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“这可真是......”李金花笑眯了眼，作势在池深肩上拍了一记，“嘴巴没个把门，一点小事都要拿出去说，他下午才下了课回来，现在隔壁几家都已知晓了。不过，先生也说了，去的人里，其他多已十五有六，我们家宝儿年纪是最小的，实在是学问好，先生才破格带上的呢！”

这说法倒与先前池深自己说时大相径庭，向天游也不拆穿，顺势接下话题，露出些恰到好处的忧虑：“这样说来，宝儿同这些人一道，平日若是赶路，恐怕要吃些苦，毕竟差了三五岁，许多事或许跟不上。”

李金花倒是没想到这一节，被向天游一提醒，顿时苦了脸：“有理，有理，可这也没办法......”

“办法倒是有的，”向天游眯了眯眼，慢慢道来，“我听宝儿说了这事后，想着也是时候该出去走走，便想同去灯诗会凑凑热闹，可刚听了婶子你的话，忽然有了个新主意。不如就由我带宝儿，同先生他们分开赶路，先行一步去赤马。”

李金花犯了难，在她心中向天游可是个厉害人物，然而教书先生也不是万万不敢得罪的，池深本就是勉强顶上的名额，若让先生觉得他一个边村出来的学生这么难伺候，留了坏印象，怕是不好。

她这点心思，在向天游眼中简直就是白日点灯，瞧得分明：“若宝儿跟着我，这一路吃穿住宿，就算在我这个哥哥头上，我虽是从王都出来了，可这点银子还不看在眼里，婶子也千万不用跟我客气。二来，书院这一群人，算起来个个都手无缚鸡之力，倘若半道上遇点事，连自保的能力都没有，倒不如受我庇护，至少寻常宵小我还不放在心上。”

向天游还有再三再四可以罗列，李金花却只听到第二点便慌了神，她只是个大字不识的妇道人家，说什么也不敢拿爱子的性命开玩笑，一叠声答应下来：“实在麻烦，但婶子也想不出其它主意了，出门在外，宝儿还要托你多看顾。”

目的达成，向天游也不便与一妇人同处一室过久，起身笑道：“婶子千万别这么说，那么些年的米面馒头，粗衣布鞋，都让我给用了，可不是让狗吃了穿了。宝儿讨人喜欢，婶子一家更是心善，将来必定福寿双齐。那这事便这么说定了，明日我来接宝儿上学，也和先生商议一番，天不早，我就先回去了。”

李金花喜滋滋跟着站起，知道池深与向天游交好，也不凑上去，只让池深送人出门。

等池深重新转回屋里，才掩饰不住笑出声，满眼都是欢喜得意：“我的好宝儿，你天生就是个富贵命，一准是哪位神仙要转世修炼，投胎到我肚子里来的！城里的先生看重你不说，王都出来的少爷又如何？还不是对你照顾有加。”

说着又撇嘴道：“不过你可记住了，先生也好，向少爷也罢，都是瞧着你前途无量才待你不一般，你可得争口气，灯会回来后便沉下心过了乡试，再逐个考取功名，将来要是能一举得了状元，那就算是龙帝！也得器重你呢，这些人还算的了什么？”

池深不认同这样势力的说法，忍不住反驳道：“娘，天游哥哥对我是出自真心，并非贪图什么，你这样想，可就岔了。”

李金花立刻摇了摇头，一脸痛惜地教育道：“傻孩子，你可长个心眼吧！向少爷可是被人从王都赶出来的，他要是不甘心一辈子缩在这山旮沓里，那就得找贵人拉他一把，你就是那个人，懂了吗？”

池深好笑又无奈，以他的学识和经历，对于李金花的言行想法，恐怕这一生都无法认同，更难以交流，唯独她爱子护子的心情，不忍视若无睹，便顺势点头道：“知道了，娘，只是这些话，你往后也