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…则要看他是为了前程、为了保命、还是为了别的。

不论是为了什么，能屈能伸，才是大丈夫所为。

所谓直臣，并非是指执拗，而是直言纳谏，乃是社稷之左，拓低擎天。

哪个君王，都不需要只会一根筋走到黑的臣子，这样的人，只适合做个田家翁，甚至连给幼童蒙学都不适合。

虽与刘平江相处不多，但刘拂也从未想过他会走第三天路借此抱上周三公子的背景，凭妹妹获利。

“我的病，可严重么？”

刘拂回道：“风邪入体，说不得多重，不喝药却能要人命。”

刘平江不知想到什么，苦笑一声，颤着手捧起半温的药碗，仰头饮尽。

“放心，我不需骗你……将养几日就好，用不着像刘先生那般卖儿窦女才能活命。”

想起刘小兰的遭遇，从未见过其父的刘拂，到底刺了与此事并未有太大相关的刘平江一句。

“你且在这里休息几日，不必急着走。”

刘拂招来陈迟，向着刘平江道：“这是我身边最得力的人，名唤陈迟。你大病初愈，若有什么需求，使他去办就是。”

她对刘平江的态度算得上极有礼数，除了不似面对嫡亲兄长外，再无一丝不妥。

可就是这“无一丝不妥”，才是最让刘平江神伤的。

半倚在床头的刘平江眸色微黯，先点头应下，才向着陈迟轻声道：“劳烦了。”

从进屋起，就颇有些鼻子不是鼻子眼不是眼的陈迟慌了慌，忙道不敢。

刘拂见两人相处的还算不错，也就不再操心。

左右他还需住在此处，探查这个人是否可以成才，也不需这一时半刻。

且看他方才被刺也只是苦笑并不辩解，约莫着也是看透了刘秀才与刘李氏的为人。

这倒是让刘拂越发高看他了些。

当今以孝治天下。即便都说天下无不是的父母，可父母亦是凡人，一个自幼受礼仪孝道教养大的读书人，能坦认父母的不是，可称得上是稀少了。

当听到门口隐隐传来的动静时，刘拂理了理衣衫，大步朝着门外走去。

为了周三公子的面子，她还得装作来探望时恰巧与方奇然、蒋存撞见才是。

金乌将坠便已归府，看来方、蒋二人卷子交得也挺快。

第一解元、第二亚元、前五皆为经魁，其后全是文魁，再没什么意思。

她刘云浮的大名虽不能留在五经魁的牌匾上，好赖也多多少少有些她的功劳，能补一补她不能参加科举的遗憾。

也不知五十年后，湖州问杏道上，会不会再立着一座属于“刘平明”的解元牌坊？

被自己的突发奇想惊了一跳，刘拂哑然失笑。

***

接下来等待放榜的一个月，刘拂再未如之前那般迫着五人读书。

她在看过五人默下的答卷后，甚至没有多做评论，亦没有拿去让小宋先生与宋院长点评，默默起他们的手稿，在一众忐忑的目光中，拍下了一沓空白帖子。

“你们看我作甚？”

刘拂边吩咐陈迟、方柳等几个小厮替众位公子摆好笔墨，边笑问众人。

“云浮，这是？”

见谢显咬牙不吭声，年岁最长的方奇然只好咬牙顶上。

他话刚说完，自己也被其中的犹疑紧张逗得一乐，望着难得一身粉裙的少女，奇怪他为何会如此胆战心惊。