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依常缨所言，蒋平钏前几日，比她交卷还早，也算是替她挡了不少风头。毕竟这些闲人守在考场一带，除了要看蒋平钏考的好坏之外，还要寻找和记录其余有可能夺魁的对象，而那些早早交卷之人，自然就成了他们的主要目标。

徐三勾唇一笑，不再深思，只与常缨一同，去集市上吃喝游逛。二人看过杂耍，连吃了四五家摊子，手中亦提了两盒点心，直吃得撑肠拄腹，肚儿滚瓜溜圆，这才堪堪作罢，于瓦舍内寻了个茶坊，稍事休息。

寿春也好，燕乐也罢，茶坊并不少见，然而这开封府的茶坊，却有许多不同之处。外地的茶坊烹起茶来，手艺粗糙的很，比不得京都这般细致繁复。外地的茶坊，是用来饮茶解渴的，但开封府的茶坊，却还会表演茶道，名为“点茶”。

各个茶坊，都还养了三两艺人，或是说书，或是唱曲，更还有演傀儡戏的，实是让人目不暇接。常缨坐定之后，已然被那说书娘子给勾去了魂儿，两眼直勾勾的，徐三看在眼中，忍不住轻笑摇头。

她垂下眸来，正欲饮茶之时，眼儿不经意一扫，却见人群之中，有一个很是熟悉的身影，正步履踉跄，晃晃悠悠地从酒肆走出，瞧这模样，该是饮了不少黄汤入腹。这人一袭杏色裙衫，柳眉紧蹙，面色略显苍白，正是秦娇娥无误。

徐三停下动作，微微蹙眉，稍一犹豫，便出声唤她姓名。秦娇娥恍惚之际，忽地听着有人唤自己闺名，猛然间清醒数分，忙不迭抬头看去。

二人四目相对，徐三微微笑了，很是亲切地对她招了招手。秦娇娥紧抿着唇，很是努力地稳着步子，走到她身侧坐下，忍了又忍，终是强忍不住，捂嘴呜咽道：“徐老三，你定然考的不错，哪里像我这个不争气的，临了又是稀饭铺路一塌糊涂！”

故人重逢，本是乐事，哪知才一相见，这小娘子却是哭啼不休，惊得常缨都回过头来，瞪大了眼睛，看了看秦娇娥，看了看徐三娘，眸中满是困惑。

徐三叹了口气，拉着秦娇娥坐到了旁边那桌，先是温言宽慰，随即不动声色，探问究竟。秦娇娥瘪着小嘴儿，眼中满是不甘之色，抽抽搭搭地将前因后果说了一通，徐三听着，却是兀自觉得有些好笑。

却原来秦娇娥与她那大姐，秦娇蕊，二人一同上京赴考，为了省钱，便住了同一家驿馆的同一间房。秦大姐儿那性子，得理不饶人，姊妹两个自然是面北眉南，相处不合。秦娇娥说不过她，便只能屏气吞声，隐忍不发。

头一日应考之时，两人考过了律法和策论，回了驿馆，秦大姐儿便非要跟她对答案。秦娇娥一说，两边竟是全然对不上。秦大姐儿自是不会觉得自己错了，便嘲笑于秦娇娥，说她处处错得离谱，寒窗苦读尽是白读。

秦娇娥日日被她这么打击，本就不是个心绪稳的，这最后两日的考试，心里头乱成一团，难有些自暴自弃，笔下所答亦是乌七八糟。考完最后一门之后，秦娇娥出了考场，便觉得自己果如秦大姐儿所说，只能等三年之后，重整旗鼓，心里头哪里还受得了，便来瓦舍酒肆，借酒消愁。

徐三再一细问，发觉秦娇娥所写的答案，虽说细节与她颇有出入，但若说作答方向，倒是同出一辙。她看向甚是颓丧的秦娇娥，含笑说道：

“我和你写得差不离，你若是时运不济，榜上无名，倒还有我给你垫背哩。慌甚么慌？还有一个月才会张榜，《汉乐府》怎么说的，‘夫为乐，为乐当及时’，是对是错，自有分晓，要哭以后再哭，如今有甚么可急的？”

秦娇娥一听，眸中一亮，坐直身子，高声道：“你和我写得差不离？徐老三，你莫不是哄我的罢？”

眼见得徐三摇头，秦娇娥瞪大眼睛，怔然失言，半晌过后，复又懊恼道：“是了。