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第一章

从前有个年轻人，是妈妈的家庭唯一的继承人。他用母亲的姓氏，那个姓氏代表的家族在纺织行业很有名，古怪孤僻却富裕。

他有足够的钱，却不知道怎么和外界沟通。妈妈那一系有神分裂的遗传，爸爸的死成为刺激源，在年轻人出生后病发得非常可怕。于是她被强制送去疗养，年轻人小时候只被允许探望，甚至不能在她的病房睡觉。

他长大了，成绩优异，喜欢大学，不会与人交往，但喜欢待在大学里。于是他不断申请学位，读不同学科，在几所顶尖大学里转换，二十四岁的时候已经有了五个学士学位。

然后他申请另一所学校，到另一个城市的大学城定居。选修以前并没有学过的科目，这一回是语言学。他选修一门语言学的入门课程，但是没有去上过课，他的妈妈在疗养院情况恶化，他飞去陪伴她，直到考试那天坐早晨航班回到大学所在城市，冒雨出现，十分狼狈，头发和侧背的包都湿了，坐下来翻包，才更尴尬地发觉只有钢笔。

其他的学生已经开始写试题，他不得不举起手，低下头，说：“我…我不知道把铅笔留在哪了。可能是飞机上。”外面又冻又冷，他像一只被冻雨淋湿的小动物，拥有许多钱，却没有请佣人打理生活，一个人过日子，衣着用品都不是一看既知昂贵吸引人的那种。

教授笑了起来，没有谴责的语气，说：“你需要一只铅笔？”他左右看看，走到一个女生面前，弯腰真诚地说：“抱歉，我可不可以问你有没有不用的铅笔？”

然后将那支铅笔递给年轻人。在整场考试中，年轻人的脸都是红的。他心跳快得像吞下了什么东西，几乎要紧张得打嗝。

考试后他还笔给那位女生，女生其实对他颇有好感。年轻人穿小尖领衬衣，羊毛开衫，修身长裤还有牛津鞋，墨绿和棕色的复古搭配，衬衣开衫都仔仔细细扣好扣子。他很修长，因为少晒阳光，肤色苍白，五官致，有棕色的柔软卷发，如果多一点冷漠倨傲，会像一个神秘的王子，很受欢迎。但他偏偏有一种拘谨放不开的神情，女生试图和他搭讪，他回应越来越慢，几句话后女生也就兴味索然。年轻人匆匆走了。

他脑海里一直回想着教授，或许比他大二十岁，高大强健，却戴着一副圆框镜，很斯文睿智。说话时低下头来倾听别人，可这礼貌温和的动作里蕴含惊人的自信。他有深棕色的头发，或许已经有一些灰发，但总体的颜色还是深棕色。年轻人的头发很少修剪长到下巴，一侧卷发随便别在耳后，教授的头发梳理得很好，穿大衣和高领羊绒衫，一切都恰到好处。

年轻人坐在图书馆里发呆，想着教授直到日暮，外面的雨停了。

这所大学有极其庞大的图书馆与大量不能带出图书馆阅读的书籍，年轻人常坐在这里读书，一坐就是一天，入夜再去吃第一餐。食物对他来说只是果腹而已。但是这一天他并没能看进几页纸，最终忍不住用图书馆的电脑做了一点小小的搜索。

那位教授在2009年来到这所大学，据传闻，他是被他非常好的朋友，这所大学的一位行政主管说服，婉拒了另一所人文学科更有名望的大学的邀请，在七年前来到这里任教。

年轻人走出图书馆时星星已经爬上夜幕，图书馆外路灯亮起。这图书馆外观是大型的石质建筑，伴随许多阶梯，花坛旁巨大的榉树遮蔽了走廊，满地落叶。黄栌与槭树黄中带红，叶片与泥土都潮湿带着雨水气味。

年轻人在花坛边的阶梯上放松了一会儿，层层叠叠的叶片被来往学生踩踏了一整天，湿滑柔软，然后他看见教授和一位行政部门的女士说笑走过远处的草坪。