道将首到北方去啦！为『那个人』领兵打仗，是也不是？」「『那个人』？」道宁微微一怔，忽然醒觉：「你是说照日山庄的庄主劫兆？」她自幼与父亲聚少离多，总以书信沟通，父亲在信里每隔三两行便是一个「劫庄主」云云，让父亲去北方打仗的也是他、让父亲回不了家的也是他，彷佛这个人便是父亲生活里唯一的重心。

「婆婆，这个『劫庄主』是谁啊？」九岁那年，她终于忍不住问。

负责照顾她的虎婆婆脸上有一道可怕的五爪痕，横过那张皱得像乾枣似的焦褐老脸，在六合内观人人都怕跟她说话，但只有虎婆婆会骂她、打她，强迫她吃青葱白菜，不像其他长老，总是带着一种看似客气的冷漠。

「是劫兆。」虎婆婆哼的一声，脸上凄厉的爪痕忽然跳动起来，似是扬眉冷笑。「那小子不是好人，我听说他有很多老婆，还杀了自已的父亲兄长，总之不是什么好东西。」（那……父亲为什么要替他打仗呢？）

这个问题，道宁始终没问虎婆婆。

她六岁就懂得什么叫「禁忌」了：有些字眼一出口，就能让周围的人脸色大变，往后的几妖内纷纷走避，彷佛与她说话是种折磨，譬如「父亲」、「母亲」之类的……虎婆婆是少数愿意把她当成普通小女孩的人，道宁不想冒着失去她的危险。

魇道媚狐一听到「劫兆」两字，脸色都变了，慌忙摒除杂念，把他的名讳驱出脑海；定了定神，强笑道：「正是那人。你父亲为他所蒙骗，率领将军籙的弟子为他对抗北方『九幽寒庭』的玄皇宇文潇潇，这十几年来，莽身北域的贵派英灵不知凡几。那人身为天下祸乱的根，是中宸州异变的元凶，道将首身为正道巨擘，不可为虎作帐。」道宁对劫兆素无好感，只是觉得奇怪。

「天下祸乱…的根源？」

「对。」魇道媚狐柔声道：「妹子可听过『三律倾斜』的预言？」道宁秀眉微皱，点了点头。

「是太一道府的预言么？『三律倾斜，帝星应于四方』。三律是指天、地、人的运行之道，天律是星斗明灭、六合运转，地律是山川异改、四时变化，人律就是王朝兴衰、世间分合的道理。三律一旦生变，必定接照天地人的顺序，这是因为人的生命有限，对照天时，犹如沧海一粟，或可察觉山川改易，却不能长寿到能看见星辰的生灭变化。」「妹子真是聪明！」魇道媚狐拍手笑道：「因此三律若要归位，也必定是先人律而后地律，最后才是天律正位，万物回归常轨。按照太一道府的预言，天武王朝气数已尽，四方帝星纷起，最后一统天下者将开创新局，使人律归位。」「『那个人』却已一己之力负隅顽抗，十二年来，天下始终无法混一，人律无从定位，如今连地律都已渐渐失衡。九嶷山的冬天，昔日可曾飘过瑞雪？如今南方越来越冷，归根就柢，正是那人坏了三律归位的常轨，致使天下大乱。」道宁忽然笑起来。这一犹如冰消瓦解，光晕下小小的脸庞晶莹剔透，一瞬间五官的线条都柔媚起来，彷佛是南方软水捏成的人儿。

「我不知道劫兆是不是好人，但你却是一派胡言。」魇道媚狐笑容倏僵。

「我爹说，天地变化是自然之力，人连律的改变都无法亲眼目证，怎能以一人之力倾斜三律？」道宁大声道：「太一道府是预言天时、地貌、人治都将发生变化，仅此而已。我爹常说，籙谶就像是地籍图册一样，只能记载山川形貌，却不能解释它们的过去和未来。难道你们就是为了这种穿凿附会之说，才四处与人打仗么？」魇道媚狐恼羞成怒，变色道：「好碎嘴的丫头！」水袖一挥，去抓她雪嫩纤细的脖颈。谁知眼前白雾一起，门扉、人影全都消失不见，一旁埋伏已久的东乡司命倏往另一边扑去，匡啷一声，铁扇敲碎了一片云雾，洒落一地晶亮亮的碎片。

