第 28 部分（1/2）

“那个老太太……”早田开口说道。“我从第一次见到她时就觉得她很可疑了，我总觉得她隐瞒了什么。所以，我想要再见她一次看看。”

“但是老太太却说她在那之后没有见过你。”

“对，结果我们没见面。因为当我要去造访她时，碰巧看到别人进去她家。”早田放下手臂，看着哲朗。“是户仓泰子。我原本以为她们又要开始吵架了，但她们却没有吵。泰子待了将近两个小时才出来。我在那之前就确认过老太太在家。那两个水火不容的人在一起将近两小时，你不觉得不对劲吗？于是我想起来了。电视游乐器不是接在老太太家的电视机上吗？那代表了泰子经常带孩子出入她家。我发现两人关系j恶是骗人的。”

“那又怎么样？”

“我马上跟踪泰子。这是因为泰子没有带她儿子出来，我想她接下来会不会去哪里。结果我的直觉没错，她去的地方是银行。”

“银行？”

“说是银行，却不是柜台窗口，而是atm。我从远方偷看她的行动，避免被她发现。那个女人在刷本子，他没有存钱或领钱，就只是刷本子。”

“他大概是在确认某笔汇入款或汇出款吧。”

“嗯，应该是吧。我自掏腰包请了工读生，监视泰子好一阵子。结果发现她经常跑银行，做的事情还是只有刷本子。”

“真奇怪耶。”

“另一方面，我还抽空监视老太太。与其说是监视她，其实我是打算确认去找她的人。但是几乎没有人去她家。老太太到了傍晚会出门买东西，但是除此之外，她似乎没有和任何人碰面。但是，当我觉得查不出个所以然，想要放弃监视她时，老太太有了动作。她穿着和平常截然不同的漂亮服饰，从家里走了出来。”

“她去哪里？”

“想也想不到的地方，一间位于江东区的出租公寓。”

“出租公寓？”哲朗不禁一反常态地叫了出来。“她去那种地方做什么？”

“我也不知道，我现在还是不清楚详情。老太太似乎有事去找那里的人，进入了那间公寓。我偷偷地跟了进去。老太太敲了敲其中一扇门，但是没人应门。”

“那是谁的住处呢？”

哲朗侧着头，一脸不解。会租出租公寓，应该是不打算长期住在那里的人吧。命案关系人中，有这种人吗？

“老太太离开之后，我试着调查访客。我心想反正对方一定不可能使用本名，但是为了慎重起见，还是看了一下。在那种地方，邮件经常不会直接寄到房间，而是会先送到管理员室，再由管理员分送到各个房间。所以只要询问管理员，即使是假名，还是能够知道。老太太前去造访的那间房间，房客的名字叫做神崎充。”说完，早田指着哲朗。“你知道这个名字吧？”

“曾经待在‘猫眼’的酒保的名字……”

“没错，”早田缓缓地缩起下颚。“警方也在追查那名酒保。毕竟，他在命案发生后就辞掉了工作。望月为了找到他的住处，也在‘猫眼’站哨。而且‘猫眼’的妈妈桑说，介绍神崎给她认识的是女公关香里。她现在也下落不明，警方认为神崎就是她的情人。神崎留在店里的住址和经历都是捏造的，妈妈桑也不知道神崎真正的住处。但是不可思议的是，被害者家属却知道他住在哪里。这点你怎么看？”

“杀害户仓的凶手是神崎，而户仓佳枝和泰子知道了这件事。她们明明知道，却不告诉警方。”

“你这么推论是合理的。那么，为何佳枝她们要那么做呢？”

“她们在包庇神崎充吗……？”

“应该不可能吧。”早田立刻摇头。“泰子也就罢了，户仓是佳枝的亲生儿子。他不可能会包庇凶手。不过，就算是憎恨的对象，也不见得就希望他被逮捕。当知道凶手的人只有她们时，她们很可能会采取别的行动。”

“复仇吗？”

