探花（1/2）

万般皆下品，惟有读书高。

裴知韫从小就认这个理。

“女扮男装，虽得了一甲探花的功名，却也有欺君之罪加身。你可后悔？”

彼时她正跪于水榭平台，面前坐的是当今宠冠后宫的姈夫人。

秋末时节，水榭周围挂了轻纱白幔，模糊可见岸边站着四名背对此处的宫女，隔着恰好听不清榭中谈话却又能被高声呼来的距离。

水榭内惟三人，一坐一站一跪。

裴知韫听见姈夫人辨不出情绪的问话，脑海里浮现出自己所认的道理。

“罪民不悔。”

她答得平静，能承受住接下来的任何后果。

一时无声。

方才烹茶的紫衣侍女衿墨缓步走来，俯身要扶地上的女探花，话语带笑，“探花郎快请起罢。您是殿试一甲，将来要受封官职的，怎能以罪民自称。”

闻言，裴知韫脑中混乱，竟摸不准姈夫人的心思，也不敢站起来。直到衿墨坚持拉她半晌，这才起身，又被扶着坐于石凳。

衿墨奉上两盏热茶，遂静立一旁待命。

晏舟凭栏而坐，饮了香茶，见裴知韫端坐不动，眉梢略挑，“裴探花，尝尝我的茶。”

“……是。”

裴知韫从命，端茶浅啜一口。瞬间热香扑鼻，舌尖先是苦涩难忍，随即茶味渐醇，嘴里只余甘冽怡人。

让喝茶者忍不住想高声赞叹。

“能品到姈夫人此茶……便是落入牢狱也此生无憾了。”

晏舟被她的话逗乐，打趣一句：“没想到读书人也会这溜须拍马的本事。”

裴知韫忙要表真心，未及开口，帝夫人已接着问道：“殿试是三天前，探花的女子真身于当日晚暴露。这三日里，你可曾遭受不公对待？”

见她摇头，晏舟再问：“都是凭才学夺取功名，状元和榜眼天生男子，便可官入翰林。探花不过显露一个‘女’字，便被朝臣视若蛇蝎，你可甘心？”

话未过半，裴知韫置于大腿的双手已紧握成拳，因用力而指节发白。修剪过的指甲刺着掌心肉，皆不如心头之痛。

她读书就是为功名，考取了却不可得，怎么甘心？

亭中人都知晓答案。

但晏舟偏要听她说出口。

“……不甘。”