第 139 部分(1/2)

功能 和功能!了喝一碗热粥。每个人都面黄肌瘦,严重的营养不良。骨瘦如柴的身体,仿佛轻轻一碰就会倒下。

流民、饥民,我算是真正地见到了。在风都是看不到乞丐的,为了不影响“市容”,维持治安的皇家骑士团根本就不会让他们在城内出现。风都所谓的贫民区,至少也是能够维持温饱的家庭,并非真正的贫民。

我突然想起了当年虎特对我说过的一番话:“不管怎么说,大人你是龙战士,一个贵族,衣食无缺,你是不会明白我这种人的生活的!”

和这些叁餐不继的贫民相比,过去的我确实是生活在天堂里。

侧隐之心人皆有之,一路过来,除了卡尤拉赠送的那件貂皮大衣外,昨天我购得的衣物几乎全送了人。

碧姬摇头对我叹道:“达秀,看来你的计划得更改了……”

按我的计划,原想是等上十几天,等奥维马斯的人马到了,甚至拖到乔西到达,才真正地出面处理奥德亲王的事情。但现在看来,我的计划是非改不可了,因为每天都有大量的饥民饿死。我并不是什么忧国忧民的好人,但遗憾的是我也不是无情的冷血动物,至少现在还不是。

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“把施粥站建在通往旦丁的路上?奥德亲王的两个宝贝儿子,想得倒还挺周道的啊!”

连吃了十几天的荤,我和碧姬早已胃口全倒,闻到米粥的气味也忍不住口水长流,也想排队要一碗。然而在边上站了一会儿,我就发觉这个施粥站有点古怪,因为在边上维持秩序的士兵,他们的服装五花八门,根本不统一。

我稍一打听,竟然发觉这个施粥站,竟是华莱士的“叛军”建立的!这里距旦丁不过几公里远,他们竟敢公然地在此开设“分店”,胆子未免也太大了。

轮到我时,我问施粥的士兵道:“这里离旦丁这么近,他们就不怕城里的军队找麻烦吗?”

掌勺的士兵象是个老兵,年龄叁十岁上下,体型略带肥胖,他笑着答道:“这儿的地方军都很同情我们,不会真的对我们动手。至于奥德亲王自己的亲兵,他们平时养尊处优惯了,校芷鄹浩矫癜傩眨蛘倘欠衔铮衷诙脊晁踉诔悄冢揪筒桓页隼础!?br /

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“咦,你的口音,不象是本地人?”

我还想多问两句,谁知道口音惹来了怀疑,对方的老鼠眼瞪着我上下打量一番,接着又移向了站在我身后的碧姬,眉头是皱了又皱。

我心里暗叫不妙,这才想起问题的所在——比起周围衣裳褴褛平民,我和碧姬衣着未免太显眼了点。至于碧姬,她身上的那件雪白的貂皮大衣名贵无比,更是惹人注目,我们俩怎么看都不象是落魄到要讨饭的饥民。

几百双警觉的目光齐刷刷地落到我和碧姬身上,逐渐变得凶恶的目光同时表露着一个意思——j细。

“真是麻烦啊!”

我和碧姬互望一眼,正考虑是该突围而走还是留下来解释,围上来的人群突然散开来,接着一个军官打扮的人排众而出。

那人看上去约有叁十多岁,一脸的络腮胡子,两眼炯炯有神,额上的两道皱纹显示出他的人生个经历了不少风霜,很明显,他是这儿的领头人。他先疑惑地看看我,接着目光移动到碧姬身上,目光中突然流露出错锷的神情。盯着碧姬看了数秒后,这个军官突然一个立正,冲着碧姬行了个军礼。

“克劳维斯大人!”

此语一出,我立刻就明白,我和碧姬的身份遇上了“熟人”,被认出来了。

※※※

“什么,你就是威廉。华莱士?”

会在这里遇见叛首领,实在大大出乎我意料之外,更令我没想到的是,他还曾是碧姬的部下——不过校塘锸客爬镆桓鑫2蛔愕赖陌俜虺ぃ系帽碳В碳床患堑盟m艘酆蠡氐郊蚁纾降胤讲慷幼隽饲x虺ぁ6以缇褪堑酃锏拿耍呈恳苍对兜丶乙幻妫运舶盐胰铣隽恕?br /

得知我们俩是皇帝派来处理此事的特使之后,华莱士不但不惧怕反而兴奋异常。他老实地向我们交待了一切。所谓的交待,倒不如说是对奥德亲王的控诉,内容与他写给如月的信大同小异。

