灯火（1/2）

灯火

“这一阶段的训练已经接近了尾声。”他说，“这段时间里，你们每个人都做得很好。按照约定，我会付五倍于军队工资的奖励金给各位。奖励金会和本月的工资一同下发给各位。请及时去银行查证，有任何问题来找我，我在办公室。”

黑魔王合上手中的书本，继续说道：“下一阶段的训练定在祭祀日休息周后的那天，也就是说你们有半个月左右的假期。这段时间里你们可以去任何想去的地方，但关于我的事情需要你们保密。同时，我会给各位安排不同的任务。”

他从书中抽出七个不同的信封，然后发到每个人手里。接过信封时，白羽摸到他的手，细长而冰凉。她看着黑魔王的眼睛，想要传递暧昧的信号。可她的老师转身便回到了讲台。

“信封上对你们的任务有非常详细的描述。如有任何问题，也是一样，来办公室找我。现在开始，祝你们有个愉快的假期。”

走出教室，白羽跟在他身后回办公室。路上她拆开那封信，里面什么都没有。这怎么是空的，老师。她说，我没有任务吗？

“我会亲自告诉你。”

有一瞬间她产生了错觉，也许所谓的任务就是叫她好好接受他的侵犯，被他按在沙发上，桌上和床上，像对待性玩具那样对待她。

“所以，到底是什么任务？”

今天起终于能够休息了。她把笔记本收进自己随身带的皮箱，然后倒在办公室的沙发上。

“祭祀日的时候。”他把书本放回桌角，摞在下面的书本上，严丝合缝，“按照规定，学校会有大约一星期的休息时间。前叁天会到指定区域进行祭祀与参观的活动。你有印象吗？”

“他们没让我去过。”她耸耸肩，“以前我都是在寝室的。”

“哦，好吧。这回你可以去了。你和另一个人一起作为毕业生代表，当然作为毕业生发言的人不是你。你的任务是确保这叁天的活动顺利进行，这很简单，一般都不会有事。”

“就这些？”

“对，就这些。我的同事那叁天也会在。你如果发现什么事，向他汇报。”

“等等，老师不在吗？”

“我不在。”

“祭祀日可是全国范围的活动，老师不参加吗？”

“啊啊，我每年的这段时间都很忙。如果可以我会去找你的。”

“很忙？”

“是啊。祭祀日的第一天，我是要代替皇帝主持的。”

“不会吧，老师。”她从沙发上坐起来，“那不是意味着你的权力比皇帝还要大？”

“这是因为祭祀日是祈求神明关照的日子。向伟大的神献上祭品，以换取新年的安宁。祭祀时，会同时唤醒操纵这世界的两位神。我的任务是与操纵死亡、灵魂与夜晚的神明‘终’对话，你也知道祂是帝国所崇敬的神。同时我要压制住另一位神的力量。”

“不……等等。我不明白，这不是由祭司做的事吗？”

好像是有这回事。幼年时，她最讨厌的便是新年的祭祀日，因为那几天镇上人都聚在教堂里，夜晚观看法术传播的帝国祭祀仪式，白天念祷文、听圣歌。可她夜晚太疲倦，总是低着头睡，然后被母亲叫起来观看祭祀的仪式，然后她又继续睡，直到天亮。

