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红袖站在一边侍候。

皇甫桀站在他娘面前，语调平稳地道：「娘，孩儿想请外公教导孩儿武艺和兵法。」

贤妃娘娘竖起的手指顿住。

「你说什麽？」

「孩儿说想请外公言将军教导孩儿武艺和兵法。孩儿已经问过，外公三月前递了帖子，後天就是他来宫里和娘见面的日子。」

「为什麽？」贤妃来不及惊讶他如何查到言净来宫的日子，放下手掌，坐姿不变地问道。

「孩儿想变强，想保护自己，保护您。」

哈！保护我？

良久，贤妃慢慢转正身体，面对自己的孩子。

丑，真丑。

如果他不是自己的孩子，她大概连让他近前都不会。

她有多久没有好好看看这孩子？

这个一向畏首畏尾的孩子如今在跟她说什麽？

「娘，孩儿以前不懂事，不懂得儿荣母亦荣、儿损母亦损。孩儿以前一直自卑自己长得丑陋，只顾自哀自怜，却不懂得进取，白了娘一番教导的苦心。」

「苦心？」贤妃惊讶地轻笑，她倒要看看这丑子到底要说什麽。

「是。圣人云：天将降大任於斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。孩儿读到此处，才明白娘一直以来的苦心。

「今幡然醒悟，但求为娘争得一席之地，也好让那些暗中嘲笑娘生得丑子的人瞧瞧，她儿子再丑，也会为他娘争取殊荣。将来总有一天孩儿会让娘母仪天下……」

「住口！」

皇甫桀立刻闭上嘴。

原来我对他不闻不问、任人欺凌他，是在栽培他？

原来至今我所做的一切，就是为了今日他有此言？

母仪天下？母仪天下统领後宫！哈哈哈！

真的吗？真的吗？我真的会有这一日？！

是，她做过这个梦，曾经她也离这个梦不远。可只因她生下这个丑陋的儿子，她就此被她的丈夫疏远，也离权力的巅峰越来越远。

就因为她生了一个丑陋的儿子，曾经的恩爱、曾经的山盟海誓、曾经的许诺，都不复存在。

凭什麽？凭什麽老天爷要这样对她？

凭什麽那些女人要来嘲笑她？

凭什麽她就坐不得皇后的宝座！

「你知道你自己在说什麽吗？」

「孩儿知道。」皇甫桀握紧颤抖的手，镇定地道。

「你这话还跟谁说过？」

「没有。孩儿只有娘，除了娘，还有谁会听孩儿说话。」皇甫桀缓缓在贤妃面前跪倒。

「娘，孩儿愚昧，还请娘指教。」

贤妃看著这个丑子，第一次她觉得这个儿子像是皇甫胜及她的孩子。

「本宫记得，你似乎经常被你那些兄弟欺负，是吗？」

「是。」

「高辛和冬梅怎麽死的？」贤妃突然道。

「孩儿那晚看见他们喝醉，胡闹了一阵後，趴在桌上双双睡去。孩儿觉得这是个千载难逢的机会，就把院子里所有灯油集中起来浇在他们身上，还有桌子，然後点火。」

十岁的皇甫桀在说他杀死他两个侍奴的经过时，竟一点惊慌失措都没有，甚至连他原来面对母亲的紧张也在无形中消失。他甚至是含著微笑说了最後四字。

红袖猛地抬头去看贤妃。

她们当时就有所怀疑，可怎麽也没想到是年幼的皇甫桀下的手。

这叫什麽？知子莫如母吗？

红袖倒高估了贤妃。贤妃不过在看到儿子如今的表现时，觉得滴水穿石非一日之功，也许表面懦弱的皇甫桀早就有所举动，只是她没有发现。而高辛和冬梅曾是他的侍奴，又对他不好，偏偏死得离奇。

当时没有想到皇甫桀有此胆量和心计，所以才会对这两个侍奴的死百般不解。如今听了儿子一席话，也就随意问了一问。

贤妃和红袖两人一起沉默了半天。

她们是不是真的忽视这个孩子太久了？

她们觉得这个孩子笨、朽木不可雕，是不是因为她们太先入为主？看他长得如此丑陋，便认为他也聪明不到哪里去。

她们是否被仇恨遮掩了眼睛？

这孩子的懦弱、怕事，会不会是他装出来的？

皇甫桀如果知道他母亲此时心中所想，他可能会……

他一个年幼的孩子，没有人关爱、没有人依靠，从出生起就被他亲生母亲和她身边宫侍折磨，宫里的宫奴也能对他任意欺凌，更别说他那些皇兄皇弟们。在这样的环境、这样的摧残下，他一个小屁孩怎能不怕、不懦弱？