见面交谈了几句,我就发现威廉。华莱士是个仍旧保持着骑士精神的传统军人,在他身上我明显地感受到了公正、怜悯、英勇这些所谓的骑士美德。

得知我和碧姬是上头派来的“大人物”,草棚周围立刻围上了一群饥民,人多嘴杂,叽叽喳喳地闹了半天,我也不知他们想说什么。最后还是华莱士出面,镇住众人,要他们推出几个代表,才稍微安静了点。

体查民情,微服私访,这些事本来应当是乔西职责的,我越徂代疱,做得很不顺手,一时间也不知该从何入手。好在有碧姬在一旁,她阅历较多,连问几个问题都切中要害。我也再次清楚地看到,原本看起来很不错的新政,到下层实施开来,竟走样到了何种地步。

就拿看起来怎么都不会害人的借贷法来说吧,本意是地方政府出面,低息贷款给平民投资生产。然而实际推行后,贷款给谁,贷多少,还是得由主事的官员来决定,取决于他们的意愿。为了获得贷款,平民百姓就不得不用贿赂来讨好主事的官员,交上一笔所谓的签字费,好处费——在莱托省这已成为普遍的潜规则,相信其他省份也差不多。加上其他环节的花费,七折八扣后,实际上贷到款后,成本并不会比高利贷低多少。

最糟的是,由于是向国家借贷,年终收不回会影响“政绩”,地方官员就借助行政手段强行讨债,强占民田,夺房夺舍之类事自然少不了。莱托省大灾后,当年近乎颗粒无收,当地借贷的平民根本无力还债。如月虽然下令暂免还贷,但命令颁下时已经迟了一个月,而下头的官员又有意拖延,等命令真正被执行时,负债的平民已经把欠款“还”得差不多了。平民向国家借贷,实际过程中也是大有猫腻——事实上许多贷款往往并非出自地方政府的金库,而是来自各地官员自己的腰包!平民百姓表面上是向国家借钱,实际上却是向当地的官员借贷。暂缓还贷?这种破财的事他们怎么会认真地执行呢?

民众的疾苦,一重又一重的黑幕,听得我目瞪口呆,也是大开眼界。天灾加上人祸,正是造成莱托省饥民遍地的主要原因。

“不会吧,这么糟糕?均输法、市易法、借贷法,这些政策实行后,风都附近的城市反响都很好,怎么到了你们这里……”

我的话刚出口,马上就遭到了嘲笑。

“风都那儿是皇帝脚下,一声蚊子叫,传到上头也成雷声轰鸣!这里天高皇帝远,再大的声音陛下也听不见的!”

说话的是华莱士的部下,一个身着平民服饰的青年人,桀骜不驯的目光,一看就知道属于少年冲动的那种人物。除了华莱士以外,这儿还没有人知道碧姬和我龙战士的身份,其他人校盐业背墒腔实叟衫吹鞑榇耸碌奶厥埂t谡飧瞿晟倨5哪昵嗳诵睦铮蟾攀侨衔俟傧嗷ぃ矣氡碳w偷钡氐墓僭币谎疾皇鞘裁春枚靼伞?br /

※※※我和碧姬在这个临时的施粥点待了大半天,了解到了大量和新政有关的东西(碧姬很关心这个)以及地方官员的种种劣行。收到的控诉,听到的人间惨事也是不计其数。实地地了解真象之后,我发觉如月的新政,除了在军队方面有所建树以外,其他方面都受到了挫折。

坐视不理,等乔西出头那是不可能了,傍晚的时候我和碧姬匆忙地赶往旦丁,准备用皇帝手令的强压奥德亲王和他的两个儿子,要他们在全省内开仓放粮。对于华莱士我们自然多加安抚,表示说一定会在皇帝面前多替他美言说好话,劝他不要轻举妄动。

告别前华莱士告诉我们一件怪事:数日来奥德亲王的两个儿子在旦丁城内开仓放粮,施米施粥,引得各地饥民蜂涌而至。他们却又下了一道奇怪的命令:旦丁城许进不许出。除去少数外出打柴的挑夫,以及为贵族们供应山泉水的车队外,闲杂人等均不得出城。而由城里传出消息,这些日子来,凯恩侯爵和凯特伯爵在城内大做好事,不但施米施粥,还向饥民大肆派送棉衣棉被。宁可关着他们养着他们,但就是不让人出城,这一现象实在反常,加上原先的人口,现在的城内的居民已增至近二十万人。

“这两个家伙在搞什么鬼?嫌钱粮太多了吗?还是想造反?太古怪了……”

