献身英格兰/Think of England_分节阅读_4（1/2）

“我们要去山上远足，中午还能野餐，亲爱的各位。”她拍拍手招呼大家，“一起出去透透气吧。我们有各种规格的登山工具。”她不由分说地将客人们组织进队伍里，但还是有两个人不打算随她动身。

其中一位便是柯提斯。“听起来太棒了，但我不能冒这个险。我的膝盖在雅各布斯达尔吃了颗枪子。”那时他还盯着他受伤的手，惊慌失措的同僚射出的流弹就穿透了他的腿。“最近是好些了，但不平的路还是不方便走，搭了一天火车更是雪上加霜。如果接下来一周我还想活动，今天就得先休息了。”

“噢，但我们可以为您叫辆马车——或者一匹马？”

“没必要这么麻烦，我的阅读进度也落下不少了，留在这里读书也好。”柯提斯尽可能坚持立场，只希望她别再试图说动他。

“我可以和柯提斯先生作伴。”一道丝绸般的嗓音在他身后响起。

柯提斯努力克制了一下自己的表情。阿姆斯特朗夫人皱起了眉，“说真的，达希尔瓦先生，您才真该呼吸点新鲜空气，伸展下筋骨了。”

“亲爱的夫人，我的筋骨恐怕无法承受这种活动，光是在乡间呼吸对我来说就是粗重活了。如此清新的空气对我的心灵是有害的。”达希尔瓦夸张地耸了耸肩。卡鲁斯小姐咯咯笑起来。“不了，我还是全心全力投入工作吧，我得辛勤劳动。”

“什么工作？”柯提斯感觉自己必须接着问。

“诗歌的艺术。”今早达希尔瓦身上的绿色天鹅绒外套让他显得容光焕发。他同时——柯提斯不得不注意到——穿着条剪裁贴身到不雅的裤子，衣料紧贴在他的确实美观的肢体上，却使他的肌理棱线过于分明。天啊，这家伙对自己的品味还能再露骨些吗？

“诗歌的艺术？”他重复道，看到霍特夸张地扮出绝望的样子，摇了摇头。

“我有幸参与了编辑爱德华·利瓦伊最新出版的诗集。”达希尔瓦停下来，期待地看着他。柯提斯茫然地回望。达希尔瓦不着痕迹地翻了个白眼，“那位片段派诗人，难道您没听过——？当然没听过。好吧，天才总是孤独的。或许吉卜林的《营房谣[1]》才是您的神食粮，它应该更符合四肢发达男人的品味。那些都是有‘正经押韵’的诗，这说法我已经听过好多遍了。”

他向阿姆斯特朗夫人优雅地挥挥手，然后飘然离开了，留下柯提斯在原地瞠目结舌。

“这么多——”他没说下去。

“下流的拉丁基佬里，”詹姆士·阿姆斯特朗帮他讲完，准得无礼，“这位还真是别具一格。说真的，苏菲，你干什么邀请他——”

“他本身就是位诗人，你知道的，”阿姆斯特朗夫人道，“聪明得不得了，而且又新潮。”

“他还俊俏得不得了呢。”芬内拉·卡鲁斯补充道，并娇羞地看着她的同伴，“不是吗，帕特？”

“就怕金玉其外。”莫顿小姐毫不留情道，“你问我的意见，我只会说他太能显摆了。”

***

客人们享用完丰盛的早餐，补足力后便出发了，留下柯提斯和达希尔瓦独享整栋别墅。达希尔瓦宣称他要去图书室和他的缪斯女神相会；而柯提斯，一边对缪斯女神表示同情，一边则表示自己想去熟悉一下这栋建筑。