哪个小孩不需要靠山？哪个小孩不希望有人可以在他被人欺负、在他难过伤心的时候安慰他、鼓励他，让他安心？

小孩今天来到他母亲面前，强烈表示他想要变强，这不只是因为他受到不公平的待遇，还因为他被期待。他想要变强的契机在於他受到了鼓舞。

因为被人期待、成为一个他所重视之人的希望，所以他才会在此时想要发奋图强，而不是等到十五、六岁更知道耻辱的时候。

小孩没有被人喜欢、重视过。在他前十年的生命中，他看到的、体会到的，全都是厌恶和排斥。而这份厌恶和排斥导致的欺凌，让小孩小小的心灵很早就扭曲了。

扭曲的小孩不知道该如何保护自己，也没想到要保护自己，毕竟他还太小，所以只是一味忍耐再忍耐，直到忍无可忍，他才会小小发泄一下。

然後有一天，有个人出现在他面前。让他尝到了被人保护、被人疼爱、被人重视的滋味。

那人看他的眼中，有惊讶却没有害怕，有怜悯却没有厌恶。渐渐地，那份怜悯变成了对他的喜爱、对他的疼宠。

那个人身分明明如此卑微，可是他却张开双臂说要保护他，还教他怎麽保护自己。可是没有地位和权势的他，因为保护他而无法再保护他自己。而且那个人……怎麽说呢，外在老实、内里却一腔热血？

所以他想，他要变强，这样他才可以在那人热血沸腾想干什麽时保护他不受伤害。

他必须变强。为他自己，也为那个人。

贤妃难得的心情愉悦起来。

听到自己亲生儿子以九岁之龄杀了两个成年人，她不但不觉得不对、不但不觉得不应该，她甚至还认为这才像她的儿子。

「高辛、冬梅身为宫奴，却不知要好好侍候自己的殿下。更欺上瞒下，在宫中行苟且之事，确实该死。」贤妃示意红袖为她斟茶。

「不过，今天殿外之事又是为何？」贤妃的脸再度变得严厉。就算这个儿子变得有所出息，可是她也不会容许他触犯她的威严。

皇甫桀跪在地上，抱拳行礼道：「娘，孩儿只是寻机教训那个不知羞耻，妄想高攀的宫奴而已。」

「什麽意思？」贤妃接过茶盏。

皇甫桀在脑中思考语言，这些话他早在等待的时候就已想好。

「两天前，孩儿从太学院回来，路上看到父皇正与先出学院的六皇子笑谈，宫奴们远远跟著。孩儿怕惊到父皇，没敢露面，便隐在树後想等父皇与六皇弟先过去。就在那时，六皇弟手中玲珑玉球滚落，孩儿本想捡拾，却看到……」

「说。」贤妃娘娘眼角吊起。

「孩儿看到娘宫中宫女罗兰不知从什麽地方闪出，捡起玲珑玉球，向父皇拜倒。那时罗兰装扮与平时不同，显得更为娇。孩儿一时没有认出，今天看到守在娘殿门外的罗兰才想起那天向父皇献媚的女子就是她。孩儿一时气不过，就……」皇甫桀还挥了挥小拳头，表示愤怒。

「喀嚓！」

茶盏被狠狠砸到桌上，立时碎成几片。

贤妃双眼冒火，心中恨极。

「娘娘息怒。」红袖跪倒。

贤妃深吸一口气，厉笑道：「红袖，没想到本宫宫中还会出现这种不知廉耻的贱货！你现在知道该怎麽办了吧？」

「奴婢知晓，娘娘不用心烦，奴婢会让她知道什麽叫本分。」

点点头，贤妃抚了抚自己的秀发，脸上换了一副堪称慈祥的笑脸。

「桀儿，你回去吧。你找你外公的事，本宫自会安排。」

「孩儿谢谢娘，孩儿告退，还请娘好好休息。」皇甫桀目的达到，遵礼退下。

皇甫桀离去後，红袖一边拾破碎的杯盏，一边道：

「恭喜娘娘，殿下终於开窍了。」她应该跟娘娘一样高兴才对，可是她现在心中的恐慌代表了什麽？

「红袖。」贤妃脸上也有喜色。她终於有所指望了不是吗？

「奴婢在。」

「你帮本宫递一封信给言将军。」

「是。」

小孩在走出殿门时，对所有偷瞧他的宫奴都笑了笑。

不管那些宫奴看了他的笑後会有什麽千奇百怪的反应，总之，他的心情很好，从来没有过的好。

原来这样做是可以的。对，我是皇子。我这样做没有错。

原来谎言如此有用。怪不得张平说人不能说谎，但善意的谎言是被允许的。我帮他教训欺负他的人，对他是善意，所以这个谎言就是善意的谎，而事实证明善意的谎言果然是被允许的。

两日後，骠骑大将军言净进宫拜见贤妃。

言净端起茶盏轻轻吹了吹，「照娘娘这麽说，这孩子并非当初我们认为的庸才？」

「是庸才还是狂言。还需要父亲大人多多心。」贤妃坐在上位，微微躬了躬身。

「不敢，娘娘多礼。」

「父亲，这里没有外人……」

「不可。一切小心为上。」

贤妃知她父亲是个极为严谨的人，也不再勉强。

「殿下人呢？」

「就在外面侯著。」

言净思虑片刻，「这事须从长计议。」

「父亲？」

言净抬手，「此事非一般事，我原只想助他自立，以保护你们母子和言家。可现在你却说……」