东乡司命拾起一片观察，不觉皱眉：「这是……水晶？」一条高大的人影从雾中走出来，狼皮黥面，肩上扛着昏迷的邵师载，正是天狼司主魏揖盗。他耳朵已聋，是循东乡司命与魇道媚狐的气味而来，东乡司命将水晶碎片交给他，魏揖盗闻嗅片刻，伸手往周围一指，摇了摇头，表示这气味四处皆是，难以精细辨别。

东乡司命对着魇道媚狐一颔首，口唇歙动。

魇道媚狐点点头，提声笑道：「妹子，姊姊同你开玩笑，你怎么就当真了？姊姊同你说呀，『那人』不但坏，而且还同你妈有仇呢！说起来，也算是你妈心头的一点痛。」云雾忽然摇动起来，道宁的声音从四面八方响起，回汤间隐约透出一丝颤抖。

「你……你说什么？劫兆……与我娘有什么关系？」「哎呀！你妈死前没跟你说么？还是将军籙的人都没同你说过？这事儿说起来也太丢人啦！『那个人』啊……」魇道媚狐杏眼滴滴溜的一转，掩口轻笑：「杀了你妈的姘头呢！你妈恨死他了。」「唰」的一声，从三人绝难想像的方位裂开一道工字缝，雾门开启，道宁的身影出现在微光中。东乡司命一做手势，魏揖盗倏地窜至门前，谁知仍是一爪落空；无论他如何奋力躣前，道宁的影像始终停在身前三尺处，彷佛两人之间有一道看不见的无底深渊。

「你……你胡说什么？」门里的道宁影像咬唇瞪眼，尚未长成的细小身子微微发颤。她越想越是想表现出凶霸强硬的姿态，忍泪的模样偏偏是惹怜。

魇道猸狐为争取时间，眯眼笑道：「你的母亲法绛春法二小姐，当年给你爹戴了好大一顶绿帽子，此事传遍江湖，可说是无人不知、无人不晓，乃是将军籙四百年来最大的一件丑事，算算时间……差不多是十二年前的事啦！却不知妹子今年几岁？」道宁脸色惨白，全身剧烈发抖。

即使六合内观里上上下下都严禁提到「将首夫人」，自懂事以来，道宁仍隐约察觉母亲曾做过一件对不起父亲、对不起将军籙的事，就连向最亲近的虎婆婆提起「母亲」二字，虎婆婆也立即板起脸来，更别提长老们对她的异样眼光。

为了证明她是道初阳的女儿，道宁拒绝瓦鸺的帮助，坚持留在六合内观，「我是爹的女儿，要为爹守住将军籙四百年基业！」秉持着这样的信念，才得以奋战至今。而魇道媚狐的譑却像一把尖刀，一把划开她心头最不敢、也最不愿面对的那一块。

「你爹对『那个人』这般死心塌地，就是因为欠他这份人情！」魇道媚狐加入魏揖盗的行列，一边扑向明明灭灭、忽隐忽现的道宁影像，嘴里继续阴损：「妹子，你若是你爹亲生的，她又怎么会放你一个人在九嶷山上，不闻不问？」始终在一旁冷静观察的东乡司命推过九宫八卦、五行阴阳，只觉这迷阵的变化毫无道理可言，而也按耐不住，身形一动，也加入扑击的行列。白雾里只见三人上纵下跃，或轻灵或迅捷，不停追逐飘忽闪动的人影，也不知过了多久，魇道媚狐脚下一软，咬牙停步，怒道：「老娘不追啦！这是什么妖法？你这婊子生的小贱货，若是落在本司主手里，管教你后悔做个女人！」忽听半空传来一把嘶哑的笑声：「道初阳的女儿，果然有点本事！」声音如尖凿入耳，敲得人半身软乏，几欲晕倒。魇道媚狐闻身抬头，脱口叫道：「教主！」一顶贴满黄纸符咒的白帘软轿从天而降，抬轿的四人全身缟素，连脸都是死板板的灰，落地时膝弯动也不动，宛若僵尸。那轿一入雾中，蓦地四面帘卷，无数铁鋉「喀啦啦」地自轿中飞出，有粗有细，末端连着大大小小的浑圆钢球，呼啸着击向四面八方！

一片清脆的碎裂绵响，数不清的晶亮碎片迸射开来，浓厚的白雾「嘶」地还原成一道道冲天水气，东乡司命等挥散白雾，才发现自已站在一座古朴的道观前，檐匾上刻着「弥之六合」四个苍劲有力的大字，正是九嶷山将军籙的总坛六合内观。

