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钟鼓铿之间，徐三列于群臣之中，先听了周文棠念罢开场贺词，之后又听了会儿官家训话，心里头却是颇有几分不安。

照理来说，前几日的时候，宋祁便该回到开封府来了，哪知今儿个都是寿宁节了，这位混世魔王，还是不见踪影，也不知路上到底遇着了甚么事儿，竟然耽搁了如许之久。

当初宋祁被派出去随行，本就在朝中招惹了不少非议。如今他迟迟归来，寿宁节这样的大日子都没现身，许多人私底下更是说起了闲话来，说他不知孝道，枉为人子。徐三回想这些议论，心下一叹，自是担忧不已。

官家说罢之后，皆是便是群臣献礼，左右二相、六部三司、枢密院、三法司等依次上前，献礼称寿，说些皇帝仁德，长亘不极不语。便连卧病在床，许久未曾上朝的蒋沅都强撑病体，来了殿上，而官家更是内仁外义，不但给蒋沅开恩赐座，更还亲自下了龙椅，扶着蒋右相坐了下来，且还将蒋平钏唤了过来，让她一旁随侍。

按着这样的次序，待到徐三上前之时，已然过了有将近一个时辰。幸而她早年习武，打下了底子，便是站上这么久，倒也不觉得腿酸。

徐三整理朝服，自罗砚、尤氏两个副手那儿接过开封府衙的奉礼，心里默念了一遍贺寿祝辞。哪知她才一迈步，便见有禁军急急从偏殿而入，附于周文棠耳侧，神色凝重，不知说了些甚么。周内侍听后，眸色深沉，转而又去跟官家躬身低语。

徐三瞧着，心里头却是一凛。看这架势，莫不是出了甚么事？莫不是宋祁那里出了事？

她惊疑不定，很有眼色地往后退了一步，接着便听得官家沉声说道：“光朱贼子，大逆不道，蠢蠢思动，竟敢在三大王回京途中，设伏放火。幸而祁儿机警，脱壳金蝉，带着余下四五官员，连夜逃奔回京。今日虽是朕的寿辰，但也万不可因此而避谈国事，既然群臣在列，不若就让祁儿上来说个究竟。你们也听听，这光朱逆贼，明火执仗，何等狂妄！”

光朱，就是那个意图恢复男尊之制的谋逆组织。上次在大相国寺，因着恶犬袭人之事，徐三跟他们打过交道。

徐三听着，心上一紧，眉头紧蹙，抬眼望向大殿金门。晨光微漾之中，便见有一宫人，扶着宋祁缓步而来。那少年发髻散乱，身染血污，手臂显然也受了伤，一时动弹不得，非得让宫人搀扶不可。他即便如此狼狈，眉眼也不改俊美，与离宫之前相比，长高了些，结实了不少。

徐三垂袖而立，紧皱着眉头，便听宋祁嗓音沙哑，一一道来，说是他率领县畿官员，走访北方数十州府，推广种植御稻米，整理出了一份手书，记下了诸多经验教训。哪知回京途中，便遇上了光朱贼人夜间放火，若不是他急中生智，只怕早就命丧火中。

宋祁虽然侥幸逃脱，但他的手臂一侧却被大火灼伤，筋骨无碍，却伤及肤表。只是他虽逃出来了，手书却被光朱盗走，而跟随他的数名宫人官役，由于早早歇下，未曾及时醒来，皆被大火吞没而亡。最后跟着他一块活下来，只剩下五名县畿官员。

几人逃亡之时，光朱一路追杀。宋祁奇招迭出，几番与他们缠斗，杀了好几个贼人，并将那几人的尸体藏于京郊庙中的隐秘之处，以备来日详查，寻踪觅迹。

宋祁说到最后，又低声请搀着他的宫人退后数步。宫人虽心有不解，却也不敢慢待，赶忙连退数步。

徐三微微眯眼，便见这少年缓