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告别蒋氏兄弟,我委托老马车行的人将林淮送回竹园,打发高光祖联络先期抵达应天参加茶话会的武林同道,顺便调查练子诚,自己则秘密拜会了江南首屈一指的说唱大家晁启正,利用六娘侦知的他和应天府尹孙承之妾通jiān一事相要挟,让其暗中替我打探应天府的消息,同时落实了风大虾的出身问题。

凭着自己的一张巧嘴,晁启正几乎和南京半城官员有交情,因为他只是个说书艺人,大多数官员对他都没有提防之心,二十几年下来,对应天官场内幕的了解,甚至还在桂萼、方献夫之上。

在恐惧心理的作用下,他像倒豆子似的把一些惊天秘闻一一道来,这些官场秘史本就光怪陆离惊心动魄,他口才又好,我便听得津津有味,直到月上中天,我才姗姗离开一笑楼,换了一副容颜,按照原计划偷偷潜入了蒋迟岳丈徐公爷的府邸。

流云轩里,蒋逵和谢真、容楚儿正交颈而眠。

用了一截唐门极品迷香,确认两女都睡死过去之后,我把蒋逵拎到了外屋。

「太启,这趟江南之行倒是收获颇丰啊!」骤然醒过来的蒋逵刚想大叫,却一下子认出我来,不由得大吃一惊,连忙压低了声音:「子愚,你……你怎么也来了江南?也住在徐公爷府上?」「我和徐公爷没什么交情。

」我摇头道。

饶是蒋逵胆大包天,一时也变了颜色:「子愚,徐公爷这儿可兼着五军都督府……」「我知道。

」我打断他的话,狠狠瞪了他一眼:「不是因为你住在这儿,我才没兴趣冒着杀头的风险夜闯徐府哪!」大概是听我话中有话让他想起了我早先的那句讥讽,目光不由自主地瞟了里屋一眼,讪笑道:「子愚是说我不该赎了谢真吧……」「不,是你根本就不应该离开京城!」我一副恨铁不成钢的模样:「连一国储君的太子都可以说废就废,别说你一个世子了!」蒋逵遽然而惊,腾地从椅子上窜了起来,紧张地问道:「子愚,莫非你听到了什么风声?」「眼下还是空xué来风,不过如果你再这么胡闹下去,或许谣言就要变成事实了。

」我见蒋逵有些魂不守舍,遂放缓了语气:「太启,等你继承了清河侯的爵位,金钱美女还不是任取任予,何必急在一时?令兄新丧,你纵然不必守灵三载,可也不能流连风月,甚至置婢纳妾啊!全然看不出一丝兄弟之情,你让老侯爷如何作想?」「楚儿的事儿没几个人知道,这里又离京城千里之遥,老爷子不会知道我赎了谢真吧!」蒋逵脸色发白,却依旧强辩道。

「秦淮八艳,一夜去五,此事已传遍应天大街小巷,很快就会有人猜到你和东山的身分,舌头长的人有的是,用不了十天半个月,恐怕连皇上都知道了。

」我心道,不必说别人,就是我也要将此事密折奏报皇上。

离京前,嘉靖曾给我一道密旨,让我探听各地官员动向、民生民情,蒋家兄弟的一举一动,自然也在探听之列,而我明白,身负同样使命的人不知有多少,闹出这么大的动静,我岂敢不报?「说来赎出谢真还是小事,听说老侯爷也是风月好手,大不了把谢真送给他,或者再买两个江南佳丽亦可,就说不愿见他伤心,才特意替他觅两个女儿好陪他解闷儿,这样你来江南也有了说法。

关键是容楚儿,我在京城一再叮嘱你,莫教容氏母女迷惑了,可你却偏偏把自己说过的话都忘了……」听我给他找了个下江南的托词,蒋逵脸色大为好转,自负地道:「子愚,我看你多虑了,容家母女被我吃得死死的,能弄出什么花样来?」「色令智昏!」我闻言顿时勃然作色:「太启你太让我失望了!」说罢,转身就走。

