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退一步，或得善终。”薄尽斯将叶弘铭的原话一字不漏背了出来，当然这也是他方才来的路上临时看的。

叶弘铭心下震动，过往的记忆也重新涌向。他确实发出过这样的感慨，那时候他觉得自己永远不会走上徐良的道路，但如今想来，却愈发理解那个被他斩于菜市口的大奸臣。

“晚辈听闻叶老之言，愈发感觉到叶老能奉公廉洁至今的不易。但正如叶老所言，人有时候会身不由己。当年的徐良也曾在盛年请求辞官归隐，但被其下属死谏，无奈留下，最终招致那般下

场。如今你们也要陷叶老与不义么？！”

好一招以子之矛攻子之盾，叶弘铭咬了咬牙。众人唯唯诺诺不敢应答，叶弘铭已经是骑虎难下。

薄尽斯又转向了皇上：“臣刚赴任，于社稷并无功劳。但叶老劳苦多年，臣斗胆请皇上准许叶老的提议，让叶老回家颐养天年！”

皇上立刻顺坡下驴：“朕也是万般不舍，朝廷是一日也离不开叶卿家的。但是薄卿家一番感言，让朕惭愧。朕只想着自己能轻松一些，却未曾顾及过叶卿家的难处，是朕失察。小德子”

一旁的小太监连忙应了：“奴才在。”

“拟旨，朕要加封叶卿家为柱国公！赐封号定！”

朝臣们面面相觑，没想到原本一番虚与委蛇的举动，竟然弄巧成拙了。叶弘铭黑着脸接了旨意，说是封赏，分明是想架空他。

朝会过招，薄尽斯初露锋芒。众朝臣走后，六殿下和七殿下的目光便一直锁定在他身上，似乎都在盘算着要如何拉拢他。

皇上倒是有些漫不经心：“老六，你对长安比较熟悉。薄首辅初来乍到，连个住处也没有，你去好生安排下。”

“儿臣领旨。”六殿下欣喜地领了命。赵煦和的拳头紧了紧，终究也只是向薄尽斯拱了拱手，便先一步离去。

刚出门没几步，江蓠便匆匆赶来，他向六殿下行了礼。便对薄尽斯道：“公子，方才叶家递了封请帖，邀您前去庆贺叶家公子的生辰。”

薄尽斯脸色变了变，那可是个虎狼窝啊。别的倒不怕，可若是碰到了叶翎，知晓他的身份，还不活剐了他！

他正要拒绝，六殿下却拱手道：“既然首辅大人还有宴席要赴，我就不便相伴了。不过薄大人放心，你的住处，包在我身上！”

薄尽斯思忖了半晌，早晚叶翎得知道他的身份，择日不如撞日！

而叶家那头，叶翎抵达之时，叶念初正在门口招待客人。刚和几个大人寒暄过，一眼瞧见了妹妹的马车，他立刻迎了上去。

张开胳膊道：“翎儿，跳下来，哥哥接着你。”

这肉麻的声音让众人都忍不住一阵颤动。叶念初平日里也算是不苟言笑，加上出身世家，在所有人心目中都是高高在上难以接近的。何况他还有一段行伍经历，世家公子气交杂着军人的气质，更是不怒自威。

可这一番举动，着实让人看得眼珠子都要掉下来。叶翎倒是习惯了哥哥这般语气，以前在军中也时常这样。她不习惯和人过于亲密，于是扭头回了车厢。

叶念初僵在原地，颇为挫败。没等他回胳膊，车厢里嗖地飞出来一个物体。他下意识接住，这才发现飞出来的竟是个七八岁的小孩儿。

他鼓着腮帮子好像在和人置气，叶念初疑惑地望着叶翎。

“这是王府的小世子，大名赵思君，小名豆丁。”