道观前庭遍铺青砖，地上密密麻麻布满气孔，不住喷出水气，周围立着巨大的水晶镜，不过半数已被鋉球所毁，徒留一地碎片。东乡司命等三人呆立庭中，不敢相信方才的进退驱避，竟不脱这片小小庭除，东乡司命观察孔位分布，果然是按九宫八卦排成，只是如何产生迷阵效果，却是全然不知。

寒风吹动，冰冷的水气直渗骨髓，软轿四面的白帘一落，长脚蜘蛛般放射的大小铁鋉也「喀啦啦」收回轿中。东乡司命等单膝跪地，齐声俯首：「参见教主！属下等有失远迎，还请教主恕罪！」轿中之人「嗯」也一声，软轿前帘一动，气劲隔空扫出，六合内观的六间大门「砰！」一齐撞开，门中的道宁一抹泪痕，身子兀自发抖，神色却颇镇定，咬牙道：「你就是邪火教的教主？」白帘卷起，轿中的软榻之上，倚卧着一名乾枯瘦瘪、眉发皆白，全身缠满铁鋉的半衰老者，全身的精气彷佛已被抽乾，眼窝深深凹陷着，宛若连皮骷髅；黑夜里不辨瞳眸，依稀只有两点莺幽鬼火闪动。

「我是。」他咧嘴一笑，亲切的笑容却比狞兽还要恐怖。

「你可以叫我『过隙白驹』司空度。」

貌似半朽之尸的衰老男子笑着，回顾轿旁的三名下属：「进去瞧瞧。除了这个小丫头，其他的人全杀了。」道宁脸色雪白，兀自挺着背脊，立在门边，魇道媚狐笑着走过她身畔，小巧的粉绣缎鞋跨进高槛，掩嘴轻道：「妹子若是怕见血，可得闪远一些。」东乡司命黑眸一瞬，从怀中取号筒，一蓬蓝艳艳的妖火打上半空，山下似有无数黑影蜂拥上山。他手下的「东厢兵座」是教主的贴身近卫，与项伏胜的士兵不同，乃是精锐中的精锐，先前为迎教主圣驾，只布于山下警戒，而由天狼司与夜魅司打头阵攻山，此时以火号加集，转眼便至，将整座六合内观围成铁桶一般。

不消片刻，魇道媚狐匆匆由观中行出，俏脸一凝，一把抓住道宁的手腕。

「人呢？怎么一个也不见？」

道宁咬牙不理，但毕竟年幼体弱，被掐得身子微侧，露出痛苦之色。

轿中的司空度冷冷一笑：「我让你碰她了么？」魇道媚狐面色丕变，慌忙松手后退，伏在地上：「媚……媚儿糊涂，还请教主恕罪。」情急之下，声音竟然微微发颤。司空度也不理她，眼洞中两抹碧磷磷的幽火挪向后方，上下打量道宁片刻；道宁被他瞧得浑身发毛，只是不愿坠了将军籙与父亲的声名，动也不动的倚在门边，用尽全身的力气瞪回去。

「看来，你还真是下了死志。」司空度啧啧两声，笑容亲切：「我上九嶷山来，原本打算杀它百八十个，谁知山上只剩两个活人，我既不能杀你，只好让他死上百八十次了。」东乡司命势往颈间一比，魏揖盗站起身来，从草丛里提起一个满身是血的断臂人，却是半昏半醒的邵师载。

「邵……邵……」道宁脱口惊呼，才想起不能示弱，一咬银牙，眼中溢满泪水。在九嶷山「载」字辈的年轻人里，邵师载与李载微是对她最友善的两个，道宁决定与六合内观共存亡时，也是邵、李二人自告奋勇担任守山使者，感情格外不同。

「小……小太师姑……」邵师载勉强睁开眼皮，艰难地说：「快、快走……」魏揖盗利爪一闪，他胸前喷出一道血箭，皮肉耷着衣衫破片一齐离体。邵师载连呻吟的力气也无，残躯一阵抽搐，旋又晕死过去。东乡司命拍拍魏揖盗的肩膀，邪魅一笑：「教主有令，须凌迟一百八十刀才许他咽气。少了一下，魏司主自已看着办罢。」魏揖盗读着他的唇形，露出残酷的笑容。

