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终于有一天，他鼓起全部勇气发出声音，搜肠刮肚，努力问了一个问题：“……现代英语失去了早期英语/kn/的发音，那么有没有可能，早期英语中的/kn/像德语中的/p/一样随外来语重新回来，又启发了新的这样发音的现代英语词汇。”

这个问题是临时想出的，并不聪明，年轻人几乎在说出来后就觉得羞耻。他不敢抬头，教授却诚恳地笑了，说：“我还没想过这个问题，这个想法非常有趣。我想我可以为你举出一两个例子供你研究，如果你有兴趣课后讨论。”

那天依然是冻雨天气，年轻人带了伞，可在大多数人都离开讲堂，讨论之后回到座位，他的伞不见了。他措手不及地在可以容纳几百人的讲堂里找了两次，一无所获。

他走出讲堂，看见外面的大雨，被巨大的冷雨雨点打到，又像惧怕皮毛被淋湿的小动物一样退缩回灰石建筑里。

教授正好回讲堂一趟，看见这个可怜巴巴的，把手杖和侧背包放在身前的年轻人。他敲了敲门，问：“怎么了？”

年轻人低低地说：“有人……拿走了我的伞。”教授又笑起来：“经典的损人利己主义。人们早该放弃对世界主流大学学生道德情操的那种想当然的期望。”

年轻人愣了一下，没想到教授有这种刻薄的幽默，忍不住露出一点笑意。下一刻，他听见教授说：“好了，年轻的先生。看来你现在唯一的出路是和我一起去停车场了。”

被人拿走雨伞成为了这段日子发生在年轻人身上的最棒的事。教授用一把很大的直柄雨伞，因为他很高大，看起来有一米九，六英尺四英寸，这个身高哪怕再瘦都必须有一百六十磅。教授当然不是瘦弱的人，年轻人看见他撑伞时大衣下手臂的线条，连忙心虚地移开视线。

雨伞是墨绿与黑色的格纹，再大的伞遮挡两个成年男人也显得不足。年轻人看见教授的一侧肩膀被雨水淋湿，但教授却不在意，只笑着把一沓纸张交给他：“可以帮我拿一些吗？”

年轻人把那一沓纸抱在怀里，撑着手杖有点困难地走，但心里却很高兴，至少为教授做了什么。

雨水打湿年轻人的裤脚，通往停车场的路上都是落叶和湿草坪，他以为教授想当然地认为他开车，却不想纠正教授，说“其实我不开车”。

到停车场里，教授从他手上接过文件。年轻人眼巴巴地望着他，想要说再见，却看见教授从后座弯腰放好文件，直起身来，将雨伞递给他：“我已经到了，你更需要一把伞。”

年轻人不敢接，教授眼镜后的双眼浮现出玩笑的意思，说：“别忘了，你这一路上帮了我。”年轻人这时才知道教授为什么要他拿文件。

他呆呆地站在停车场，撑着手杖和雨伞，看教授的车开走。心里又自卑又温暖，有种锐利的东西像刀片切割他的心脏，提醒他他配不上这个人，可在那种剧烈疼痛下，他无助又抑制不住地想：教授真的是一个很好很好的人。

正好在这一夜，伯妮丝女士约教授晚餐，教授来接她时，她走到教授伸出的伞下，故意问：“你常用的伞发生了什么？”

教授笑着说：“借出去了。”那表情分明是想起什么愉快的事。伯妮丝女士不赞同地说：“亚当，亚当，亚当，我亲爱的亚当。”那声音意有所指有如歌唱，她挽住好友的手，一起走进一家餐厅，不容反对地说：“绅士的雨伞就好像淑女的手帕，不会随便借人。在我们吃饭的时候，你得做个好朋友，告诉我发生了什么。”

她以为亚当遇到了什么有趣的男人，亚当的性向很稳定，他只是从没有对什么人动心过。有过几次短暂的浪漫关系，几夜，几周，礼貌又周到。总在对方提出进一步发