唯独有一次，白羽没睡。白天偷喝了家里的茶，夜晚精神得很。她坐在第一排，正看到教堂的一面墙转播着祭祀的画面，一位年轻人站在祭坛中央，口中念着什么。

她问神父，这人是皇帝陛下吗？

不是的。神父说。这是祭司。你知道祭司是做什么的吗，孩子？

她摇头。

是替我们与伟大的神“终”沟通的。他代表人类，向“终”神祈求力量。你知道世界由两位神明所控制吧？

我知道。白羽点头。初和终。一位控制生命，一位控制死亡。一位控制白天，一位控制夜晚。

是的。神父说。我们正是祈求终的力量。因为祂能庇佑我们。祂能让我们死后的灵魂不再痛苦。祂能让人自由行走在黑夜里。

所以，祭司是与终神对话的人？她问。

是的。祭司的人选有几种可能，强大的法师，或是神明的使者。

使者？

对。看那边。神父指了指墙上的壁画。那幅画你也见过吧。

我知道，白羽说，是凯·罗亚创作的《使者的降临》。学校里学过这幅画，描绘的是帝国始皇帝在终神使者霜雾的帮助下建立帝国的故事。

神父点点头说：正是如此。使者是神的代言者，是神在人世间的化身。

白羽问，那使者比皇帝陛下还要强吗？

神父说，使者是神的化身，皇帝陛下是被选中的人类。这不一样。使者不是人类。使者是……你想象不到的圣洁存在。是祂的意志。

白羽说，现在已经没有使者了吧。

神父说，是的，辅佐始皇帝的使者霜雾死后。再也没有第二个使者出现。现在作为祭司的，是一位能力强大的法师。他懂得古老的语言，能够与神明沟通。

“是啊。”他的声音把白羽拉回现实，“我就是祭司。”

使者？

她突然冒出了这样的奇怪想法。

怎么可能。使者是受人敬仰的神圣存在。帝国的金币上，就刻着前任使者霜雾的头像。使者相当于护卫国家的第二个神明。

老师若是使者……不可能。老师完全就是普通人嘛。白羽想来想去都没办法将他与画中的形象重合到一起。

神父曾说过，使者会宣告神的旨意。

若见使者，不可正眼去看，你的双目会被灼伤。

不可激怒使者，你的灵魂会受到惩罚。

不可忽视使者的话语，你的生命会被夺去。

切勿对使者不敬。那是神的使者——仅次于控制着人类命运的神的存在。

怎么想都不是老师。老师只是因为是厉害的法师才会成为祭司的，毫无意义。

“那还真是厉害。”她说，“老师可以与神交谈？”

“是啊。”

“那，神每年都说了什么？”

“……如此不敬的问题，你也敢问。”

“我又不在乎。”她耸肩，“比起那些虔诚的信徒，我简直是个无神论者。”

“你这是异端。”他笑了笑，“叫帝国军其他人听见，是要斩首的。”

“那老师会杀我吗？”她也笑了，“因为我对神明不敬？在老师心里，神明一定更为重要吧。毕竟是大家都信仰的神。”

“不。”他说，“其实我与你比较像。我并不信神。”

“怎么可能，老师又在说谎。”

“如果你真的那么想知道神说了什么。”他一只手撑在桌上，“就试着站到和我同样的高度吧。到那时，我会告诉你答案的。”

外面开始飘雪了。这个话题在此处死去，也就没必要继续把他翻出来了。她望着外面，这么久的假期，自己却每天都要被困在屋子里。雪落到尖顶的房屋上时，好像披了层纱。真想看看啊。

“你回一下寝室。”他说，“忘记告诉你了，把你常用的衣服都拿回家。今晚和我出去。”

“去哪？”她躺在沙发上，倒垂着头。

“出去转转。”

“真的！”她瞬间跳起来，“真的可以吗？真的吗真的吗？老师要和我一起去吗？”

“嗯。一起去。”他笑了。

回到寝室，她把为数不多的衣服迭好放入箱中。她的衣服都很朴素，绝大多数是上军校前买的，穿在身上很滑稽，因为实在太过小了。只有几件衬衫和长裤还勉强算是不错，这是她除了制服外少有的衣服。

平日里若是出门，浅仓梦和米晓熙会为她化妆。可这次是和黑魔王出去，不能让其他人知道，她只好放弃，简单打理好发型，她提上箱子回家。

“放到你的房间吧。”黑魔王说，“穿好衣服到我的房间来找我。”

穿什么好呢。选来选去，也就只有那件简单的衬衫罢了。总不能像去参加晚宴一样穿着纱裙，而且现在的天气太冷。她扣上衬衫的扣子，加了件灰色开衫，又套了件短外套。

黑魔王正在房间里摆弄风衣的袖扣。她探头进去，默默注视着他的动作。似乎是发现了门外的目光，他回过头，问道，你已经准备好了？她点点头。他把那扣子的位置摆正，然后说，那好，走吧。

不敢相信。她抓着他的手腕，尽管走在他身边，白羽总觉得自己好像逊色了许多。她的老师穿着高领毛衣和黑风衣，衬出他修长的身材，而且果然和他的代号一样。黑魔王无论走到哪里，总是穿着黑色的衣服。白羽曾打开过他的衣柜，这一传言竟是真实存在的。