带着这个疑问,我和碧姬上了路。傍晚到达旦丁后,入城时一切顺利,门卫根本就不盘问我们。但城门口情形就象华莱士所说那样,许入不许出,大量想要出城的平民被堵在了城内。

不让平民出城,护城的守军却为无家可归的平民提供食宿——他们在城内的中心广场上搭建了大棚,供应衣食被褥。平民虽然不满,但衣食住有了着落,暂时还没有发生哗变。

因为气侯的缘故,帝国南北经济发展极不平衡,呈南强北弱之势。北方除了几个矿区外,大部分省市都不发达,旦丁市因为出产珍贵的水晶矿,也因此繁荣起来成为省会。不过这座城市却没有什么值得回忆的历史,几百年下来,唯一让人记住的大事校幸患喝倌昵埃谝淮囊砹髅伞9裉卦诖嘶魃蔽硗醯鹿爬溃行墓愠∈髁5哪亲鹨砹髅傻牡裣瘢褪俏思悄畲耸隆?br /

本来我和碧姬还想到雕像下看看前辈,怀古一番。可是如今宽阔的中心广场变成了难民营,近万人的吃喝拉撒全在这儿,气味令人难以忍受,不得不早早地放弃。不仅如此,旦丁市内的大小街道上同样是塞满了难民。

“这两个活宝在搞什么鬼啊?不让平民出城,圈起来养着他们?真的是钱粮太多了吗?”

我和碧姬怎么也猜不出这两位活宝心里到底在想些什么。商量一下后,我和碧姬决定马上去见奥德亲王父子。但在见他们之前,我提议先去当地的黑鹰骑士团的秘密分部走一趟,试试能否打探到重要的消息。不知为什么,进入旦丁之后,不安的感觉就一直缠绕在我的心头。

第四部堕落的龙魔篇第二十四集第十章黑暗的y影

黑鹰骑士团设在旦丁的秘密分部,位于这座城市的西北角。自从大量的难民涌入旦丁后,大量的难民几乎塞满了这座城市的各个角落,唯有西北方的社区是例外——这里贵族、富人居住,有专人维持治安。如今是非常时期,各个街道入口都有军队把守,盘查得很严,衣着褴褛的难民根本无法进入。

为了蒙混过关,我和碧姬专门到附近的一家裁缝店弄了两套新衣服,打扮得衣着光鲜,把持入口的士兵才给予放行。

我们一路所见所闻,皆令人摇头。

“整座城市乱七八槽,一半天堂一半地狱,连校弦路蝗先苏庵职严范寂隼戳耍≌舛员p辞淄醺缸樱堑降自诟闶裁疵冒。俊?br /

根据拉古斯提供的地址,我和碧姬找到了黑鹰骑士团的秘密分部,那是一幢棕色的叁层楼房,外部装饰看是个酒店,与周围林立的妓院赌场完美地融为一体,并不是很抢眼。整个街区灯红酒绿,人来人往,热闹得不得了,这里可以说是全城最繁华的地带,不过校屎瞎笞搴陀星恕?br /

拉古斯告诉我,黑鹰骑士团设在旦丁的分部有两个,一明一暗,明的那个校强湛亲樱档哪歉霾攀钦嬲姆植俊n野蛋道湫Γ髅魇枪一兀诘酃耐恋厣希匆弊俺删瓢桑蟾闵衩刂饕澹匚裢持危吕实壑喂姆绞揭蔡刑厣税桑咳绻鬃仍谔煊辛榈幕埃浪淖铀锞尤皇怯谜夥椒g次滞持危嵩趺聪氲哪兀?br /

“红太阳酒吧?招牌没错,门牌编号也没错,就是这里了!奇怪,怎么里面没人。”

然而这个伪装成酒店的分部却大门紧密,灯火全熄,任我怎么拍门也无人回应。天已经暗下来了,借着周围的灯火,我仔细观察了一下附近的环境,发现门前台阶上的积雪相当地厚,窗棂上、屋檐下更是挂满了倒笋形的冰柱,结着厚厚的冰块,显然这家酒吧已经很久没有开张了。

碧姬疑道:“地点搞错了吗?”

“不可能,酒吧的名字、门牌都没错,所在的街区也没错!我去问问对门的守卫!”

对门就是一个赌场,灯火通明,门口站着两个守卫,我花了点小钱做开口费,由他们口中得知这家“红太阳”酒吧已经十多天没有开张了。情况有些古怪,我和碧姬商量了一下,决定破门而入。我们绕到房子后面,由后院厨房的小门进入屋内。

“十天多没开门?不会被人端了吧?”

破门而入前,我对碧姬说了句黑色笑话,谁知竟一语成谶。穿过厨房,底层是个会客厅,点亮了墙上的矿石灯后,借着明亮的灯光扫了周围的环境一眼,我立刻就发现在楼梯第一层拐角处的平台上,躺着一具尸体。

“事情越来越有趣了!”

