第 22 部分（1/2）

“一是‘佐伯香里’和‘佐伯薰’是完全不同的两个人。但是基于某种原因，扮演同一个人。”

“不可能。”哲朗立即反驳。他一开始也想过这个可能x。

“佐伯香里的住民票上，记载了她从早稻田鹤卷搬过来。香里住过那里是事实。”

“说不定香里小姐只办了居民登录，可是实际上住在那里的却是自称薰的另一个男人。这也不无可能。”

“为什么要这么做？”

“这我就不知道了。”

另一个想法是，假设香里和薰是同一个人。

“香里小姐可能基于某种原因，住在那里的期间打扮成男人的摸样。因为香里是女人的名字，所以她才自称薰。”

这也是哲朗提出的假设之一。

“我这么说可能很啰嗦，但是你觉得她这样做的目的是什么？”

就像他摸不着头绪一样，理沙子也只是默默地摇头。在两人的推理频频走入死胡同的情况下，达成的结论就是去佐伯香里的老家走一趟。

两人一大清早出发，但是下吉田j流道时已经下午了。沿途看见一家美式餐厅，于是哲朗提议先吃午餐，但是理沙子却说要先找香里的老家。

这没有花上太多时间。因为地点已经事先在地图上确认过了，而且静冈的街道也不像东京那么错综复杂。从沿着海岸线的大道转进一条小马路，有一条小商店街，佐伯香里的老家就在其中，而写着“佐伯刀具店”的大型招牌就成了醒目的标记。

招牌虽大，店面却不知道有没有四公尺宽。哲朗他们打开铝框玻璃门，走进店内。正面有两个展示柜，里面并排着光芒黯淡的菜刀。店内好像也有卖餐刀和木工工具等，但主要商品是做菜用的刀具。装饰在内侧柜子上的生鱼片刀很吓人，令人不禁双腿发软。店内一隅有一个小工作台。

店内没有半个人，但是似乎听见了开玻璃门时响起的挂铃，立刻有一名身穿r式围裙，年约五十岁，个头娇小的女人从里面出来。

她看到哲朗他们，露出了困惑的表情，连“欢迎光临”都没说。会来这种店的八成都是常客吧，而且哲朗他们看起来也不像顾客。

“你们好……，请问有什么事吗？”她依旧一脸困惑地问道。

“你是佐伯香里的母亲吗？”

听到哲朗的问题，对方的表情变了。她的表情僵硬，频频眨眼。

“你们是？”

“我们从东京来，敝姓须贝。”两人来这里之前，就决定了要借用他的姓。

“须贝……”她不安地轮流打量两人。理沙子之前曾以须贝的名义打过电话，不知道她记不记得。

“事情是这样的，我们从前一阵子就一直在找令千金，但是怎么也找不到她，所以很伤脑筋。您知道她在哪里吗？”

“你们和我女儿是什么关系？”

“我们是她朋友，在同一个地方工作的同事。”

她母亲的眼中，微微浮现警戒的神s。哲朗察觉到，她或许知道香里从事特种行业。

“我有事情非见香里一面不可，能不能请您告诉我她在哪里呢？”理沙子c嘴说道。

“就算你这么说，我们也不知道她在哪里。”

“她没有和您们联络吗？”哲朗试探x地问道。

“哪有什么联络，这几年连电话也没打过一通。”

“真的吗？”

“真的，我没有骗你们。”香里的母亲摇了摇头。

里面隐约传出动静，有人踩着凉鞋走了出来。钻出门帘的是一名身穿短袖白袍的男人。他的年纪约莫六十五、六岁，身形魁梧，胸膛厚实，理成平头的头发大半都白了。

“你们在吵什么？”他嘟囔了一句，便往工作台走去。他手里拿着菜刀。

“您是香里小姐的父亲吧？”哲朗说道，但是对方并未回答，开始在工作台上准备工作。哲朗对着他的侧脸继续说道：“您去过早稻田鹤卷的公寓，对吧？我看过您一次。”