道宁一抹眼泪，咬牙道：「你们……通通给我住手！」「小丫头，看在我与你父是旧识的份上，教你一个乖。」司空度笑道：「败军之将，没有讨价还价的馀地。」忽听一人笑着接口：「这可就不好啦！你今夜注定一败，该拿什么来换你的狗命，司空度？」语声飘忽，竟已来到檐上。东乡司命等猛然惊觉，循声抬头：「是谁？」南陵城天武军中军大营

邓苍形独自走入帐中，帐外人马杂沓、兵器撞击的声音不绝于耳，他却是置若罔闻，一个人来到屏风后的狭小空间，从积尘的杂物堆里翻出一只书匣大小的乌木箱。

没能及时抢出道宁，邓苍形的任务已彻底失败。

将军籙的将首道初阳是天武军的重要盟友，邓苍形后来又在中京见过几回，已经是个稳重温和的中年人，与他敬酒的眼神很真诚，笑里毫无心机。那晚在夜宴的角落，邓苍形难得地喝得十分酣畅；以道初阳的地位，不会没听过那些流蜚的。

为着这样的好心人，或许……值得赔上一命吧？

邓苍形开锁掀盒，解开泛黄的裹布，小心翼翼取出四个陈旧牌位，牌位上分别写着「百军盟大智分舵常公讳百里」、「百军盟大勇分舵汤公讳显」、「百军盟大仁分舵胡公讳昆」、「百军盟大信分舵沐公讳雨尘」，金漆小字已有残褪的痕迹，面上略显斑剥。

他将四块木牌立在箱上，才想起随身并未携香烛。邓苍形由西陲转战江湖，行军数百里路，也不真的以为有时间祭拜，只是带着身边，总觉得心里踏实。

他拾起破旧的裹布想擦拭牌位，才拿起常百里的木牌，又倏然无语。初老的昔日虎将坐在衣箱上低头祝祷，这些年他已养成心头默念的习惯，连嘴唇也不稍动，谁也不知他跟英年早逝的义兄弟们都说些什么。「中郎若想飞黄腾达，就不该带着昔日百军盟的旧物。」曲延庭突然出现在背后，取来一方小小的香案，变戏法儿似的拿出香烛置好，对着牌位躬身三拜。「若已不存飞黄腾达的念头，东西就该备得更齐全些。」他的口气有些冷淡，转头将线香递给邓苍形。

邓苍形怔了半晌，默然接过；低头拜了几拜，才将牌位收好，锁上木箱。

「延庭，我要死在这里了。」

他将铠甲褪下重穿，手抱金盔，目光却避开了年轻的行军司马。

「需要我陪中郎么？」曲延庭替他系好披膊的扣带，口气仍是一贯的冷漠。

「那倒不必。」邓苍形一笑，随手取出两封密函。「救出道家小丫头之后，你要负责将她送回中京。这封是储胥城的外郭蓝图，按照我的设计，能凭江筑起一道坚固防线，即使丢了南陵，邪火教也打不过江去。另一封是给庄主的荐书，储胥城构筑工事期间，要有人领军与邪火教周旋，我推荐你接任夷陵将军的位子。」曲延庭向来不与他争辩，安静接过密函，塞进胴甲的内衬里。

「你要好好干，别让我丢脸。」

邓苍形双手轻拍面颊，藉以提神，一夜未眠令他眼窝有些凹陷，目光里却有着难以言喻的锋芒。「把江边的渡船全部弃毁，只留一条给你自已用就好。告诉弟兄，就说我刚接到庄主的密令，他已亲率中京八万大军前来，天明即至，要我们担任先锋军，抢在诸军前打上九嶷山。立下功劳，就搭庄主的龙船回中京！」曲延庭领命而出。片刻后，营外欢呼声如雷响动，彻夜鏖战的疲惫一扫而空，全军士气大振。

对天武军的士兵们来说，「天劫」劫兆就是「战神」的代名词。传说中他双手如刀，连当世最锋利的神兵也难当一击，战场上随手一挥，便能取首百馀，无人可撄；此外，劫兆的双眼更能读透人心，敌人只要心里想着、嘴里说着他的名字，就会被他夺走神识，一贬眼便失去生命…诸如此类的说法不胜枚举，但邓苍形知道劫兆并不是一个怪物，摒除出神入化的武功不论，也只是个血肉之躯的凡人而已。「跟我一起试试看吧？」当他失去兄弟、失去功业，失去信念与价值的当儿，劫兆对他如是说。「你不想看看太平盛世是什么样子吗？日后当你死去的弟兄们问起时，你要怎么同他们说？」「不想活的话，」他记得劫兆勾着他的肩膀大笑：「就先把命寄在我这里吧！」对不起，庄主。我是猛虎，太平盛世离我太远了。

