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小郑氏在这安源县城做了多年县令夫人，虽被人捧着，但也出身商贾巨富之家，总有些变通的本事。

方才大郑氏朝她使眼色，她便很快明白过来。

眼下凑近大郑氏身边，轻声道：“姐姐，方才那阵仗，依你之见……可是府中有得罪祁叁公子之处。”

安如芸嚼咽缓了下来，静静听母亲说话。

大郑氏道：“无妨。府中老太君与国公夫人自小宠着叁公子，故而他行事有些无状。方才恐是他一时兴起要赏人。不过……”

“姐姐？”

“罢了”，大郑氏摇摇头，道，“这年岁的少年人总是想一出是一出，只不闹出甚么动静来便罢了。” 祈尚儒任上带着的是大郑氏。大郑氏并非他正妻，只是他的妾室。

祈尚儒是京城英国公府二房。如今老国公故去，他的大哥已继承了国公爵位。

他这一趟是外任期满回京，收到他大哥的来信，让他将在天宁寺的侄儿一并接了回去。途径安源县，便在此做停留歇息。

这安庆林虽不是他正经连襟，但受过他照拂，人情往来算是稳妥。大郑氏是他的妾室，服侍他多年，又为他生下一对儿女，他也总愿意给大郑氏几分薄面。

祁思玟陪祁尚儒在任上多年，不知京城英国公府之事，故而对自己这位叁堂兄也陌生地紧，如今听自己母亲这般说他，心里暗暗记下。

安如莺先前遇着祁世骧，趁机溜了走躲在假山里，见人走远，方慢慢出来，忙不迭回了自己院中。

一问女婢，膳食还无着落，几番思索，便仍是去了厨下。见厨房门边连个婆子亦无，心下纳罕，推门而入，果不见旁人，灶上还有热腾腾点心、菜食。

她去橱柜中寻了食盒，挑拣几样装上，转身欲出厨房，却见门边一人抱胸而立。

廊下风灯自他身后照来，衬得他脸晦暗不明，教人看不清他表情。

安如莺虽辨不清他五官，在旁人家中这般倨傲之人，她也仅见过一人。