刁蛮的合作伙伴（1/2）

在那之后，大叔避不见面，我只能自己筹措贸易的相关事宜。

请王后赞助麵粉和经费、由威廉斯引介愿意前往魔界的商队、向主教大人确认宣教许可、筛选出适合在异地宣教的祭司并说服安排仪式的长老放人、考量护卫人选、后勤准备、规划行程和拟定预算……还有很多很多，每一项都需要繁复的书信联络和人际经营。

当初会需要大叔帮我就是因为我没有自己的幕僚和人脉。好在罗莎和莉薇塔都能处理简单的文书工作，任务本身也算单纯。死赶活赶，终于赶上和珀伊涅约定的交货日期。

在森林前和珀伊涅会合，抵达魔界后我们跟着珀伊涅到各个村落分发麵粉、教导他们製作麵包。魔界居民的反应比想像中热烈。每个村都有孩子拉着珀伊涅的衣襬问我们下次什么时候来（大人倒是都很怕他）。后续的交易应该没问题。

饿肚子的时候心里有慰藉啦、做坏事会多想两次啦，我硬着头皮扯了一些理由，向珀伊涅说明祈祷的好处，希望他同意我们宣教。不过他似乎不怎么在意，只要求我们不要耽误分发粮食的行程。

「可琳。」

回程的路上，走在前面的珀伊涅突然叫唤我。他平时惜字如金，开口必定有明确标的。我谨慎地应声。

「是？」

「你们人太多了。」

我转头看向身旁的年轻祭司，还有商队的三位脚夫。他们全都一脸惊慌，怕珀伊涅一个心情不好，把他们剁了埋到树下。我看着珀伊涅的背影，勉强弯出笑容（那些说我有恐惧免疫怕什么的人给我出来，自己笑笑看！），说：「我们之前说好就是五个人啊。」

「我没想到是五隻弱鸡。」

「嗯？」

「如果你们五个能打，加上我们两个，遇到欧律诺墨还有机会全身而退。要我们两个保护你们，天方夜谭。」

「我知道了。」原来他是在担忧我们的安全。我松一口气，笑着说：「下次我会请现役的士兵背东西过来。」

「不。你该做的不是改变队伍组成，是改变需要这个队伍的处境。」

「什么意思？」

「我希望下次就能开始修筑正规的栈道。」

我「咦？」一声，对珀伊涅的提议表示惊讶。修筑军队可以驻扎、随时护卫商队的通道，需要魔界和人间界两边的大部队在工程期间同时进驻，护卫工程单位。没有诱因，我去哪里找领主、公爵派兵？再说，现在没人知道魔界的情况，谁愿意开一条大道引狼入室？

我说：「可是我们还需要一点时间。」

「那是你们的问题。不管人力还是粮食，你当初承诺多少就是多少。」

「不是物资的问题，建立信任需要时间。」

「好。你不信任我，那就算了。」

想到事情会告吹，心脏漏了半拍，我叫住珀伊涅。

「等等！我信任你。但是，我需要一年，不对，半年、只要半年，我就让运物资过来的人多到两辆马车宽的栈道都不够用。」

「嗯。」珀伊涅点点头，他说：「你说的算。」

本来以为珀伊涅对人间界很戒备。人间界可以先派小队伍接触个两、三年，等到两边民眾熟悉了，慢慢开啟交流。然后再三、五年，魔界的物资在人间界的需求上升（我相信他们主城的绿洲一定有人间界看不到的特產），商人有利可图之后，就会提出建立安全通道的呼声。