去给你买些衣服吧。好了，不要抓着我的手。他说。

“怎么，老师不喜欢？”

“不要抓着的意思是不要动我的手腕。”他伸出右手，“你可以和我牵手。”

“被人发现的话怎么办？”

“我有我的处理办法。”

啊，就快出门了。就快了。就快逃离这长达四年的诅咒了。她闭上眼，迈出第一步的瞬间，与平常无异。依旧是月亮，星河与夜晚，依旧是冰冷的风。别墅区的街道如此陌生。向哪里走？白羽跟在老师的身后，完全追随着他的脚步。

离开别墅区，对面是一片松树林。他站在车站，等待电车的到来。或许是到了晚上，车里没什么人。他们坐在靠窗的座位，白羽的视线完全贴在了窗外。走过树木和低矮的房屋，走过夜晚昏暗的路，走过挂着衣服和被子的居民楼，列车缓慢驶入市区。还有多久？她问。我不知道。他说。我只知道要去市中心需要坐这辆车。可是，我很少坐。

这是首都，对吗？我能看到宫殿吗？

这里是北区，看不到宫殿。他说。

列车穿过林立的高楼，像是缓慢爬行在地上的蚂蚁，她仍是看着窗外。两侧挂着巨幅广告牌，像是被颜料泼乱了色彩，女人正举着她那手指上的钻戒。列车在此处停下，上来些穿裘皮衣的人，毛绒露在外面像是圆球。紧接着列车继续前进，驶过五十层高的大厦，那里闪烁着黄与白的灯光，转过弯之后，招牌一闪而过，再向外看，便是公园。穿入四角大楼筑成的丛林，他们在一条街道下了车。

面前的步行街似乎并没有迎来它的夜晚，而是从上到下挂着暖黄的光，那些广告牌在晚上都会亮起，为这街道涂上不同的颜色。走吧。他说。他们进入百货商店，一时间她竟不知道看哪儿才好。镇上从没有这样的景色。不如说，为什么会有这么多高楼，她无法想象。

“先带你去买衣服吧。”他说。

“老师嫌弃我穿得不够好看？”

“没有。”他说，“只是有人和我说，带女孩子约会可以带她买衣服。”

“……啊？”

她不敢相信，实际上黑魔王出入此类场所的频率大约是半年一次，就连哪里卖女装，他都是通过指示牌来找的。

“这好像……有点贵啊。”透过橱窗她望着深色皮大衣，价签上的价格大约是她每月工资的一半，“所以这里都是有钱人才来的？”

“你如果喜欢的话，我出钱就可以。”

“那怎么行。”

“你的奖励金还在我手上。”他说，“你如果觉得过意不去，就从这里扣吧。”

我只是客气一下而已。你想太多了！白羽心里叹气，离开了学校，老师好像根本就不会谈恋爱的样子。

不过，我们是在……恋爱吗？

“那还是算了吧。”她说，“反正以后在总部工作，我也只需要穿制服。”

“进去看看也好。”他说，“来吧。”

牵着白羽的手，他推开了门。上一次进服装店究竟是什么时候？好像是两年前回镇上的那次。她不敢看柜台小姐，那是个穿着包臀裙戴礼帽的女人，比起白羽要更有韵味。她忽视了白羽而只看着黑魔王。白羽并不在乎这种冷落，反而早有耳闻，若你穿得雍容华贵，她们恨不得把你围住。但她实在是太像个乡下姑娘了，帝国首都里，有些人就是瞧不上她。

您来给谁买衣服？柜台小姐问。

给她。黑魔王伸出牵着白羽的手。我们只是看看。他露出标志性的微笑。

“也许我们可以再去看看其他的店。”他说。

“没什么兴趣。”白羽的手插在衣兜里。

“怎么，你不会真的想永远穿着制服吧。”

“不，可是我觉得都差不多。”她说，“感觉好像只有颜色不一样。”

“那就选你最喜欢的好了。”

“我不知道最喜欢哪个。”

“意思是让我来选？”

“那老师来选吧。”她说，“回了总部，还是要穿那件军大衣嘛。”

柜台小姐听见他们的谈话，从门口的位置走进来。我可以为您介绍一下，她说。

一定是因为对话被听到了，白羽想。不然她的态度怎么会有这种变化。

“好，那麻烦你了。”黑魔王抢先一步说。