她父亲一度停下手边的动作，旋即再度展开作业。

“我不认识叫什么香里的人，她不在这里。”

“您不认识自己的女儿，这未免太奇怪了吧？”

听到哲朗这么一说，她父亲又停下了手边的动作。他依旧用侧脸对着哲朗他们，开口说道：“这个家没有女儿，从以前到现在一直都没有女儿。”

“什么意思？”

“少啰嗦！别管他人的闲事！你们少在那里啰哩啰嗦，出去！给我滚出去！”

哲朗看了香里的母亲一眼。她担心地看着事态演变，一和他对上眼，便慌张地低下头。

“香里小姐恐怕被卷入了某件命案。”哲朗对着她父亲说，“如果不快点找到她在哪的话，说不定会酿成悲剧。”

“吵死人了！我不是说了没有什么叫香里的人吗？不相g的人就算被卷入什么事情，也不关我的事。你们很碍事，快点滚出去！”他挥舞手中的菜刀，刀尖反sr光灯的光线。

“那，薰先生在吗？”

“你说什么？！”她父亲翻了翻白眼，脸s眼看着涨红了。

“我说，如果是佐伯薰先生，你应该很清楚他是谁。你在早稻田鹤卷的公寓里见过他，不，应该说是和他吵过架吧？”

“你在说什么鬼话？！”他父亲放下菜刀，离开工作台，朝哲朗而来。

哲朗决定好了让他揍一拳。如果他揍了自己就能敞开心扉的话，一拳根本不算什么。

但是他父亲却没有一拳揍过来，口口声声要他们滚出去，推着哲朗和理沙子的身体。他的力气出乎意外地大，疏于防备的哲朗被推出了店外。

她父亲也走出门口后，说：“锁上门！”然后“砰”一声甩上门。

“佐伯先生，总之请你听我们说。”

“别过来！滚一边去！”他做出像在赶苍蝇的动作，快步离开。哲朗犹豫不知该不该追，最后还是没有追上去。按照目前的情况，无论问什么，他都不可能回答。

“我们重新拟定战略吧，反正还有一点时间。”

“是啊。”

两人走向车子，哲朗拿出钥匙。当他要将钥匙c入车门时，理沙子说：“等一下，要不要顺便在那家店吃午餐？”

她用下巴指的是一旁的拉面店，招牌满是灰尘。

“刚才的路上明明有更多店的。再说，也不用特地来这里吃拉面吧？”

“不是那样，你看看后面。”

哲朗回头一看，香里的母亲孤零零地站在佐伯刀具店前，看着哲朗他们。

拉面店里没有其他客人。哲朗他们坐在离厨房最远的座位，盯着门口的玻璃门。店员前来点菜，他们点了两碗味噌拉面。

接着不久，香里的母亲站在玻璃门后。她有些犹豫地打开门，朝厨房方向点头致意，往哲朗他们走来。

“我们等你好久了。”理沙子说完起身，改坐到哲朗身旁。于是香里的母亲在他们的对面坐下。店员马上过来，但是她说：“我不用了。”

“店里没关系吗？”哲朗问道。

“嗯，我锁上门了。”

“不，我不是那个意思，要是佐伯先生知道你和我们见面的话，你不会挨骂吗？”

“噢，”她脸上的表情总算和缓下来。“大概会发些牢s吧，但是没什么大不了的。他应该也很担心。”

“你们知道香里小姐在东京失踪了吧？”

“是的。”

“你们是听谁说的呢？”

“听谁说的嘛……”她低头沉默片刻之后，担心被厨房里的人听到，小声地说：“警方的人来过。”

哲朗和理沙子闻言互看了一眼。“是警视厅……东京的警察吗？”哲朗想起望月刑警的脸问道。

“不，来我家的是本地的警察。他希望我告诉他香里的住处，我当时就听说她不在东京的住处了。”

“他没有说是为了什么在找香里小姐？”

“他只说，东京方面针对某件命案向他们询问……。他们并不知道详情。”