邓苍形踢倒马札，扶刀霍然起身。如今已少有人知，十二年前，「腾云虎视」邓苍形是普天下最擅长攻击的名将，是百军盟中最最锋利的无双箭镞，军旗之下从没有「防守」这两个字。

「船都凿沈了么？」邓苍形眼中蕴有死志，声音、笑容都变得豪勇起来。

掀帐而入的曲延庭却摇了摇头：「没有。」神色诡异地递过一张信笺。

「军师胡来，股杖两百；你是笨蛋，合打一半。船不许凿，待我信号。又：道胖子的女儿交给我，咱俩合力，修理司空度那老王八！」笺上的字迹龙飞凤舞，也说不上美丑，只觉如走剑行刀一般，理不可抑，气势逼人。

邓苍形猛然抬头。

「这是几时来的？何人送来？」

「钉在帐前，没见是何人所送。」曲延庭察言观色：「中郎，这是谁的笺？」「是庄主。」邓苍形闭眼抬头，蓦地大笑起来：「庄主他……真的来了！」九嶷山六合内观众人仰望檐顶，只见一人跨坐在屋脊上，白衣白靴，身上披的白貂裘似乎有些陈旧，反衬出他一身风尘劳碌，月下倍显倦意。此人来得无声无息，东乡司命心中一凛，却不能在教主面前显怯，叫道：「来者何人？在本教圣主之前，安敢无礼！」那人捧腹大笑。「圣主？就凭司空度那烂痞子？」东乡司命脸色骤变，怒道：「你胡说什---」突然一怔，檐上哪有什么影子？却听耳畔一人笑道：「我的名字说出来，只怕你不敢听。」他猛然回神，全身如浸冰水，正想急跃开来，肩头被那人轻轻一拍，顿时动弹不得。

那人悠然自东乡司命身旁走过，来到六合内观门前，一屁股坐上高槛，随手放落一人，封了胸口几处穴道，血流顿止。魏揖盗悚然低头，才发现手里的邵师载已然不见，龇牙暴吼一声，表情却是惊怖大于恚怒。

在门里的道宁看来，这人突然出现在眼前，还救回了敌人手里的邵师载，感激之馀，不由得多打量了几眼；他约莫三十出头，生得浓眉大眼，鼻子很挺，鼻梁骨上却有一道从左眉横到右下眼睑的淡淡疤痕；看得出是星夜赶路，唇上颌下都有微髭。除此之外，男子倒是给人颇为干净的印象，眸光温润，彷佛是熟稔已久的邻家青年。

也不知那人用了什么手法，邵师载的面上稍有血色，气息虽弱却十分平稳，还发出阵阵微酣，显已睡沈。道宁心头一松，忽然有种想哭的感觉，赶紧低头咬唇、深呼吸几口，低声道：「多……多谢你啦。」「谢什么？」那人故意板起面孔：「你很想死么？你若是有个万一，知不知道你爹有多伤心？」---为了不是亲生骨肉的女儿么？

道宁转头不答，又弯又翘的浓睫连瞬几下，眼泪却不听话的滑落面颊。

「你这个别扭的脾气，与你爹一模一样。」那人笑道：「江湖传言，不可轻信。世上，有很多像他们那样，喜欢玩弄人心、以语言刺伤他人的坏东西。亲不亲、爱不爱，不是由旁人说了算，你仔细想想：纵使聚少离多，你爹疼不疼你？」道宁微微一怔，无数个在昏灯下磨墨写字、读信写信的夜晚倏地又浮上心头。

「我爹他……很疼我。」

那人笑着摸摸她的头。「是吧，我早说了，你是道胖子的心头肉，要是缺了一丁半点，他肯定要与我拼命。」道宁噗哧一声，想起自已现在是九嶷山上唯一的代表，赶紧捂住粉嫩润薄的樱唇，眼角却难掩笑意。「我知道你是谁了。你是劫兆！」那人看起来颇讶异：「怎么？这儿有谁不知道么？我以为我还蛮有名的。」说完自已也笑了。邪火教众人却如见妖魔，东乡司命、魇道媚狐面色惨然，喉间「骨碌」一声，若非碍于教主之面，恐怕早已逃下山去。

