彼此试探（1/2）

许家嫡长子名唤许向箜，年纪比容苏明小两岁，在歆阳公府挂刀当差。

冬月初他奉命到珑川府公务，今日午后才风尘仆仆归来，正好错过容苏明成亲。

闻表姐要来，他特意向上官告下半个时辰假，亲自在许家门口迎接容苏明。

待容家马车停稳，许向箜快车夫一步将车凳拿来放好，抬头恰见容苏明从马车里出来。

“姐，”许向箜咧嘴笑，狭长的小眼睛弯成一条缝，细月牙似的：“等你好久了。”

“笑这么甜，可没给你带糖吃啊。”容苏明调侃，提着衣裾迈下车，站定后回身扶随后的花春想下来。

许向箜歪头，没敢上眼仔细看花春想，只觉这丫头年纪好小，叉手行礼，笑意融融道：“给小嫂子问好了，弟向箜有礼。”

“花氏给许家小叔回礼。”花春想回以半屈膝，落落大方。

许向箜不敢耽误时间，将人请进家里。

许家正厅不比容家大，却乌泱泱站了几乎满屋人。

跟着容苏明进门后，花春想确实有几分意外，不曾想，被苏明用一句话笼统带过的许家庶出子女，竟如此数量庞大。

许老爷和许太太端坐在堂，容苏明牵着花春想上前行礼。

未叩拜，只是寻常晚辈问安，容昭躬身叉手，花春想随之屈膝，许太太笑得合不拢嘴，许老爷点头唤起。

而后是许家其他同辈过来见礼，花春想一一与众人认识。

闲谈几刻后，一五六岁男童从外面跑进来，身上斜挎着的书袋鼓鼓囊囊，显然是才下学回来。

小家伙一蹦三跳进门，径直张开胳膊扑在了容苏明身上，撒娇道：“苏明姑姑，我要吃糖。”

容苏明捏开侄子嘴巴，瞧见那口缺着一颗门哥儿的奶牙，忍不住弹了他个脑瓜崩：“还敢吃糖，回头给你那个门牙也粘掉，说话漏着风，叫别的小姑娘小哥儿笑话哦。”

“任他们笑话去就是，又长不到我身上来，”男童揪住容昭腰间靛蓝色荷包，叠声道：“一颗一颗就一颗！好久都没吃过了呢！”

容苏明似乎很喜欢小孩子，嘴里说着不给吃，手上已经将腰间那靛蓝荷包解下来，欣然给了男童：“拿去和弟弟妹妹们分着吃，不准独食。”

男童接过荷包，捏捏里头数量，高兴地蹦起来：“晓得的，谢谢——”

欢呼的声音骤然卡住，男童手里一空，荷包被他母亲郜氏夺去。

男童僵在原地，四周气氛也是微僵。

郜氏上前一步，双手将荷包奉还到容苏明面前，笑容得体赔不是，道：“观哥儿被我惯坏了，冲撞容表姐处还请见谅，也望小表嫂莫笑话。”

花春想颔首一笑，未语，顺势看向身边之人。

容苏明勾勾嘴角，没接那荷包，亦没接郜氏话茬，反而是转而看向旁边的许向箜，微笑道：“不是说有事要讲？我记得进来前你说还要回公府。”

“啊，是的！”许向箜极自然地从郜氏手里拿过那荷包，应道：“不然咱们到书房去说罢。”

容苏明转头看向许太太，许太太欣然朝这边挥手：“去罢去罢，你们的正事最要紧。”

“走罢。”容苏明牵起花春想，迈步朝外走去。

许向箜向父母亲告退，路过儿子跟前时候，顺手给了他一个脑瓜崩：“叫你贪吃糖！牙都不想要了罢，连大夫说的话都敢不听！”

许观评没能吃到糖，撅着嘴，朝他爹吐舌头，转身跑去祖母跟前撒娇。

容苏明拉花春想走出正厅，径直往东边走，许向箜尚未跟上来，花春想靠近容苏明，低声道：“你和那位郜氏不对付？有矛盾？”

“没有，”容苏明语调无波，侧脸看起来甚至有几分疏离冷峻：“她与我非亲非故，哪里来的矛盾。”

花春想趋步跟着容苏明行路的速度，疑惑道：“怎么会非亲非……”

“阿姐！”沉厚的年轻男人声音从后面响起，打断花春想的悄悄话。

许向箜追上来，顺手将荷包塞到花春想手里，对容苏明叉手道：“她就是个内宅妇人，不值当和她一般见识。”

容苏明明显不想多提郜氏，根本没接这句话，反而道：“这么冷的天气，你书房里可还暖和？”

“呃……”许向箜明显没想到表姐会没头没脑问这么个问题，他为难地抓抓耳朵，道：“我这就去让人送炭盆。”