“这也有可能。不过，站在被害者家属的立场来看，事情并不是杀了凶手就能解决。再说，泰子想要和户仓明雄离婚。我想她对凶手的憎恨之情，应该并不怎么强烈。”

“如果不是复仇的话……”

“就是威胁。”早田竖起食指。“实际上，佳枝和泰子都在为生活费烦恼。我不清楚是谁提起的，但是我推论她们说不定威胁凶手，向他勒索金钱。我想泰子之所以频繁地出门刷本子，也是为了确认是否汇进户头了。”

“被害者家属向凶手勒索……”

“如果这是事实的话，这件事很令人错愕吧？”早田点燃香烟，肩膀上下起伏地吐烟。“同时，这也是天大的大独家。毕竟这是前所未闻的。”

哲朗想起了去户仓泰子家时的事。她儿子将太在玩的电玩主机，并非经济拮据的情况下买得起的。如果认为她和凶手协议而获得金钱，这就说得通了。

“于是，你看待这起命案的态度也有了一百八十度的转弯吗？”哲朗问道。

“因为这就是我的工作。不过，我自认够义气。所以，我警告了你，要你别和这件事扯上关系。这件事情会影响你的将来。”

早田的口气粗暴，但是该是打从心里为哲朗着想。然而，哲朗却不能接受他的好意。

“除了你之外，还有谁知到这件事？”哲朗试探x地问道。

“目前只有我知道，我还没向上级报告。毕竟，我可受不了到手的功劳被旁人抢走。再说，我也还不清楚你怎么和这件事扯上关系。不过，我打算差不多要开始行动了。何况户仓佳枝和泰子这一阵子也没有明显的动作。”

“你的意思是要告诉警方吗？”

哲朗一说，早田张口大笑。“我g嘛做那么蠢的事？就是要抢先警方一步，才叫大独家。”

“你要向佳枝她们摊牌吗？”

“我拍下了那个老太太去出租公寓时的样子。不知道当我亮出照片时，她们两个人会露出什么表情，真是令人期待。”

“不过，你没有她们进行勒索的证据吧？”

“证据那种东西，只要事后让警方补足就行了。让事件从完全不同的角度摊在太y底下，这就是我的工作。”

说完，他捻熄不算短的香烟，将身体靠在桌上微微前倾。

“目前情况好像有点改变了。我有机会能够弄清神崎充的真正身份。快，现在轮到你说了。你在户仓泰子家发现的电话号码，究竟是谁的？”

早田的嘴角浮现笑意，他的眼神锐利，视着哲朗，仿佛在说：事到如今你不得不说。

哲朗喝下冷掉的咖啡，咖啡只剩下苦涩的滋味。或者是现在的心情，令他的味觉失常了。“我找你出来是有原因的。”

“j换消息对吧？所以我接受了你的j易。”

“不止是这样。不，其实这件事无所谓。我是有事要拜托你。不过，你大概不会接受我的请求就是了。”

“什么事？别装模作样了。”

“早田，算我求你。”哲朗将双手靠在桌上，低头哀求。

“你怎么了？你想怎样？”早田的声音里带着不知所措。

“请你别再调查这件事了，请你……请你抽手。我希望你忘掉这件事。

早田沉默不语。哲朗低着头，所以看不见他的表情。然而，哲朗想象得到他做何表情。他大概露出了惊讶、错愕，以及困惑的表情吧。

“西胁，你……”早田说，“你是瞧不起我吗？”

“不是，不是这样。”哲朗抬起头来。

早田扬起眼角，脸颊僵硬，强忍怒意。“哪里不对？请你抽手这句话应该是由我来说才对！”

“当然，我也打算不再g预这件事了。我知道我说的话很任x，但这是有原因的。”

早田瞪了哲朗一眼，将手伸向烟盒。然而，他却放弃抽出香烟，将烟盒丢在桌上。

“什么原因说来听听。不过，这不代表我听了就会答应。”

哲朗呼出一口气。他失去了自信，不知道这么做对不对。但是他想不出其他方法。

“那我就告诉你。我想你大概会很惊讶，但是我们认识的人和这次的命案有关。”

