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曾经有过救命之恩，不过那对他来说不过是举手之劳，自己并没有放在心上。而且实际上是他的夫人，照顾了当时还一文不名的林永长的夫人。如果林永长自己不提起，他哪里能够知道？

现在他这样不是挟恩以报？

蔡国公的老脸再厚，这会儿也有些顶不住，请了人坐好，等下人上好茶水点心，他还没开口，林大伯就站了起来，从胡澈手中接过包袱，说了一声：“失礼。”就上前放到蔡国公身边的角几上，打开包袱皮，露出里面一本厚厚的册子，还有一个木匣，“事出紧急，我父子三人连夜赶制，恐怕还有所疏漏之处，望大人海涵。”

蔡国公咬了咬牙，终于还是把册子和木匣推了回去：“老朽糊涂了，前事当老朽从未提过……”他说得心头淌血，还准备站起来对林淡道歉，没想到看到林淡和胡澈都是一副惊讶的模样，再看看林大伯，也是一个样子，脸上除了憔悴，完全没有什么被逼迫的怨愤，和他所想的差了太多。

林大伯看了看儿子和未来儿媳，再看看蔡国公，迟疑道：“大人是否有所误会？这葵花种植之法，家父本就打算上表朝廷，选适宜之地栽种推广。葵花毕竟是番物，贸然大量种植，恐怕有伤我大商农事，所幸经过两年时间的试种，已经可以约略知道一些种植之法。只是葵花尚未在北地试种过，贸然推广，恐怕不甚妥当。”

蔡国公毫无形象地张着嘴巴，完全没想到林家竟然耿直到了这种地步！这样赚钱的买卖，竟然说拿出来就拿出来了！敬献给朝廷，那是把自家的金饭碗往外扔啊！

林大伯在京时，官阶不高，虽然平时能够接触皇帝的机会不少，也见过几次蔡国公，但是要说了解，那是完全谈不上的。他面对自家爹都要怕三分，对这位威名赫赫的老国公，那是一点都不敢造次。

他见蔡国公没反应，也不敢怠慢，将书册翻开数页，解释道：“大人请看，这些都是庄上农人总结出的葵花种植之法。明年北地农耕开始，府上可调派有葵花栽种经验的农人，前往北地试种一二。”

蔡国公看着书册上的蝇头小字和几幅简易的图画，点了点头道：“不错，你考虑得很周道。后面是什么？”

“后面是下官父子的一点浅见。”林大伯看见蔡国公的态度，加上他到底如今也是一方要员，立刻就端正了态度，“下官有一弟，如今在北地。”

蔡国公点点头：“哦，林老七，林和诚，我知道。”

“不瞒大人，愚弟在功课上虽然不上进，但是在田亩之上却要胜过在下良多。根据愚弟的说法，北地土地多贫瘠，种稻麦之类，恐事倍功半。而即使葵花能够在北地试种成功，葵花到底不是粮食。下官对军事的了解连皮毛都谈不上，但是下官在吴州为官，却明白一个最简单不过的道理人，是要吃饭的。”

老百姓们认的道理很简单，谁让他们吃饱饭，他们就听谁的。谁让他们过上好日子，那就是好官！

这种利益关系，在军队中反馈得更直接。没有谁能够真的饿着肚子去打仗。口粮被克扣，军饷发不足，虽然受限于外部条件，真正会叛逃的军士只是少数；但是长此以往，对军队的战斗力的影响却是最直接的。

北地贫瘠，却驻扎着大量的边军。军中所用粮草，几乎全部来自于其余地区的征调，路途遥远带来的巨大损耗不说，若是一旦发生什么变化，粮道中断，边军全都得吃草根去！

林和诚的来信中，对北地的描写非常详细。他拢了不少孤儿，后来也陆续有一些灾民愿意跟随，对北地的情况全都通过一封封家书，呈现到了林淡的眼前。另外胡澈的水站和林淡在道门的关系，也对北地做了补充。