献身英格兰/Think of England_分节阅读_10（1/2）

“为了什么？”

“钱啊。”达希尔瓦说得理所当然。

“但阿姆斯特朗家已经富可敌国了！”

“你知道建造这座庄园需要花多少钱吗？那座塔楼，那些从加拿大移植来的红木林，还有电力系统和供暖设备？灯具上的玻璃灯泡是为别墅特制的，订做了一大批。他们有自己的电话线路，还有水力发电机，全是为毕哥尔摩量身打造而成。只有一国之主的财富能让这栋房子维持运转。说到花钱如流水，阿姆斯特朗夫人和恶名昭彰的詹姆士也不遑多让。她对艺术界慷慨解囊——她对潦倒的诗人特别亲切——还有她的华服。詹姆士的爱马和赌金，还有他的懒骨头，他宁愿败光家产也不动一根手指。阿姆斯特朗的产业似乎足够稳健，但他入不敷出。他需要另一场战争；没有战争，他就只能退而求其次，要钱。”

柯提斯皱眉，“你怎么知道这些事情？你有多确定？”

“关于他的经济困难？我听过很多传闻了。至于恐吓信──好吧，等我找到他藏匿证据的地方就能确定了。在那之前都只是谣言、臆测和推理。但若不是心里有数，我可不会在十月来这种乡下地方。我把底牌亮给你看了，柯提斯先生。我相信阿姆斯特朗计划了一场残忍的骗局，他的恐吓信已经闹出人命。你又是怎么看的呢？”

这次轮到柯提斯检视对方的脸了。他能信任达希尔瓦吗？就柯提斯看来，他显得真心诚意。而且苍天在上，他的确需要援手。

他做了个深呼吸，“拉法叶在约一个月前来过我叔父家。”

“你指的是谁？”

“亨利爵士。拉法叶已经去莫里斯爵士的办公室见过他了。他被莫里斯爵士撵出去，所以就来找亨利爵士。我猜就是因为这个吧。”他举起受伤的右手，“他希望亨利爵士能说动莫里斯爵士。”

“你一直都称自家长辈为某某爵士吗？”达希尔瓦好奇地打断他。

“没错，怎么了吗？”亨利·柯提斯爵士和莫里斯·维泽爵士，分别是他的父亲和母亲的兄弟们，一直以来都负责将他养育成人。柯提斯儿时，亨利爵士始终未娶，莫里斯爵士则已丧妻数十年。柯提斯从不怀疑他们对自己的疼爱，但他们的教养方式就没那么温情款款了。

达希尔瓦耸肩。“的确，为何不呢。当然了。继续说吧。”

柯提斯有些不悦，他察觉到对方话里藏针，只是不知道原因。但达希尔瓦已经开始抽动手指，似乎在催促他，于是他回到正题。“当时亨利爵士在非洲，而我在家，所以拉法叶就跟我说了。他人已崩溃，滴水不沾、胡言乱语，我也不知实情，要说他就纯粹是疯了，也不算牵强。反正莫里斯爵士必然是这么想的。但拉法叶说是阿姆斯特朗蓄意搞垮他的工厂，他说阿姆斯特朗在新出厂的枪枝中动了手脚，为了在他破产时分一杯羹。”

“你为何觉得他的言论可信？”

“我不知道可不可信。他相信他的两名心腹，工头和记账员，被阿姆斯特朗买来陷害他。他说他们人间蒸发了。我确认过，两人都被家人通报失踪。”

“你认为他们怎么了？”

“毫无头绪。拉法叶怀疑有人从中作梗，但他也不确定。假设推测属实，他们也许是卷款潜逃了。”