第 8 部分（2/2）
一个十七、八岁和路克差不多年纪的学员，拿着一个大木杓站在了三个木桶边。学员们立刻排起了队，尼斯也跟着路克他们排在队伍里面。
分配早餐的速度很快，前面的人从箩筐里拿上一块烤饼，然后走到掌杓的人面前，烤r和沙拉都会直接盛在烤饼里，那块烤饼中间凹陷边缘翘起，本身就是一个盘子。然后再到旁边的木桶里拿两颗j蛋。轮到尼斯的时候，掌杓的人愣了一下，他显然没见过尼斯，不过他也没说什么，在这里不存在吃白食的说法。
拿了食物，尼斯跟着路克他们一起找了一块空地。
“吃完之后，如果感觉不够，就再去拿。”
路克对尼斯说道：“没必要客气，帕尔姆一向都要双份。”
帕尔姆瞪了路克一眼，这话容易让人误解，好像他是饭桶似的。他也知道路克是个大嘴巴，如果不找一个话题把这张大嘴巴堵住，天知道这家伙会说些什么东西。帕尔姆问道：“你家里回信了吗？再过两个月修业旅行就要开始了。”
原本还兴高采烈，一听到这个问题，路克的脑袋顿时垂了下来。
“应该没问题，我家的人可不吝啬。”
路克说得有些没把握，他在半年前已经写信过去了，但是到现在都没有回信，他在犹豫要不要再写一封信确认一下？
也许之前的那封信出了意外。
“什么修业旅行？”
尼斯问道，他不是随便问问，而是打算把事情弄明白之后，看看自己能不能帮上忙。既然要融入这个圈子，他自然要表现自己的价值。
“这是成为见习骑士必须经历的一次旅行，我们必须穿着重甲游走各地，就像一个真正的骑士那样，问题是这一路上必须有人为我们证明。”
路克简单地解释了一下。
尼斯马上就明白了。有人证明恐怕不是关键，关键应该是这一路上需要有人提供食宿。骑着马长途旅行，而且穿着重甲，一匹马绝对不够，每个人至少要三匹马，轮换骑乘，人要吃马要嚼，一路上的花费绝对不小。
突然，尼斯的心头一动，他想起老人让他尽快做的那件事。
“为什么不去圣地朝圣？撒拉森人刚刚占领圣地不久，短时间里他们不会阻止我们去朝圣，没人知道这会持续多久，特别是现在圣殿骑士团也已经不存在了，以后再想去朝圣，肯定越来越困难，或许你们就是最后一批朝圣者。”
尼斯装作不经意地说这些话，好像这完全就是他临时想出来的，而不是深思熟虑之后的结果。
路克和伊斯特两个人对望了一眼，他们的眼神中全都透出了惊喜。梅特洛同样也非常心动，只有帕尔姆一点反应都没有，在这个圈子里，轮不到他来动脑子。
“这个提议很不错，去圣地可以走水路，当年十字军就是这样到那里的，也没见他们带着马匹上船。”
梅特洛第一个开口，他是被尼斯所说的“最后一批朝圣者”打动了。路克和伊斯特都去过圣地，两个人在很小的时候，就被家里人带着朝圣过。他却没有这个机会，因为去圣地要一大笔钱，他家可拿不出来。而去过圣地朝圣，对于一个骑士来说，绝对是可以夸耀的资历。
“修业旅行的规定怎么办？”
路克多少有些顾虑。
“用不着担心，在朝圣的光辉之下，一切都可以通融，而且去朝圣的话，根本用不着一路有人证明，去过圣地就是最好的证明，那是没办法作假的。”
伊斯特的脑子比路克滑溜。他已经看透了，在教会里，只要占据大义，找到一个冠冕堂皇的理由，任何严格的规定都是假的，很容易就可以绕过去。
“租船的花费也不小。”
路克搔了搔头，他看了伊斯特一眼，这个圈子以他们两个人为首，这是要付出代价的，需要花钱的时候，他们肯定得当大头。