哲朗心想，那名警官说的或许不是推托之词。他很可能是受到警视厅的请托，询问一些例行笔录而造访佐伯刀具店。

无论如何，看来侦查单位确实也在追查香里。

店员送上了两碗味噌拉面，哲朗拿着免洗筷吃了一点。原本对这家拉面不抱任何期待，没想到意外的美味。

“在找香里小姐的，除了我们之外，只有警方吗？”

“到我家来找人的只有你们。可是，几天前有一通电话……”

“噢，那通电话，”理沙子微笑道，“应该就是我打的吧。”

“不，是一个男人打来的。嗯……我记得他说他是报社记者。”

哲朗原本在吃面，放下了筷子。他再度看了理沙子一眼，她也看着他。她的眼神在说：是早田。

“那个人为什么找香里小姐？”哲朗问道。

“他好像说想要采访她。我觉得是通怪电话，马上就挂了。”

早田也发现香里失踪了。他遵守了对哲朗发出的宣言，正从别的管道调查这起命案。

“佐伯先生为什么会那么气香里小姐呢？”理沙子发问。她好像不打算吃拉面了，还剩下半碗。

“这个嘛，呃，有点难以启齿。”香里的母亲非常为难地偏着头，似乎不知如何解释。

哲朗心想，最好不要随便发言，于是保持沉默。不久，她看着理沙子，说：“请问，你刚才说你和香里是同事吧？”

“是的。”理沙子答道。

“那是怎么样的一个地方呢？呃，好比说？”

“是酒店，酒吧。”哲朗c嘴说，“她们是女公关。”

“女公关……”她好像很意外。

“但不是不正派的店，她们顶多就是和客人聊天。”

她似乎没有在听哲朗说话，再度看着理沙子。“说到女公关，大家都是女人吧？”

“是啊。”

听她这么一说，香里的母亲用手捣住嘴巴，视线不知所措地四处游移。她的样子明显地不对劲。

“这实在太奇怪了。”她低喃道，“我总觉得警方和打电话来的人口中的香里，根本是在说其他人。可是你们刚才不是说了那孩子的名字吗？薰。所以我想你们应该知道什么。”

“薰是她真正的名字吗？”哲朗问道。

“不，她的本名是香里。可是，我们都叫她薰……”

哲朗探了探放在一旁的大衣口袋，从中取出一张照片。那是前一阵子宏美寄来的照片。

“这个人是香里小姐，对吧？”

但是她看到照片，却睁大眼睛摇了摇头。

“不对。这个人不是香里，我根本不认识这个人。”

“可是……”

“香里大概，”她母亲咽下一口口水之后继续说道：“我想那孩子已经不是女人的摸样了。”

7

离开拉面店，请香里的母亲坐上车，哲朗想起了国道附近有一家美式餐厅，决定开车去那里。香里的母亲在车上不发一语。等红灯时，哲朗从后视镜偷看她的表情，她并没有表现出后悔跟来的样子。

三人坐在餐厅里最内侧的座位，都点了咖啡。

哲朗先针对他们在找的佐伯香里加以说明，包括她在银座的酒吧工作，以及被一个名叫户仓的男人跟踪，并附带说明了那个男人遇害，警方或许也对香里展开了调查等推论。

“那个人不是香里，她不是我的孩子。”

“似乎是那样没错。事情为什么会变成这样呢？”

“我完全搞不清楚……”她摇了摇头。

“佐伯太太，”理沙子c嘴说，“你刚才说香里小姐已经不是女人的摸样了，对吧？这是什么意思呢？”

“这……”说完，她闭上嘴，右手握着毛巾。

“她虽然外表是女人，但内心却是男人。你的意思是，她有所谓的x别认同障碍吗？”

香里的母亲脸颊抽动了一下。他见状低头说：“请你告诉我们实情。”