容苏明点头，许向箜疾步朝前走，盖向书房去也。

待许向箜走远，容苏明捏捏花春想的小胖手，脸上疏离神色虽并未完全退去，却多少温和了几分：“我和向箜说两句话就行，委屈你陪我在向箜书房待会儿？”

花春想已经看出来，容苏明她不愿和自己多说什么，遂闭着嘴顺从地“嗯”了一声。

容苏明松开她，点点头继续前行。

因个人习惯问题，容大东家走路速度颇快，脚下跟踩了轮子般，花春想速度远不及前面之人，只好趋步而行，努力追上。

容苏明走在前面，竟没发现这个问题，直到走到许向箜书房，回头发现花春想气喘吁吁追上来，她才意识到是自己走得太快。

她有些抱歉，刚想开口说什么，许向箜从门里面一头扎出来，差点撞到花春想身上。

他忙后退两步叉手躬腰，恭敬道：“正要去接你们呢，炭盆暖炉都有了，屋里不冷，阿姐和小嫂子里面请。”

容苏明清清嗓子，迈步进屋，花春想随后，许向箜挥退门下仆人，到院门口去安排长随心腹守在外面，以被人听去墙角。

也就片刻功夫，待许向箜进门后，他表姐已将花春想安置在书房那一边的坐榻上喝茶看书了，那几个新放进来的炭盆和暖炉，也皆都放在坐榻边上，他小嫂子脚旁。

许向箜心道，阿姐对这小嫂子还挺上心的，边用眼神示意了容苏明——小嫂子在此可方便？

容苏明轻轻摇头，意思是不需要避着花春想。

许向箜点头，从怀里掏出个巴掌大的小册子递给过来，道：“我在珑川是明处之人，不太方便出面，前后统共才弄到这么点，你该是用得到。”

容苏明快速翻阅册子，嘴角冷冷勾了勾，疏离语气听不出情绪：“你倒是知道护媳妇。”

“她，我……”许向箜低下头，不敢直视容昭。

他确实是偷偷将自己那个有点缺心眼的夫人给摘了出来，阿姐果真道行高，看两眼册子就知道他动了手脚。

小声纠结道：“我知她身上有诸多缺点，可她，可毕竟是她拼上性命为我生的三个孩子，我总不能置之不顾，姐，我……”

容苏明拍拍表弟肩膀，神色不再是那般清冷：“只要她以后不再裹乱，我这里自当甚事都没有。”

“弟知道了！”许向箜用力点头，快三十岁的男人，在容苏明面前竟表现得像个孩子，笑容灿烂：“以后定管好她，不叫她给阿姐惹麻烦！”

“你能管好她，那还真是日怪了，”容苏明声带笑腔，将小册子卷起塞进怀里。

又从袖兜里摸出一卷银票，随手放进书案上的笔海，如常道：“只要不是甚天大的篓子，姓萨的那里你就权当什么都不知道，该孝敬打点的也莫要小气，咱自己的前程要紧。”

“……”许向箜捶自己脑袋，转身将自己扔进椅子里，恶狠狠叹道：“我有一腔热血又如何？到头来还是要与那些肮脏同流合污，愧对自己，愧对先贤哉！”

“那是在你私心看来，”容苏明靠到身后书案上，抱起胳膊温吞吞道：“还记得方夫子说过的话么，为官者清流与否，非在两袖，而在脊梁，若你想抱负施展，不爬到一定位置，该要如何伸展拳脚？”

“可……”许向箜再叹气，似乎满腔话语不知从何说起。

容苏明道：“史实在前，岳武穆忠义传千秋，结局死于莫须有，戚总兵同样威名垂汗青，却无人诘讦他受贿赂，讨好上官，”

说着，视线往屋子那边的坐榻处瞟了好几眼：“戚总兵亦穷无银钱，以所之贿转赂上官，为自己铺平脚下道路，他在前线抗倭，上官在后为他保障，算得上两全，转而看岳武穆，若他有戚总兵之变通，不与秦佞明斗，或可有更大成就。”

“秦佞乃大大大奸臣，他力主向蛮子割地赔款求和，我大晋骨头硬，一不称臣纳贡，二不和亲求全，天子守国门，君主死社稷，不会有岳武穆之境况，”许向箜努力辩驳，但似乎已经被容昭给说服了，辩驳的底气显得有些不足：

“况自古正邪不两立，就算岳武穆有戚总兵之变通灵活，最终他也未必就能如愿。”

容苏明扬扬眉，诚恳道：“你说得对。”

“……”许向箜颇为颓然地抱住脑袋，只好实话实说：“几年来都不知让阿姐花了多少银钱进去，弟弟心里有愧……”