“当然要租一艘船，最好能够租一艘大船，去圣地朝圣的路上，你们可以顺便捎上一点货物。”
尼斯再一次c嘴道。
他好不容易让路克他们动心，当然不愿意看到他们为了钱的问题打退堂鼓。
尼斯会想到这招，并不是因为他聪明睿智，而是来的路上，听老人说起过圣殿骑士团的一些事。圣殿骑士团有j项赚钱门路，就是保护那些朝圣的人前往圣地，一般来说，他们也会捎带上一些货物，甚至还会鼓动那些朝圣者也带一些货物到圣地去卖。如果朝圣者动了心，却没有钱的话，圣殿骑士团会很乐意提供贷款。
当初，他只是感觉圣殿骑士团确实会赚钱，顺带着也就记住前往圣地可以捎带一些货物去卖。
他的话一说完，对面那四个人，有三个人同时拍了一下大腿。
“我们怎么没想到呢？”
梅特洛显得异常沮丧，他一向都认为自己的脑子非常灵活，但是这一次却被一个小家伙比了下去。
“有两个月的时间，足够让我们凑出一笔钱来，现在需要打听清楚什么东西运到那边比较赚钱。”
路克看着梅特洛，这个家伙消息灵通，绝对是打探这件事的不二人选。
“一来一回，我们绝对可以把路费赚回来，甚至还有可能大赚一笔。”
帕尔姆也显得有些兴奋，不过他克制着自己不大声说出来，毕竟要修业旅行的不是只有他们。
尼斯突然又想起了一件事，他连忙说道：“只有去的时候捎东西过去卖，回来的时候用不着进货。”
“这岂不是太可惜了？”
帕尔姆问道，他这样问算是客气的了，因为这个小家伙让他感觉到不怎么简单。
“我有更好的计划，”
尼斯朝着四周看了看。这个想法是他自己想出来的，里面多少有点对上帝不敬的味道。
路克显然会错意了，看到尼斯如此小心，以为小家伙担心被别人听了去，让别人捷足先登。
“说出来嘛！没人会浅露的。”
他低声说道，一边说着，他一边打了个手势，示意其他几个人凑近一些，他自己则朝着尼斯挪了挪。
伊斯特、梅特洛和帕尔姆果然凑了过来，四个脑袋一起凑到尼斯的面前，还时不时地朝四周看一眼。看到这几个家伙如此小心，尼斯暗自好笑，不过表面上，他也显得异常小心。
“知道虔诚首饰吗？”
尼斯问。
路克、梅特洛和帕尔姆三个都是一脸茫然，只有伊斯特回道：“我只听说过虔诚戒指，好像是对牧师的修炼有用的东西，我如果没记错的话，这种戒指能够让祈祷变得更加有效。不过，这种戒指的效果听说很一般。”
尼斯有些意外，他没想到伊斯特居然知道这样冷僻的东西，不由得对此人的评价又提高了几分。
“虔诚首饰一套六件，戒指只是其中的一件，就像你说的那样，它们的效果确实很一般，不过很多人看中的并不是它的效果。”
尼斯进一步压低了声音，轻得只有那四个人能够听到：“炼制这套首饰的主要原料，就是圣山顶上的泥土，圣地掌握在圣殿骑士团手里的时候，他们靠制作虔诚首饰赚取了大笔的财富，不过一直以来他们都控制着虔诚首饰的数量。”
又是一阵拍大腿的声音，那四个人全都两眼放光，兴奋得不能自已。
“好，我们去把那些土全都挖回来。”
路克程紧了拳头，咬牙切齿地说道。
这绝对是无本万利的买卖，他们全都已经听出来了，虔诚首饰的价值并不在它们的效果，而是它们背后隐藏的意义。这东西可以看作是去过圣地朝圣的证明。
现在朝圣之路越来越难行，也越来越危险，而且随时都有可能彻底断绝的情况下，这种首饰的意义就更大了。