道宁却觉得十分有趣：「他们为什么都不敢叫你的名字？」劫兆哈哈一笑，掩口凑近她耳畔：「听说我有一种控制人心的异能，只要说或想着我的名字，就会被我宰制心神，要他们从崖上往下一跳，这些宝贝也只能乖乖照辨。」「那……你有吗？」道宁简直觉得有意思极了。

劫兆耸了耸肩，故作神秘：「江湖传言，不可轻信。」转头一笑，剑一般的目光射向邪火教众人。

东乡司命、魇道媚狐肝胆俱寒，魏揖盗却被激起了野兽反扑的狂性，吼得胸膛一震，魁梧的身躯一眨眼便来到道观槛前，铁爪呼啸直落！

道宁惊呼一声，抱头往劫兆怀里缩去；半晌没见动静，睁眼一瞧，见那披着狼皮的巨汉呆立一旁，眼耳鼻中俱都流出鲜血，动也不动，竟已断气。她向劫兆投以询问的眼神，「是梦。我让他做了个死去的梦。」劫兆随口笑答，目光却盯着那座贴满符纸的雪白软轿。

「劫兆，没想到的的『云梦之身』已綀到白日杀人的境地了。」轿中传来司空度嘶哑苍老的声音。劫兆微露诧色，随即醒悟过来，不禁叹道：「司空度，你好好的一个人，怎么搞成这副鬼德性？以精气换来『兽首』之位，这一切值得么？」司空度尖声道：「我现在……全身都充满了力量。如果不以铁索、禁咒节制，所经之处，寸草不生！这股力量……已超越武功的范畴，足可与天地造化、星斗运行相提并论，凡人绝难想像！太一道府所说的『帝星』，便应在我的身上！」他自现身以来，始终匿于轿中，连说话的声音都是病奄奄的，十分嘶哑衰颓；此时语调却带有一种尖亢而病的激昂，每说一句，软轿四面的白帘便「呼」的一声无风自动，方圆一丈内的地面如波潮涌过，压得尘沙飞扬、草木散倒，不唯东乡司命等人，连抬轿的四名白衣人也挺不住，早已退到远处。

道宁双手掩耳，仍觉尖锐的语声回汤在脑海中，似将破颅而出。劫兆轻轻在她肩上拍两下，道宁浑身一松，司空度的声音似乎遥远许多，彷佛隔着一道墙。只听劫兆叹道：「我从前只觉得你是个小人，多年不见，没想却成了个疯子。」司空度狂笑：「你我同列『中宸六绝』，今日便在九嶷山分个高下，看看谁才是真正的应命帝星！」最末一个「星」字落下，尖亢刺耳的语声又迫近些许。

道宁头晕脑胀，抬头见软轿周围的气圈已扩张到三丈方圆，劫兆身前却彷佛有一道看不见的墙，无数激尘碎木飞打上来，被两股巨力前后一撞，连齎粉也不留，消失得无影无踪。

「抓风成石」与「化外藏形」都是六绝的境界之一，两人以绝顶内力凝成无形气圈，本体不动，相互撞击。司空度以声波压境，犹有馀裕，轿中射出一条铁鋉，毒蛇般直扑劫兆面门；劫兆随手一挥，也不见他持什么刀剑，铁鋉应声两分。

鋉断的瞬间，观外飞卷的草屑碎砖却往内推移寸许，劫兆微一咬牙，将道宁拉到身后，反手把脚边的邵师载掷入观中；便只这么一停，轿中又「飕飕」飞出两条铁球锁鋉，劫兆挥手削断，观外的飞石龙卷已逼至槛前。

轿中接连飞出锁鋉，彷佛无有尽时，一条、两条、三条……每一回不断增加数量，劫兆每削断一轮，下一轮的来势便更强更猛。终于到了七鋉齐出时，劫兆低哼一声，不由自主退了一步，气漩夹带着无数碎石，呼啦啦的卷进六合内观。

司空度哈哈大笑：「劫兆！枉你号称『中宸第一人』，却不知人力有穷，便做第一，不过是凡人而已！在『兽』的无匹神力前，焉有你等凡人用武之地！」劫兆咬牙不语，忽然踏前一步，气劲将旋扫而来的草屑推出观外，随手又削断八条铁鋉。

司空度暴喝一声，一脚踏出软轿，蓦地青砖炸碎，震波连掀丈馀远，沿路五、六块铺地青石应声翻转，犹如铁犁耙过；同时九条铁鋉一齐射出，劫兆身前的无形气壁终于被铁球打破，瞬间草叶碎石呼啸而起，一把将他吞没！

