献身英格兰/Think of England_分节阅读_36(1/2)

“我不是这个意思,小姐,但那是我的工作职责。”

“你只是守礼数,我敢说休伯特爵士会明白的,”柯提斯接道,“但也许你更希望我们别向他提起这事……?”

“不胜感激,先生。”

“那么至少让我……”柯提斯给了他一笔慷慨的小,然后让芬挽着自己的手,一同走回别墅,对他们的成果洋洋得意。

***

帕特在晚餐钟响起前不久就回到别墅,双颊在寒风中被冻得通红。她上楼更衣,柯提斯找不到机会和她说上一两句话。他只希望丹尼尔已恢复到可以照看自己几个小时的状态,帕特和他别无选择,都得出现在晚餐桌上,不过詹姆士·阿姆斯特朗也出席了,这让他稍微放下心来。他决定整个晚上都要紧紧盯着对方。

“霍特先生到哪去了?”帕特在谈话告一段落时问起,“他也先走一步了吗?”

“我们也不清楚,”阿姆斯特朗夫人道,“我只知道他今早骑着脚踏车出去了,到现在还没回来。”

“也许他的车爆胎了,那条路上布满碎石。搞不好我看到的就是他。”

“你看到他了?”詹姆士的声音尖锐。

“我不知道那是不是他,”帕特耐心回道,“大概在午餐时间吧,我遇到一个骑着脚踏车的男人,看起来很像他。大约距离这儿东北方七里左右,我当时正在附近的岩床上随意吃点东西。”

“噢,帕特,你实在让人跟不上。”芬满含爱意地看了她一眼,“健康到这个程度。”

“但那人是霍特吗?”詹姆士质问。

“莫顿小姐都说了她不知道。”阿姆斯特朗夫人的语气里有一丝制止的意思。“我们已经派人出去找了,现在只能等消息。”

“他的车可能真爆胎了。”帕特笃定道,“我得说我也不该骑到那儿去的,弄不好就得没完没了地换轮胎。”

“呦,您女孩子家家的还骑脚踏车吗?”蓝布顿夫人显得不太赞同,接着话题便从被柯提斯杀害的男人身上转开了,他松了一口气。

他在两位女士开始一轮牌局时加入她们,这样他在就寝前终于能和帕特交谈一会儿。他们三人玩了局“大团圆[2]”,此时柯提斯已对她们的组织能力油然而生一股敬意。

“他没生病,”帕特低语,“我把左轮手枪给他了,门也上了锁。你多带点水就行。”

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