“谢谢你，以后你有什么事尽管说一声。”
路克说的可不是一句客气话，他现在是真的把尼斯当做自己人看待。
“你们去圣地的话，能不能带上我？”
尼斯顺理成章地提出要求。
“肯定没问题，有你在，说不定还能够帮我们不少忙。”
路克没管别人，一口答应下来，他现在越发觉得这个小家伙值得他投资。
“还有两个月的时间，我们大家都应该做一下准备，最好能够找到肯借钱给我们的人。”
伊斯特说道。
他这么说是有原因的。路克可以向家里要钱，他的家境也不比路克差，但是家里对他的支持却很有限，他如果向家里索要少量金钱，肯定没问题，但是数目一大，家里的人就未必答应了，所以伊斯特才想到借贷。
“我们没什么产业，大部分借贷人都需要抵押品，没有抵押品的话，就只有去借高利贷。”
梅特洛比较清楚这里面的门路。
“高利贷就高利贷。”
伊斯特发了狠，他比其他人更清楚这个机会意味着什么。一旦成功的话，他就再也不用依靠家里的“施舍”了。
“还要找一个襟导，不只是带路，最好精通撒拉森话，并且熟悉圣地的情况。”
路克说道。
“现在去圣地很危险，向导恐怕不容易找，就算找到，按照你的要求，价钱绝对不便宜。”
梅特洛说出了自己的忧虑。
这四个人里，他负责跑腿，有些事他知道得比较多。
“现在说这话有些太早了，我们先找一个合适的港口，去那里询问一下，反正我们要租船还要进货，事情一大堆。”
伊斯特的脑子比较清楚，已经开始策划起来。
“最好再搞一套炼金器材，不需要很全，只要基础的几件，比如天平、玻璃臼、一套烧杯、曲颈瓶、蒸发皿……”
尼斯扳着手指头计算着。
他提出挖圣土这个想法，就是因为他打算学习炼金术，而虔诚首饰就是最适合练习的东西。炼制起来简单，材料也便宜。此刻，他提出这个要求，完全是假公济私。不过这个理由也说得过去，既然准备炼制虔诚戒指，这些东西肯定是要准备的。当然，等到圣土到手，真的开始炼制虔诚首饰，凭他一个人是不可能完成的。到时候，还要找一些会炼金术的人帮忙。虔诚戒指不是什么了不起的法器，稍微懂得一点炼金术的人就可以制作。而懂得一点炼金术的人实在是太多了，很多人私下里都在研究炼金术，他们中的大部分倒是不指望能够炼制出魔导器或者法器，入门级的炼金术就可以炼制很多非常有用的药剂。
“还有些什么？”
路克打算一次听完。
大家看着尼斯，尼斯摇了摇头，他暂时想不出有什么事。
“要不要我帮你找一份事做？报酬很丰厚的。”
路克明显是在向尼斯示好，他打算做些什么，用来表示对尼斯提出这个建议的报答，他也确实有这个门路。
“我不缺钱。”
尼斯拒绝道。
这当然不是真话，他现在一无所有。
不过他只要到了圣地，按照赛门老人所说，联络上圣殿骑士团潜伏在圣地的联络人，钱绝对不会成问题。圣殿骑士团现在或许缺别的东西，但是钱绝对不缺。
想了想之后，尼斯又说道：“我的实力太弱了，所以就算有空闲时间，我都在祈祷。”
他这么说，是因为担心引起误会，万一路克他们以为他很有钱向他借钱的话，他会非常困扰。
路克沉吟半晌，突然他想到一桩好处：“你有兴趣抄写经书吗？”
尼斯的眼睛顿时亮了起来，他听老人说起过，一开始想要让圣力积攒得快一些，有几种办法，抄写经书就是其中的一种。
