献身英格兰/Think of England_分节阅读_25（1/2）

“噢！”

“怎么了？芬？”莫顿小姐大声呼唤，“芬！”

他们前头的蓝布顿夫人突然停下脚步，惊呼出声。

“请向前走，好吗，”莫顿小姐道。“噢。噢，我的天哪，瞧瞧那儿。”

尽管柯提斯见过不少岩洞，这里也算相当壮观了。无数石尖像利齿般从洞顶探下，有些则从地面冒出，好似垂着烛泪的巨大蜡烛。熟悉环境的阿姆斯特朗母子将他们的煤油灯放在最适合照亮洞穴的位置，影子跳跃闪动，蓝布顿夫人惊呼一声缩在格雷林先生的臂膀中。

“好吧，是挺有意思的。”莫顿小姐环视周围，“我们能随意走动吗？”

“请尽情参观，”阿姆斯特朗夫人道，“这儿的隧道石室就像山底的蜂巢一样错综复杂，但大部分都窄得无法深入，别硬挤进去就不会迷路了。如果您的煤油灯熄了──”这时蓝布顿夫人哀叫一声，“请留在原地大声呼救。没有照明设备，在地底深处是很容易迷失方向的。”

人群往四处散开。柯提斯不用承担照顾女士责任了，便好奇地沿着一条稍宽的隧道往深处走，到了尽头的石室。相较于主洞穴的黄褐色调，这儿的石壁色泽雪白。他沿着边缘慢慢地走，观察墙上的波纹，想象着这神奇的杰作得有多少岁了。石室底端有一小道人工石墙，他往里瞟，发现石墙围着一个将近六尺宽的地洞，洞口接近正圆，洞里一片漆黑。

他举着夜灯往下照，那里空无一物，令人惴惴不安。他试探性地投了颗小石子下去，但没听见它落地的声音。

他身后有脚步声响起。

“很壮观，不是吗？”霍特独自走进来，“注意那个窟窿。那是个可怕的小陷阱。你不会想摔下去的。”

柯提斯站直身体，“不知道这下面能有多深。”

“没人知道。他们试过垂下吊着煤油灯的绳索探测，但每次绳子都不够碰到洞底。这算是个沉洞吧。无底深渊，直直通往地心。”他说得乐在其中。

“我的老天。”柯提斯朝深渊多凝视了一会儿，“阿姆斯特朗从你身边将卡鲁斯小姐抢走了吗？”

“抢人的是她的斗牛犬。”霍特抿紧嘴，假扮莫顿小姐严肃的表情。柯提斯对这种态度毫无耐心；一个绅士不该这样形容女人。他不赞同地看了霍特一眼，继续参观奇形怪状的石壁。

但霍特似乎没有领略他的暗示。“我认真问你点儿事，今早和我们的希伯来朋友那桩插曲，你怎么看？”

“他光明正大击败了你，还有什么可说的？”

“噢，少来了。他是职业玩家，你看不出来吗？你见过哪个绅士那样打球？”

柯提斯不曾见过。如果达希尔瓦不是职业老千，那也并非因为技术不够或者道德感过剩。他摆明不是个绅士。这点霍特说得没错。