香里的母亲虽然面露犹豫之s，还是断断续续地说起了女儿与众不同之处。她八成对熟人说过吧，内容很复杂，而且包含许多微妙的问题，她却说得有条不紊。

她表示，香里在国中之前和一般人没有什么不同。至少在她眼里是如此。她的记忆中，香里并不讨厌裙子和红s书包。她并补充一句，这或许是受到四周环境的影响。因为刚好附近邻居没有同年龄的男孩子，她从小的玩伴都是女孩子。她的脾气很温和，对于自己和大家一样被打扮成女生的模样，并不感到反感，还会开开心心地玩洋娃娃。

“唉，可是，这只是看在我们眼里的模样，不知道她本人心里怎么想。”她用双手捧住咖啡杯说道。

事情是发生在香里读高中的时候。当时，她有一位好朋友。两人的感情很好，不管去哪里都形影不离，穿一样的衣服，戴一样的小饰品。那位好朋友到香里家玩过好几次。如果对方是男x，父母亲肯定会紧张不已，但是对方如果是女孩子，就不用担心了。香里的母亲说，他们总是欣慰地看着感情很好的两人。

“我老公经常笑着说，别人家的女儿都j过好几个男朋友了，我们家女儿还是小孩子啊。”

随着两人的j情渐渐出名，开始传出了奇怪的谣言。有人谣传说：她们是同x恋；甚至有人指出“看见两人在接吻”的具体事实。

香里的母亲终究担心起来，试着装作若无其事地询问本人。但是香里却立即否定：“怎么可能会有那种事嘛。”

听到香里这么说，她母亲松了一口气，却没有完全放心。因为女儿的表情里浮现出迷惘的神s，令她有一种不祥的预感。

她的预感没错。在那之后两个星期左右，有人发现香里和她的好朋友倒卧在附近一间小教堂的庭院。两人服下了大量的安眠药，生命危在旦夕。如果再晚一点送到医院的话，就回天乏术了。

两人情况稳定之后，双方父母各自向两人询问原委，听了女儿的告白都大吃一惊。她们说：“因为我们真心相爱。”

“可是两人的说词有点出入。”香里的母亲说道。

“这话怎么说？”哲朗问道。

“该怎么说呢，应该说是爱的方式吧……”她似乎穷于形容。

听到她这么一说，理沙子说道：“她的好朋友认为彼此是同x恋人，但是，香里小姐却不那么认为。”

“没错、没错。”香里的母亲一脸遇到救星的表情点头。“就是那么回事。所以该说是二度惊吓吗？我们眼前简直一片黑暗。”

听到香里说她们是真心相爱时，父母也怀疑女儿是同x恋。但是香里哭着继续告白的内容，却更令人意外。她说，她想要变成男人。她希望拥有男人的身体，以男人的身份活下去。而且她想要和女人结婚。

她父母一开始也无法正确理解她的告白内容，将之解释为：因为女人不能爱女人，所以想要变成男人。但是听女儿反复诉说之后，他们了解了事情不是那么回事。

“于是我们心想，这孩子的内心说不定是男人。不那么想的话，就有太多事情不合逻辑。好比说，香里对于衣服的流行等简直完全不感兴趣。而且，到了当时她那个年纪，不愿被父亲看见l体是理所当然的事，但她却毫不遮掩。更令我感到奇怪的是，她的嗜好是用父亲的工作台制作车船或枪支的模型。我们夫妇都觉得就女孩子而言，她的行为不正常。”

“那你们如何面对？”哲朗试探x地问道。

“老实说，我们真的伤透了脑筋，心里七上八下，如果她被街上的人用异样的眼神看待，甚至打扮成男人的模样的话，不知道会被人说成怎样。”

哲朗体认到，这里不同于无论打扮成怎样走在路上，都不会有人在意的东京。

“然后，那孩子就说她想去东京。”

“去东京？”

“她之前就说想去学设计，说她想要成为车体的设计师。”

原来如此，哲朗明白了。这的确是拥有一颗男人心的人的梦想。

“你们赞成吗？”

“倒也不是赞成，只是我们认为她留在这里也没好处。香里高中毕业后，马上就去了东京。她好像进了专科学校。”

“她在东京过着怎样的生活？换句话说，呃，她是不是以女人的身份生活呢？”