抄经可不是普通的写字，抄经的时候，必须处在祈祷的状态之中。抄写经书所用的笔、墨水和纸张，也全都是特制的。抄经的人会受到圣力的浸染，效率比祈祷高好几倍。
不过这个差事很苦，既要速度，又要抄写得工整优美，而且抄写的过程中不能够脱离祈祷的状态，一旦祈祷被打断，那篇经文就彻底作废了，不但得不到报酬，还要被扣钱，用来偿付作废的那些纸张。
尼斯连连点头，只要对提升实力有用，他都乐意去做。更何况，抄经的好处很多，不只是初期积攒圣力的速度快，还可以申请成为抄写员。
别看抄写员这个身份不怎么高，有了这个身份就可以自由进出很多不对外公开的图书馆。还可以被允许把书上的内容抄录下来。这两个好处可不小，前者就不用说了，后者的意义更大。很多书，特别是魔法书或者炼金类的书，里面往往有很多复杂的公式和图形，这些用脑子是没办法记住的，只有想办法抄录下来。
而一般的人在图书馆里面只能阅读，不可能被允许带笔和墨水进去。
除此之外，成为抄写员还有一个好处，将来或许有机会成为某个大贵族身边的书记官。现任教皇克莱门多，当年就担任过法兰克王室的书记官，正因为如此，他才能够得到法兰克王室的大力支持，教皇的桂冠也是腓力国王帮他强行抢来的。
苦修士连出任圣职的机会也全都放弃了，想要往上爬就只有几条路，找一个有潜力的家族，成为这个家族的书记官，进而帮助这个家族处理政务，一旦这个家族登顶，就是获取回报的时候了。
尼斯没有走这条路往上爬的打算，不过，这是一条不错的退路，万一哪天他被教会得只能逃亡，那么加入和教会敌对的大贵族的阵营，或许也是一个选择。
为了活命，他不得不替自己多做些准备。
“对了，还有一件事，不知道你们能不能帮我？”
尼斯决定把那个魔法师的事说出来。
在过去的一个星期里，他一直试图接近蒙德魔法师，可惜一直都不算成功，更别说在他面前提起和魔法有关的事。尼斯原本打算花点时间旁敲侧击，一点一点地化解蒙德心中的防备，但是此刻，他突然想到，他没有办法，并不代表其他人也没办法。魔法师和骑士一样，平民几乎没机会进入其中，九成九的魔法师都是贵族子弟。魔法师、骑士和贵族这三个圈子，很大程度上是互相重叠的。
“你说。”
路克这个长舌公这一次倒是把话说得很简练。
尼斯把他遇到的难题说了出来。
“我知道那个人。”
开口的是梅特洛，他不愧是消息灵通人士。
“那么你能帮忙吗？”
路克问道，这话如果尼斯来说，分量就不够了，显然路克也是一个有心人。
听到老大发话，梅特洛想了想，最后点了点头：“我可以试试，如果只是请他教魔法的话，应该不会很难。”
他肯帮忙，并不完全是看在老大的面子上。梅特洛这样的人绝对是无利不起早，他同样也看出尼斯是一个值得投资的人。
天渐渐黑了。尼斯躺在床上，眼睛紧盯着门。门上的锁已经修好了，但是他仍旧让门虚掩着。他不知道，这扇门会不会再一次被推开？毕竟，那个女人并没有给过他肯定的承诺，只是说，或许会来。时间一点一点过去，走廊上又响起了窸窸窣窣的脚步声。尼斯睡意全无，他默默地等待着。
走廊上的脚步声从稀疏变得嘈杂，又从嘈杂变得稀疏，最后再也没有什么脚步声，只有隐隐约约传来的一些异响。出去的人都已经出去了，在房间里面鬼混的人，此刻正在最销魂的时候。那隐约传来的声音并没有激起他的欲念，反倒让他感觉到房间的冷清。时间一点一点过去，尼斯越来越失望，之前让他感觉到浪漫的月