魔女狩猎者（1/2）

格蕾回到店铺的时候，不经意地听见了周边邻居们在七嘴八舌地讨论着，猎巫师已经开始在小镇上肆意妄为了。

昨晚的审问结束后，教堂里又出现了叁名相似症状的流浪者，他们莫名其妙地在大喊大叫，嘴里喃喃说着奇怪的话语。

猎巫师用着同样的手段对他们审问了一番，得知这四名流浪者曾经在集市接触过一位名叫歌莉娅的女人，这名好心的女人施舍了面包给他们。

面包虽然不多，但也足够他们吃上好几天。

一开始他们只是感觉身体有点不太对劲，昏昏沉沉的总是提不起劲。

其中一名流浪者到了晚上总会看见奇奇怪怪的东西，还时常听到有人在他耳边絮絮叨叨，可当他回头又发现身边空无一人。

这样反反复复的，让人感到害怕不已。

于是，猎巫师根据流浪者们提供的外貌线索在集市附近找到了歌莉娅的家，彼时她正在为孩子们制作面包糕点。

他们将女人拖到空旷的广场上，然后粗暴地将人按在地上，强硬地喂她喝了一瓶名为“驱除邪恶的圣水”，用着和昨夜一样的把戏对她严刑审问。

不一会儿，女人浑浑噩噩地瘫在地上，猎巫师用力地扯着她的头发，厉声问道：“魔女，你的目的是什么？”

女人眼神涣散，结结巴巴地说道：“我……我不是……我不是魔女……”

为首的中年男人从同伴手中接过了一根点燃的蜡烛，撕烂了女人的衣袖，将蜡烛滚烫的溶液滴落在肌肤上，灼烫出一个个细密的水泡。

然而女人却像是无动于衷一样，只是呜咽了几句，没有一点要反抗的意思。

男人突然大喊了一句：“你为什么不叫？为什么不反抗？因为魔女是没有痛觉的！你就是魔女！”

周围瞬间人声吵嚷，虽然也有小部分人在为女人发声，认为这样的判断方式太过残忍，但是很快就被那些深信不疑的声音掩盖下去了。

“魔女，你为什么要给他降下诅咒？”

“救……救命……救我……”

“魔女，你是不是在面包里施咒？”

“呜……救、救我……”

“魔女，你是不是还有同伙？”

“对不起……救救我……”

男人微微俯身望着女人，目光忽地凌厉起来，无形中散发出令人毛骨悚然的压力。

“我们就是来拯救你的。说吧，你的同伙是谁？”

“是你的家人？朋友？邻居？”

“你不愿意说实话，我就只能逐一去排查了，用同样的方式审问你的家人，你的朋友，你的邻居。好好想想，是要看着你爱的人承受同样的折磨，还是选择实话实说？”

当听见“家人”的时候，女人瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看了过来，然后表情痛苦地捂着头。

最终她无声地垂下了头，在男人耳边喃喃地说了一句话，昏昏沉沉地倒在地上。

男人满意地站了起身，朝站在人群里的治安员说道：“魔女已经供出她的同伙，我们现在立刻出发，至于这名魔女要怎么处置就交给你们了。”

治安员点了点头，将昏倒在地上的女人带走。

格蕾听完之后不舒服地拧紧了眉头。

荒唐……实在太荒唐了。

这样的情形根本就和百年前的“巫师猎杀运动”一摸一样，成千上万的无辜女性烙上了“魔女”的罪名，被法庭判决极刑处置而亡。

小镇的治安员怎么会允许如此荒唐的事情发生？

就算治安员不管事，围观的群众里也没有人愿意伸出援手吗？

镇长和镇议会的人呢？他们都不管这件事的吗？

格蕾有些茫然地抬头，无措地看着邻居们讨论得如火如荼，可他们的脸上全是一副事不关己的模样，顿觉一股冷意蔓延在心口，垂在身侧的手紧握成拳，微微颤抖着。

这些人比想象中要更加冷漠和不在乎，火没烧到自己的身上，他们根本就不晓得疼痛。

突然谈论的人群里冒出了一句：“听说那群人现在去了利文森的家，他们说利文森太太也是魔女的同伙之一。”

利文森太太？不就是苏菲雅的母亲？！

格蕾心里一惊，放下了手上的工作，连忙凑上前打听。

“利文森太太也是魔女？”