“我不太清楚，我几乎没去看过她。就算她回来，也完全不提那方面的事情。”

“她回来的时候，作何打扮呢？”

“该怎么说呢，说是女人看起来也像是女人，但说是男人看起来也有几分神似。她打扮得很中x。她父亲曾叮咛说她回家时不准打扮得怪里怪气的，所以她花了一点心思吧。”

“化妆呢？”理沙子问道。

“我想她没有化妆。虽然没有化妆，眉毛倒是修了一下。”

她似乎不知道时下年轻男子也会修眉毛。

“五官和体型如何呢？有没有改变？”哲朗接着发问。

“经常回来的时候，没有什么大改变。因为她父亲管得很严。”

“管得很严？指的是哪方面？”

“她父亲说，在东京要过怎样的生活是你的自由，但是唯独不许你给别人添麻烦，和没生病却动手术。”

“动手术啊。”

哲朗心想，这的确像是一辈子卖刀具维生的工匠的语气。

“那么，香里小姐现在也没有接受手术喽？”

理沙子这么一问，她母亲痛苦地皱起眉头。

“关于这件事……”她喝了一口咖啡，然后再度开口。

香里去东京之后，每年也会回家一、两次。但是第三年之后，除非有什么大事，她才会回来。她偶尔回来的时候，也曾当天逃也似地回东京。她母亲感到怀疑，在电话里问之下，听到了一个意想不到的答案。香里说她从设计学校休学了，目前在酒店上班。

“她说就算她再怎么努力用功读书，获得好成绩，像自己这样的人也不可能进入一般公司。所以她已经放弃了。”

哲朗心想，这种情形并不难想象。无论x别认同障碍这个词汇再怎么普及，世俗偏见还是不会消失。不，说起来使用“障碍”这个字眼本身，根本上就很吊诡（kratti：奇怪、诡异、不可思议的意思）。

“我告诉她父亲，她父亲只说：‘随便她去。如果因为那种小事就受到挫折，做什么也不会成功。’但是我想他心里一定非常担心。”

在那之后，香里似乎就不曾回家了。顽固的父亲坚决不再主动提起女儿，也吩咐她母亲别再叫香里回家，所以他们夫妇唯一能够知道女儿现状的方式就只有贺年卡。她母亲是看了贺年卡，才知道她搬到了早稻田鹤卷这个地方。

但是约在一年半前，香里打了一通电话给她母亲。她并没有什么重要的事，只说好久没和她说话，想要听听她的声音。然而，听见对方的声音，感到肝肠寸断的却是母亲。倒不是因为思念女儿，而是因为女儿的声音完全变成男声了。一开始她还认不出是谁打来的。

母亲追问香里，她却没有多做说明就挂上了电话。她母亲本想再打给她，但是香里寄来的贺年卡上并没有写电话号码。

百般犹豫之下，她母亲找她父亲讨论，但是他还是老话一句：“那种家伙随便她去。”

但是看了他后来的举动，就知道他并非打从心里不关心女儿。有一天，他瞒着妻子，独自前往东京。

他在早稻田鹤卷的公寓里见到的，是身体彻底变成男人的女儿。她的声音低沉，甚至长出了一点胡子。

“‘你为什么要这么做？你觉得可以擅自做出这种无法挽回的事吗？你这个孽障！’我老公好像对她破口大骂。香里好像回嘴说她只是恢复真正的模样，有哪里不对。结果，两人大吵一架，不欢而散，我老公就回来了。”

住在香里隔壁的年轻人听到的似乎就是当时的对话。

“这件事你是听佐伯先生亲口说的吗？”哲朗问道。

“他是后来告诉我的，在这之前香里有打电话给我。”

“电话？怎样的电话？”

“她打电话告诉我，今天他爸爸去找她，动手术的事被发现了，两人狠狠地吵了一架。她希望我替她道歉。我说，你自己道歉不就得了，但想到两人可能又会吵起来，所以我就说算了，别道歉了。最后……”她说到这里低下头，用力地抿住嘴唇。

“最后怎样？”哲朗催促她继续说。