我心里啐了一口,虽然事起突然,不过我和碧姬都经历了过大风大浪,加上艺高胆大,倒也没有慌乱。同时变身为龙战士后,碧姬在一旁戒备,我则弯下腰仔细探查尸体。

由于气温极低,尸体保存得很好。死者是个青年男子,一身侍者打扮,死因是被人追上来用利器由背后刺穿心脏。

碧姬叹气道:“相信在楼上,会有更多的……”

二楼是顾客用餐的地方,设有十来个包厢,位于平台的入口处的几张椅子被打碎散落一地,撒了一地的碎瓷片,除此之外其余的布置基本无损,一切都表明,这儿曾发生过打斗,但场面不激烈。打斗的双方明显实力相差极大,战斗刚开始就结束了。

在二楼我们发现了七具尸体,五女二男,倒在角落处,死状极惨。死因皆是胸口上一个大d,心脏已被掏出,场面惨不忍睹。每个死者的眼睛都瞪得大大的,象是看到了可怕的东西,死前极度恐惧。我和碧姬都是战场回来的人,但看到这情景,也感到十分地恶心。

“阿姨,黑鹰骑士团在旦丁的分部,看样子是全军覆没了!”

“尸体都是堆在一起的,血迹也都集中在尸体附近,显然被人制人住后集中在一起虐杀的!挖出心脏,谁会这么惨忍?”

碧姬比我细心,更注意到了其他一些细节。七个人被挖出了心脏,而且是被制住后挖出来,凶手估计不止一人。挖心杀人的方式既费力又恶心,除了变态狂,大概校兴降哪Ч聿呕嶙稣庵质掳伞?br /

我好心地提议道:“这些人都是侍者打扮,老板不在这儿!估计他就在叁楼吧!阿姨,不如你先出去透口气,我一个人上去好了!”

“不了,也不知道上面会不会有埋伏,还是一起上去吧!”

碧姬摇头拒绝,我们一起上了叁楼,在叁楼楼顶,我们发现了店主,也是黑鹰骑士团旦丁分部负责人的尸体。

“唔…呕!”

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即使是从战场的死人堆爬出来过的我,此刻的忍耐也到了极限,而一旁的碧姬同样也干呕不已。我们以最快的速度打开窗户,面朝外,猛吸着冰冷的新鲜空气。

“象是被什么东西刺穿了脑壳,吸干了里面的脑汁……”

我们猛吸着气,一忍再忍,总算没有吐出来。

连吸了几口清冷的新鲜空气后,我静下心来。这时我突然想起了九凝替我翻出的那张塔罗牌——〃饥饿的城市嚎叫着!苏醒的魔鬼想要吞噬你!〃

“饥饿的城市?现在这里算是在闹饥荒吧,难道九凝的预言就指发生在这儿的事情。这么残忍的杀人方法,也校心Ч聿拍芨傻贸隼础!?br /

“恶魔和我亲如一家?什么意思?难道说他(她)是我的亲戚不成?可是我叁代单传,哪来的亲戚?”

到楼下拿了块桌布回来盖住恶心的尸体后,我和碧姬开始搜索整房间。然而先我们一步的凶手早就将重要的资料一扫而空,而我和碧姬也不是搞侦探的出生,结果自然是一无所获。

当我和碧姬正想早点离开这个令人作呕的地方时,楼下突然人声鼎沸,火光晃动。我把头探出窗户向外看,却发现下面已被军队团团包围了,不仅如此,就连附近的几幢楼房的屋顶上也排满了弓箭手,滋滋燃烧的火把照亮了夜空。

“来得也太巧了点吧?是栽赃陷害还是守株待兔?奥德亲王,你想造反吗?”

眼前的一切,就象个老掉牙的圈套:凶手先杀了人,再引替罪羊到现场,然后报案栽赃。不过我并不着急,有碧姬在身边,被人栽赃陷害也有证人,至于说设伏围杀……存心逃走的话,我和碧姬联手,帝国内还没有几个人可以拦得住我们。

一个大嗓门在下面喊道:“楼上的人听着,限你们一分钟内出来投降!否则我们就要放箭了!”

我和碧姬对望一眼,皆生出哭笑不得的感觉。稍稍商量了一下后,我们决定表露身份,直接和下面的人交涉。

当我和碧姬表露身份后,两个龙战士同时出现,其影响无异于一场地震。领头的军官顿时吓得面如土色,当场就跪在地上,拼命地嗑头道歉。

“大…大人,我不知道是你们在上面,这这……”

带头的军官满身肥r,p滚n流的熊样让我们看得直摇头,心想帝国真没人了吗?这种素质也能当上军官,难怪一个多月前在托雷亚的战斗会败得这么惨。

我也无瑕和废物多哆嗦,直接问他正事。

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