“那女人供出来的同伙里面，有一名是她的邻居名叫珍妮的女人，面包店老板的女儿凯伦，以及面粉工厂的利文森太太。”

“听说她们都曾经去过阿诺斯子爵夫人的庄园，珍妮的丈夫原本就是庄园的园丁，凯伦家里的面包店以前每天都会给庄园送去面包糕点，利文森一家和子爵有生意来往，歌莉娅也去过庄园为子爵夫人量身定做衣服……不都说子爵夫人是魔女嘛，她们去庄园有可能就是参加了魔女的集会也说不定。”

“现在刚好法官大人不在镇上，治安员把这些人都捉起来了。”

格蕾实在听不下去了，扔下了店铺的工作，往苏菲雅家的方向奔去。

另一边，西芙回到了教堂，和简诺思教会的人员商量关于猎巫师的事情。

西芙提出将此事上报给格拉斯哥政府，请求政府派遣警察过来调查，但是被教会的戴维斯执事拒绝了。

戴维斯执事语重心长地说道：“西芙，我知道你很关心小镇的人民，但我不建议你继续插手此事，毕竟这不是教会的工作范畴。”

“万一这群人是策尔特刻意安排的呢？再说教会的宗旨不就是要帮助人类吗？”

“目前来看，这件事和吸血鬼没有任何的关系。简诺思教会的宗旨确实是帮助人类，但只是帮助他们消灭吸血鬼怪物，魔女的事情不该由我们来插手。”

西芙抿唇，明显地底气不足：“我不是非得要深入干涉他们的事情，只是将情况上报给政府而已。”

戴维斯执事深深地叹了口气，神色略复杂，一方面有些恼怒西芙的不懂事，另一方面又感叹西芙这份善良的品性实在难能可贵。

西芙蒂卡似乎比他想象中的还要重视人类。

他也曾经和别的吸血鬼猎人共事了一段时间，但从未有吸血鬼会像西芙这般喜爱、关心人类的生活。

在他的认知里，吸血鬼总是摆着高高在上的姿态，仿佛他们是比人类要更加高尚的存在。

他们既不承认、也不认同人类的身份和地位，在他们的眼中，只有吸血鬼才是最接近神的存在，人类就如蝼蚁一般的生物，弱小又脆弱。

吸血鬼猎人之所以会选择和人类合作，只是看不惯始祖策尔特残酷的做事方式而已。

这一群和始祖意见相悖的猎人们主动和人类结交，利用人类的身份掩盖他们暗中的行动，本质上他们和其他的吸血鬼并没有什么区别。

人类被迫卷入了吸血鬼的纷争之中，成为他们势力之间互相制衡的工具而已。

然而，西芙蒂卡不一样，她真心实意地与每一个人相处，抱持着一颗赤诚的心和人类一起生活。

她平等对待一切，真正地和人类共存。

想到这里，戴维斯执事不忍心继续责备她，只能迂回地回答：“西芙，即使上报了政府也未必愿意受理。我听说奥斯扎格伯爵刚到这边，格拉斯哥政府都在忙着接待他，未必会有空闲处理小镇的事情。”

西芙微微一愣：“奥斯扎格……？”

“嗯，就是一直为工人争取权利的奥斯扎格伯爵。这边工厂区最近掀起了罢工热潮，奥斯扎格伯爵特意过来了解情况。”

戴维斯执事认真地解释了一番，全然没有察觉到西芙的走神。

她在脑海中搜索着关于奥斯扎格的记忆。

奥斯扎格，或许这人能够帮上忙……

无论是被议会搁置的废气排放法案，或是工人集会对政府提出的诉求，这些民生事项奥斯扎格伯爵都一一参与其中，因为他曾经是卡尔文公爵阵营的一员。

当年奥斯扎格从父亲身上继承了伯爵头衔，和卡尔文公爵一起资助各大报社，配合当时的工人运动进行了大力的宣传，提出了“十小时工作制”并逐步推广到各个行业。

可惜的是，在运动的后期奥斯扎格突然病倒，被迫退出所有政策活动，休养了一段时间才重新回到大众的视野里。

彼时，卡尔文被女王下令剥夺了公爵称号，离开了王室踏上了逃亡之旅。