「劫兆！这就是统御一百零八颗紫云珠的麒麟之力，是最极致的『兽』的力量！」司空度仰天狂笑，声波掀石走沙，满庭的青砖喀啦啦翻起，如波浪般疯狂涌至。道宁抱头惊呼，却听「轰！」一声沙尘止于观前，门里草叶倏然落地；观外黄尘翻卷，里头却安静得连一丝风声也无。

劫兆双手抱胸，一脚跨上高槛：「就这样？」九条断鋉匡啷啷掉了一地。

轿中传来一声既痛苦又嚣狂的吼声，十条铁鋉「唰！」劲射而出，劫兆双手倏分，不分远近快慢，一把抓住十鋉！他用力揪紧，带着一丝豪快的笑意，缓缓踏前一步，只听轿里的司空度嘶吼一声，一条铁鋉应声崩断，其他九鋉跟着一晃，鋉上的劲道陡然增强。

「就这样？」劫兆咬牙豪笑，继续踏前；每进一步，司空度便震断一条铁鋉，其馀鋉上的力量便倏然增强。等劫兆来到轿前时，两人之间拉锯着最后一条铁鋉，却听得砰的一声，软轿轰然炸碎，一条瘦如枯骨的焦褐人影一跃而出，四肢缠着鋉子，左足的锁鋉末尾连着一颗黑黝黝的巨大铁球。

「怎……怎么可能？」司空度全身肌肉虬起，爆出血筋，面上却万分恐惧。

「『兽』的力量的确是大地最强。」劫兆冷冷一笑，不顾他眼里的惊慌，斩断最后一条铁鋉：「但在『律』之前，所有的力量都必须依律而行！」「难道……你已掌握了『律』的力量？这怎么可能？这怎么可能！」司空度惨嚎一声，双拳抡地，轰出丈馀方圆的小坑，失控的力量却带来巨大的痛苦，并随着急遽的增幅不断攀升；他每叫一声、每挥一记，都有垣树木应声爆碎，威力之大，旁人瞠目结舌，但却无法突破劫兆的防御。司空度四肢着地，睁着血丝密布的双眼仰天长嚎，忽然往山下奔去。

原本掠阵的东厢兵座、夜魅司等亲军来不及反应，只见司空度扑入人群，所到之处肢块飞起、血箭冲天，眨眼漫开一片血腥尸海；东乡司命、魇道媚狐两人见苗头不对，早已逃之夭夭。

「这……这是怎么一回事？」

道宁的眼睛被劫兆捂着，哀嚎声却不绝于耳，鼻端嗅到浓浓的血腥味。

「他的功力不是自已綀的，而是从一枚叫『麒麟珠』的宝物上偷来的。」劫兆拍拍衣上的尘灰，笑着说：「麒麟珠的威力大得不可思议，却不是肉身可以承受。拥有麒麟珠的人，须以铁鋉刑具加身，一方面是抑制力量，另一方面也避免过度使用麒麟珠，否则一旦超过肉体能负荷的程度，便是这等下场。」道宁蹙眉道：「他是一教之主，想必不是糊涂人，又怎么会不明白这个道理？」劫兆微微一笑，眉宇间不无感慨。「被阴珠寄体，贪痴怨毒萦绕不去，最后的下场就是心神丧失，变成一头疯疯癫癫的野兽。司空度这个人做了很多坏事，就上死上一千遍也不冤枉，只是落得这般下场，也算十足报应。」「你和他……是旧识？」

「嗯。」劫兆淡淡一笑：「那是很久以前的事了。」两人将邵师载带入内堂安置，道宁喂他吃了几枚「存聚添转丹」，洗净伤口，细细敷药包扎。劫兆忽然想起一事：「观里的其他人呢，怎么全不见啦？」「我发动『镜花大阵』之时，让他们趁白雾从后山小路逃走了。」劫兆打趣：「那些人太不讲义气，生死关头，怎能抛下你一个？」道宁秀眉微蹙，横了他一眼，彷佛怪他不懂规矩。「我爹爹不在，我就是将军籙的代掌门。他们可以不喜欢我，却不能不听我的话。」小小的胸脯挺得高高的，颇有一门之主的气派。