我出人意料的举动让蒋逵一下子慌了手脚,一把拉住我的衣袖,谄笑道:「且慢!子愚,我……我错了还不成!」我顺势停下脚步,轻叹一声,才道:「也不能全怪你,或许我该早告诉你才对,容氏身分大有可疑之处,很可能与江湖有染!」「江湖?」蒋逵惊叫起来,身为皇亲国戚的他自然明白结交江湖人物可能带来的后果,当初和唐五经相交都让唐打着药商的旗号。

见我没有说笑的意思,他忍不住埋怨起来:「子愚,这么大的事儿,你倒是早说啊!」「当时是与不是,尚在两可之间,我也不能凭白诬陷人家。

」我沉声道:「不过,现在已有确凿的证据证明明月楼的老板练青秀是湖州练家子弟,而练家最出名的一对兄妹,哥哥是武当掌教,御封的太和山提点清风真人,妹妹则是恒山派的掌门,虽然他们兄妹早被逐出了家门,可练家和江湖却脱不了干系。

」听到「湖州」两字,蒋逵已经完全相信了我的判断,因为容湘此行的目的地正是湖州。

「这么说,昨晚上的那个练子诚没准儿也是练家的了?」见我点头,他苦笑一声:「我倒希望昨晚被打趴下的那个人是他了。

」说着,他似乎想起了什么,突然凝神注视了我半天,才迟疑道:「子愚,你怎么知道这么多江湖事情?又为何来了江南?莫非……你才是真正的江湖执法者,我大哥和那个王动一样,都是幌子不成?!」「你我都是为皇上做事。

」我不置可否地一笑,心里却暗赞,蒋逵到底是个聪明人。

蒋逵则以为自己猜对了我的身分,只是我不方便承认而已,不由大为兴奋,嘿嘿笑了半天,神色才渐渐严肃起来:「子愚,这母女俩很是合我心思,你看……」「太启,你真是『牡丹花下死,做鬼也风流』啊!」我装出一副无可奈何的表情,又沉吟了半晌,才道出了我早已准备好的应对方案。

【第二十四卷·第二章】第二十四卷·第二章「行船需借风啊!」站在船头,我感慨地对高光祖道,远处,已经隐约可见北固山的身影了。

和清风一晤不过是走走形式罢了,关于这一点,我俩都心知肚明,虽不情愿,可戏份还要做足,于是我就身不由己的大醉了一场。

好在返程途中天随人愿,顺水顺风,原本计划在应天下船换陆路回苏州,可见船行得飞快,便只在江浦和萧别离短暂一晤,就索性一口气坐到了镇江。

「一百九十七个门派?好家伙,若是他们都参加候补战的话,光是补贴就要让我吃不消了。

」途中上船的高光祖汇报着应天的情况,当我听到这个令人瞠目结舌的数字,也忍不住吃惊起来。

「这还没算尚未抵达的大江盟旗下的五十几个门派,加上茶话会前才能赶来的一些零散门派,估计参加今届茶话会的武林门派将突破三百家,茶话会已经好久没有这么热闹的景象了!」高光祖意气风发,显然这几日很是扬眉吐气了一番,不过把大体情况介绍完之后,他略有些迟疑地道:「只是……人多了,鱼龙混杂,难免滋事扰民,大人走后两天里,大批门派涌入应天,于是就发生了大大小小二十余起争斗,死了七个人,其中两个还是应天的平民百姓,结果被应天府和五城兵马司收监了六十人多人。

好在蒋小侯及时联络了神机营统领李国出兵维持秩序,我又联系了唐门和慕容世家,让他们约束旗下门派,这两日局面已经控制住了。

」我满意地点点头,风平浪静固然好,但这点波折对我来说或许更有益处。

其实我心里明白,我现在应该坚守的地方是应天,那里汇集着上千的武林中人,他们都是冲着我主办的茶话会而去的,身为主人,理当亲自待客。

以我的官场人脉、手段和武功,若是坐镇应天亲力亲为的话,就算那些居心叵测之徒想寻机闹事,也要掂量掂量自己的份量。

可如此一来,不仅我少了一次观察敌我的机会,而且花团锦簇歌舞升平的茶话会保不准会让嘉