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小绣娘操着口音,急道:“三娘子,奴不跟你玩笑。你也晓得,崔官人在京中有几处别院,每个小院子,都养了几个小郎君,都年岁不大,白白嫩嫩。奴不是给崔官人绣衣裳的,她不喜欢好看衣裳,嫌这不显官威,奴是专门给那些小郎君绣衣裳的,奴绣的好,每处院落,奴都去过!”

徐三闻言,立时抬眼,来了兴致。

绣娘惯会瞧人眼色,立时道:“有一处院落,奴就去过一回,在城北边,附近住的都是挑粪劈柴的,又臭又破。崔官人在里头养了个小郎君,跟其他都不一样,黑不溜秋,柴火棍儿似的,脑壳还有问题,是个痴儿。旁人见了奴绣的衣裳,都是急着要穿,可他不同,他看着绣花,嘻嘻地笑,拿在手里头玩儿呢。”

徐三眉头微蹙,深思起来,又听得绣娘说道:“崔官人一进那院子,也跟先前不一样了,奴也说不好,反正就是,就是没那么人了。还有件怪事儿,就是奴瞥见她在那破院子里头读书,读的那些个书,一个字儿都没有。三娘子,你说这叫啥,难不成是‘无字天书’?”

无字天书。徐三眉头紧皱,立时沉声道:“你且在这屋子里头待着,旁人若来赶你,你就说有徐总督之令,他们便不敢动你了。至于那城北小院,你可还记得去路?”

绣娘彼时是乘着马车去的,如何能记住详细路线?幸而她也是个机灵的,但将周围景象,一一描述,徐三用心记下之后,起身就走,急急而去。然而出门之后,她才走了几步,就不由凝住步子,惦记起了周文棠来。

她唤来禁军一问,得知周内侍正在前院,马上就要离开崔府,上街巡察。眼下虽是深夜,可因是上元佳节,不设宵禁,八街九陌,仍是人语马嘶,红飞翠舞。周文棠奉了宋祁之令,要去一一排查,可还有揣着火/药之人,藏匿其中,伺机而动。

徐三闻言,立时朝着前院行去,遥遥只见男人一袭黑氅,牵马而立,正低垂眼睑,听着禁军汇报,噤然不语。

她望着周文棠的侧颜,没来由地有些不安,忍不住紧紧抓住袖口。半晌过后,眼见着周文棠将要上马,她连忙上前,骤然扯住缰绳,仰头对他道:“中贵人,本官对你另有委任。”

月色之中,男人身披鹤氅,居高临下,低头盯了她一会儿,忽地勾唇,轻声道:“总督有令,莫敢不从。”

徐三忍不住抿唇,可又忽地想起还有旁人在侧,连忙正了正神色,唤属下再牵一匹马来。二人并行,骑马出府,待到僻静处后,徐三才将绣娘所言,一一道来,而周文棠对于这开封道路,了若指掌,听过她描述之后,便划定了大概方位,猜了四五处可疑之地。

却原来与真实的历史一样,早在宋朝,便有不少人家,做起了“粪”的买卖来。有那明的,特地设立坑厕,倒贴草纸,只盼着人家来此如厕,接着便集粪尿,卖给京郊农户,化作肥料。

起初这行当刚兴起时,人人都当这是无本买卖,有利可图,一时之间,开封城北,尽是坑厕,臭不可闻。后来还是开封府衙从中协调,才不致坑厕泛滥成灾。如今城北,也不过只有四五处坑厕,二人骑马,一一寻去。

照理来说,这月下骑马观灯,也称得上是乐事,可这四处臭烘烘的,徐三实在有些苦不堪言。幸而周文棠倒是贴心,半途下马,买了两条丝绦,围在鼻间,