劫兆哈哈大笑。道宁只觉他甚是无聊，这种事有什么好笑的？也不搭理，任他牵着走出厅堂。

「代掌门，我把九嶷山还给你啦！」劫兆蹲下来摸摸她的头：「现下，我要去救邓将军了。他为了你，牺牲了很多手下，这一趟我不只救你，也要救他。」道宁拒绝瓦鸺的抢救，多少是有些负气的味道，事过境迁，不免觉得心虚，怯怯的问：「那……你的兵马呢？都在山下？」劫兆一怔，笑道：「我从中京兼程赶来，一夜急行数百里，哪有兵马跟得上？就我一个人，没有别的。」道宁愕然。「就……就你一个？邪火教有五万大军啊！」劫兆神秘一笑：「我已向贵派掌门借了兵。」来到半山腰处，一指玄泉钟：「此钟据说声动百里、城邑难禁，为将军籙召来援军，你知不知道是为什么？」道宁点头。

「是水。」她指着钟下的井栏，娓娓道来：「玄泉钟下连着一条地下水脉。一旦鸣钟，声波藉水传送，百里内的水井暗流都会被钟声所引动，效果比放狼烟还要好。观前的『镜花大阵』也须靠玄泉钟的水波震动来开启，本山一旦有事，便以镜花大阵困住敌人，等待道门同修来援。」劫兆笑道：「这条水脉的源头，便是九嶷山地底的一座火口湖。九嶷山就像是一座巨大的河坝，玄泉钟底下的机关是这座大坝的一处堰孔；一旦打开堰孔，坝里的储水就会一举泄洪。」道宁突然明白了他的用意，睁大眼睛：「你是说……」劫兆点点头，一把将她揽在怀里，低声道：「闭上眼睛！」右掌并指一挥，嗤的一声裂帛轻响，玄泉钟的钟钮应声两分，钟身轰然落下！道宁只觉耳畔风声猎猎，刮得面颊生疼，忍不住睁开眼睛，才发现已置身六合内观前。

劫兆抱她凭栏远眺，黑夜里只听见轰隆隆的闷响，道宁从他怀里一跳下地，才发现整座山都在震动。山下的树林一阵摇晃，忽然东倒西歪，一片白瀑般的怒流从地隙涌出，挟着万马奔腾之势，轰然扑向远方的邪火教大营！

水流的声音大得几乎掩盖一切。储在山腹的湖水已沉睡了千百万年，一旦苏醒，便如狂龙出岫，毫无防备的邪火教众乱成一片，阵中的火点散如流萤，纷纷被怒潮所吞没……道宁缩着脖子坐在劫兆身边，两人并肩无言，望着被夜幕所笼罩的大地。远方的点点星火大多消失殆尽，燃着火把的南陵城头倒是有了动静，似乎正开门放船，收拾战场。

「这样……你算是打了胜仗么？」

「是邓将军打的，我不过是帮了点小忙。况且，杀人不能算是胜利。」劫兆指着山下的一片漆黑：「你有没有见过村落人家的灯火？跟军营里的火炬不同，看起来比较昏暗，可有一种朦朦胧龙的晕子，总之就是很特别。」道宁其实没什么印象。

战争开打以后，九嶷山下就没什么人家了，一到黄昏，残存的居民赶紧躲进隐密的山洞或地窖中，夜里山下就是一片漆黑。若非邪火教在南陵城外布下江南营，道宁恐怕连炬焰星点都没见过。

「等到有一天，这山下都是村落灯火的时候，才算是真正的胜利。」劫兆眺望远方，似乎已看见了他所说的那片景象，喃喃道：「我扶助的那人，是个很喜欢繁华灯市的丫头，她对我说过类似的话，我答应了她。从那时起，算算都十二年啦！」他淡然一笑，神情带着些许疲惫。

「我以前从来没想过，有一天我会站在这个位子上。不知不觉都十二年了。」「你以前……」道宁侧着小脑袋：「是个什么样的人？」劫兆瞥她一眼。「干什么？代掌门要替我作媒么？」道宁噗哧一笑，忽然低垂眼帘，片刻后才小声说：「以前照顾我的婆婆，说你不是好人。」「这么说也没错。」劫兆自已也笑了。

「她说你有很多个老婆，还……杀了自已的父亲和兄长。」劫兆笑着沉默下来。道初阳、法绛春、司空度……一张张面孔掠过眼前，那些人有的已经不在了，还在的也都变了模样。劫兆想着想着，过往种种倏地又浮上心头。

「那，都是很久以前的事了。」