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桐书不在，他就仅仅只是一国之君。

这些泪水，流出来也不过徒惹笑话。

月色清冷，春风温柔。

又是一年春了，他的桐书，依然在天涯月白的另一端，不相见，不肯念，不知谁在苦熬着相思。

他送的酒，桐书尝到了吗？

京城的烧饼，桐书还喜欢吗？

京菜做法繁杂用料麻烦，也不知道那些奉命开店的宫人们，有没有偷工减料，合不合桐书的口味。

小皇帝紧紧握着衣角，哭笑之声只有自己能听到。

桐书，朕，很怕。

很怕，尚书府那一场狼狈的告别，是真的此生不见了。

江南小镇，鱼肚白映在湖面上。

沈尚书疲惫地披衣起身，摇摇欲坠地来到桌前，为自己斟一杯冷茶。

壶中煮的是晒干的地里黄和炒熟的黑豆，杂草粗豆，是民间安神的方子。那个小皇帝如今在宫中看着满桌奏折，定然累得头疼难眠，也不知道太医院的法子，有多大用处。

沈尚书喝了茶，人也清醒了些，怔怔地看着桌上那颗干瘪的山楂。

那是叶晗璋系在他腰上的。那时他还迷糊着，恍恍惚惚中眼前只有一只五斑斓的燕子风筝，在茫茫黑雾中摇曳生姿。

小皇帝伏在他膝下，声音颤抖着，断断续续地说着些什么。

他记不清了，可小皇帝哽咽绝望的语气，却像自己的命魂放在了这颗山楂里，要他生生世世都要记得。

沈尚书把那颗干瘪的山楂握在手心，看向窗外明媚的江南春景，心中的仓皇痛意逼得他无处可逃。

不如，换个地方吧。

拜访几位故友，聊聊那些旧事。

或许，能想通许多。

江南军营距离清水镇不过七十里路，沈尚书骑一只小毛驴，慢慢悠悠地去了。

郑牛龙见他来，喜不自胜，连忙把人迎进去，招呼夫人和两个儿子出来见贵客。

沈尚书笑道：“夫人好。”

郑牛龙的两个儿子都与叶晗璋年龄相仿，被父亲叫出来的时候，正在后院习武练剑。

两人年少时都在沈尚书手下读过书，如今见面，喜不自胜，一口一个先生缠着不肯放手。

沈尚书许久没这么热闹过，心情反而更加怅然。

郑牛龙好酒，军中堆着十几坛烈酒。

夜深的时候，两人就坐在山石上，各自抱着各自的酒坛，默默对饮。

一坛酒喝下大半，郑牛龙叹了口气：“沈大人，你是有多寂寞，才会找我来喝酒。”

沈尚书嘴角噙着笑意：“郑将军嫌我烦了？”

郑牛龙摆摆手，叹气：“我也许久找不到老朋友一起喝酒了，见到你，心里很欢喜。”

沈尚书沉默许久，轻声说：“郑将军，你可知道张兄去了何处吗？”

郑牛龙说：“前年冬天，皇上亲自率军来延州抓人，一场恶战之后，张兄和嫂夫人都去了。”

沈尚书怀中的酒喝不下去了，嘴里泛着苦味。

他临产之前，头脑已经被毒物侵蚀到无法正常思考。

那时，恍惚中听到侍卫说，找到张郄了。

他分辨不出耳中所闻是真是假，却没想到，昔日故友来不及见，就再一次生离死别。

郑牛龙说：“去年春天，张兄家的大儿子带着弟弟来过一趟军营，把张兄的一件遗物匕首留给了我，自此之后，我就再也没有他们兄弟的消息了。”

沈尚书怔怔地说：“那孩子自幼聪明伶俐，应当照顾得好自己和幼弟。”