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母编号的备用计划。他所能贡献的帮助是思想上的，没办法在这种真刀实枪的“粗活”上发挥作用。不过露比自己当然不会用“没办法”“帮不上忙”之类的词汇，而是对打打杀杀表现出露骨的不屑和鄙夷。

一路上，艾伦安静地坐着没有说话，等到出城的时候他往反光镜里瞧了一眼。

“你有没有留意……”

“有的，我留意到了。”麦克说，“有辆车跟着我们，是你白天看到的那辆吗？”

“没错，他跟踪得很有技巧。”

但还是被发现了，问题不在技巧上，而是因为这条路太僻静。出了城，无人公路令跟踪者失去了遮蔽和掩藏的机会。要不是这个原因，他还能再跟久一点。

“甩掉他。”艾伦说。

“他看起来是个追车高手。”

“你不也是，你们警察都是追车高手。”

“我已经不是警察了。”

“在我心中你永远都是，警官，甩掉他。”

麦克笑笑，用力踩下油门拉开和追踪车的距离。

瑞普利追着前面的车很久了，他觉得自己真是个敬业的警官，要是希尔德那只小菜鸟能在旁边就好了，顺便教教他什么叫投入工作。

瑞普利相信那辆车正要去赴约，或是进行一次秘密交易。他看到车上的人往后备箱里藏了一个鼓鼓囊囊的袋子，鬼鬼祟祟地在夜里开车出城。

没有鬼才怪。

这家枪店比他想象的还要神秘莫测，每一个出入店里的人都很可疑，直觉告诉他，说不准能从中捞出一个惊天大案。他驾车紧追不舍，在城里的时候很容易，可以跟远一点，隔着几辆别的车。可后来那辆车出了城，而且像要进行一次长途旅行似的。瑞普利不知道该不该继续追下去，他只有一个人，只有一支警用手枪，这样做会不会太冒险了一点。

于是他打了个电话给搭档，告诉他自己正在往城外走，追踪一辆可疑的车子，必要时需要得到支援。

这时候希尔德还在档案室为局长安排的工作忙碌。

“你在追一辆车？”

“是的，我刚才都对你说了，为什么还要明知故问浪时间？”

“我只是确认一下，你需要什么帮助？”

“现在还不需要，我怀疑这辆车今晚有非法交易，等我追上了再说，但你不要走神，随时等着我的电话。”

“好的。”希尔德说，“你要小心。”

瑞普利没有回答就挂断了，因为前方的车忽然加速把他甩开一大截。

他们发现了吗？

当然。瑞普利心想，他光顾着打电话，追得太紧了，况且这条公路上也没有别的车。就是因为这样，所以那些目无法纪的家伙才都喜欢深夜在城外干坏事。

他改变主意，决定先把那辆车拦下来，检查后备箱里的东西。他有把握里面一定有足够逮捕他们的非法藏，其他事可以回去之后慢慢审问。

于是瑞普利也猛踩油门紧追不舍。

现在开始，这就不叫跟踪了，瑞普利对自己的车技很有信心，用不了几分钟就能和前面的车并驾齐驱。

然而当他满怀信心地开过一个十字路口时，眼前忽然失去了目标。

公路上一片漆黑，前面的车不见了。

瑞普利很有追踪经验，知道对方一定是关了车灯，打算来个金蝉脱壳。

他打开前照灯，试图搜索那辆心怀不轨的车子，可是岔道两边都没有车影。