第01章（1/2）

「那该死的鹿哪去了？」

齐格弗里德拉紧缰绳，握着弓，不满地自语着，目光仔细扫过林木与草丛，地上原本一直有那畜生留下的血迹，领着他一路循踪而来，然而……现在，就在这里，那血迹竟然消失了！就在这片林间的空地中央，那丛灌木上还留着最后几滴新鲜的红色，受伤的猎物却不见了踪迹，就好像凭空蒸发了一般。

也许什么东西抢走了那可爱的战利品？他想。一只花豹？或是棕熊？他摇着头笑起来，有点儿感概造化弄人。他原本不用来这儿的，都怪那倒霉鬼突然出现在他右手边的林子里，而他正好第一箭便射中了它——却又没能射中要害。那是只棕红色的鹿，高大而雄壮，鹿角比他以往见过的任何一只都要漂亮。那一刹那，它惊恐地腾跃起来，奔向密林深处，哈，它跑得真快……当然，他追得也很快，这匹马是专为狩猎训练过的，而他的马术更在国中素有盛名。所以结果是——现在，随从们已经全然不见了影儿，只剩下他形单影只，尴尬地站在这儿，一无所获。

他抬头望向天空，好估测一下自己的位置，太阳快到中天，约莫是十点多的样子，也就是说，自己已经跑了快两个钟头？时间比他感觉的似乎要快上许多。他开始追赶时的方向，应该是朝向东北，如果时间没错的话，自己已经偏离原先的路线几十里了……那可真是……他似乎已经可以想象随从们急得团团转的模样以及父王知道消息后恼怒的神情。

当然，这对他来说并不是头一遭，若是换作过去，必定有一顿训话在等着他，不过还好，现在，他已不再是孩子了。

东北方？当他开始在脑海里勾勒王国的地图，猛然间，他想起了什么。

苏瓦南，禁忌之境。

那是块标注在地图上，但却从未听人讲述过的地方。东北边陲，密林深处，地图上圈出了湖泊的轮廓，却没有人去亲眼目睹。凡人不可踏入苏瓦南，那是王国几百年前甚至更早便有的不成文传统，但却没人能说清为什么。传说，这和那位曾一统西境诸国的征服者布雷登有关，他在那儿与月神立约，将苏瓦南献为圣礼，成为凡人不可踏足的圣洁之地。但也有一说，布雷登其实沉迷巫术，他在那儿发现了某种不为人知的秘密，最后，他退位归隐，不知所踪，其实，就是永远留在了苏瓦南……但不管怎样，从齐格弗里德记事时起，他还从未遇到过亲眼见过那片湖泊的人。实际上，并不可能人人都那么自觉地遵守规矩，曾有不少人试图穿过那片薄雾笼罩的丛林，但他们最终都发现自己稀里糊涂地又绕了出来。

——据说，并不是所有人都能绕出来。

现在，他正站在那片丛林的边缘。前面，树木明显地变得更密，更高，微白的雾气在树干与树干间弥漫，树冠遮蔽了阳光，一切显得深邃而静谧。他抖了一下缰绳，马儿往前走了几步，但当快要踏入雾中时，它便焦躁地嘶鸣起来，慢慢往后退了回去。

他觉得也许自己也应该回头了。

但那让他觉得不甘。是的，自己不是王储，但他好歹曾亲自统领过军队，数次从边境凯旋而归。他从来都极少失败过，尤其是在狩猎这种事情上，射术、骑术、剑术，以及对荒野的熟悉程度，他都是顶尖的。「嚯，弗里德追赶一只鹿，追了两个钟头，最后却连鹿角……哦不鹿毛都没捞着……」他可以想象老哥安杰洛夸张的笑容，虽然他明白他并没有多大的恶意，但就是让他觉得不快。

突然，他的目光停留在了两棵树之间的地方。

那里，几株灌木被折断了，草也倒伏到两旁，似乎有什么东西刚从那里经过，挤出了一条隐约的小径，通向林中，直到消失在远方的雾霭里。

唔，是你对吗？一定是你偷走了我的猎物？

他从马背上跳下来，把缰绳栓在旁边的树上，拍了拍它的脖子：「好了，宝贝儿，在这等着我，很快就回来。」