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仅剩七天。

这七天里，饶翠楼的国色姑娘除了包养她近半年的周三公子外谁也没见。

具坊间传闻，国色姑娘在自知生路无望后，便日日将自己关在房中。莫说旧日的裙下之臣于维山、汪然，就连后来被包下后，依旧与她频繁往来的徐思年、方奇然、蒋存也都被拒之门外。

她见周行，也是看在对方大闹一场，几乎砸了半个饶翠楼的份上。

一盏茶后，又有许多路人亲眼看到周三公子出来满面怒色，连小厮都不顾，直接打马回了府邸。

听说自那之后，饶翠楼的老鸨春海棠自知再保不住自家头牌，日日以泪洗面，直接关了饶翠楼的大门，连减至一日一桌、饶翠楼赖以为生的天香宴都不再设。

知道此事的金陵百姓心中又是庆幸又是失落，七上八下的心终于坐实。

旱情愈发严重，即便有善人捐献的粥水，毕竟僧多粥少，依旧日日饥渴。

两江一带的百姓们也全被濒死的恐慌笼罩着。知道祭神之事的百姓即便心中不忍，除了念着“子不语怪力乱神”的书生外，再无一人阻拦此事。

当七月十四风声传入谢知府耳中时，局势早就无可挽回。

民心不可违，便是一府之长，也无法强按着头掐灭百姓们最后的希望。

更何况府中兵丁，也有不少抱着同样的想法。

祭神求雨，已成定势。

***

七月十八一早，天还未亮，刘拂便被哭肿了眼的陈小晚唤醒。

她睁开迷蒙的睡眼，当看到陈小晚脸上的哀切时，极无奈的揉了揉脸。

“好啦，别哭。”

却不料只是一句话，便引得好不容易止住悲声的小姑娘嚎啕大哭起来。

刘拂轻叹口气，很是温柔地将人揽在怀中，拍着她的肩头：“人生八苦，生老病死乃是毕竟，你莫要如此。”

若非自那日从妖道处回来后，饶翠楼中就插满了对方的眼线，她也用不着苦苦相瞒，让这一众姑娘为她伤心。

胡思乱想间，软声安慰着小晚的刘拂，突然觑到闭合的门缝间伸进一枝点燃的香。

她停住话语屏住呼吸，顺道捂住了陈小晚的口鼻。

翻身下床走至门边，刘拂抬手拉开房门，顺便踩灭了正冒着袅袅烟雾的香烛。

将门外的人拉进门中，松开捂着陈小晚的手，刘拂面无表情地望着面前二人：“真是教会徒弟饿死师傅，我.日日讲那些趣闻轶事，就是让你们学会这等下九流的手段来对付我的？”

站在她对面的，是惨白着小脸却倔强地不愿低头的望日骄。

“骄儿。”刘拂轻叹口气，“你串通小晚，是要做什么？”

望日骄抿唇不语。

“可是想要代我去祭神？”

少女洁白的贝齿紧紧咬着下唇，偏开了视线。

“胡闹！那妖道已见过我容貌，怎会被你骗过去！”

“姑娘……”

“你也是个傻的，她要死你也不拦着？”刘拂抬手照着她二人的额头，分别弹了个爆栗，又不自觉地软下声音，“骄儿，你可还记得咱们初识时的事？”

依旧保持沉默的望日骄眼圈倏地红了起来，到底点了点头。