“这我知道，是r浦对吧？”

“你知道她怎么和这件事扯上关系了吗？”

“从你这种说话方式看来，难道你知道了吗？”

哲朗做了一个深呼吸。虽然尚未下定决心，但是他舔了舔嘴唇。

“那个名叫神崎充的酒保是r浦，r浦美月。”

5

早田皱起眉头，瞠目结舌。他大概无法掌握这句话的意思吧。不过这也难怪。

“他就是r浦。”哲朗放慢速度说，“r浦就是神崎充。”

“你在说什么？神崎是男人耶。”

“对，所以r浦也是男人。”

早田似乎还是摸不着头绪。哲朗告诉他至今的来龙去脉，包括那一次聚会后和美月重逢、哲朗和理沙子阻止她去自首、最后美月不告而别。除此之外，他还告诉早田在这起命案的背后，有许多为x别烦恼的人正在进行一项惊人的计划。

说完大概经过之后，哲朗观察早田的反应。他轻咬着唇，盯着空中一点。这是他在比赛中偶尔会露出的表情。名边锋除了依照四分卫的指示之外，脑中也会形成各种战略。

早田伸手拿起刚才丢在桌上的香烟盒，衔起一根香烟点火，对着凝视的空间吐烟。

“吓到了？”

“大概吧。”

“这样事情就说得通了。户仓家里大概留下了许多东西，能够证明那家伙的跟踪狂行径。户仓佳枝她们发现了，肯定凶手就是香里或她的情人神崎，于是她们向神崎提出一项j易。她们这么做应该是为了钱，同时说不定也是想要隐瞒户仓的跟踪狂行径的心情使然。户仓在生前应该调查过神崎之前住的出租公寓吧。”

“我也这么认为。”

“就算这样，我做梦也没想到命案背后有这样的内情，这么一来就合乎逻辑了。我听一个认识的刑警说，从前待在‘猫眼’的女公关香里，其实是冒用佐伯香里这个女人的名字。真正的佐伯香里很可能是x别认同障碍者。但是我认为这件事和户仓遇害无关，调查人员大概也没有想到。”

“比起杀害户仓的凶手是谁，他们反而更拼命在隐瞒户籍j换的事。我想r浦之所以自称是凶手，也是想让命案尽可能地以单纯的形式落幕。”

“是中尾让她改变心意的吗？”

“大概是吧，但是我不清楚他是怎么说服她的就是了。”

早田点了点头，又低喃着说：“真是令人惊讶啊。”接着，他看着哲朗。

“你认为我听到这么惊人的消息，会默不作声吗？你觉得我不会写成报导吗？”

“我不知道。但是，我只能告诉你。”

“你告诉我是个错误。我之前也说过吧？当我从事这个工作时，下定了一个决心。为了传达真相，无论失去什么也不后悔。”

如果害怕被截球的话，就无法传球——哲朗记得他还说过这句话。

“我之所以告诉你，是因为抱着一丝希望。”哲朗说道。

“一丝希望？”

“如果你向警方举发户仓佳枝她们的事，警方应该就会从她们口中得知凶手是谁。她们应该不知道凶手的姓名，但是知道他的电话号码。警方可以从电话号码轻易地查出电话的所有人。”

显示在户仓泰子的电话上的号码是行动电话的号码。哲朗知道那支电话的所有人并没有使用非法的方法鉴定电话契约。

“那支电话的主人就是真正的凶手吗？而他是一个你非常熟识的人。同时，也是我非常熟识的人。”

听到早田这么一说，哲朗不得已只好点头。

“如果警方采取行动的话，那家伙也逃不掉。被逮捕是迟早的问题。这么一来，所有真相将会连锁式地暴露出来。”

“你认为反正既然都会暴露出来，不如在那之前对我和盘托出，让我从这件事抽手，对吧？原来如此，这说不定确实是一丝希望。不过，”早田继续说道：“遗憾的是，这一丝希望也破灭了。我想你们应该会很痛苦，八成也会憎恨我吧。但我还是认为，我要做我该做的事。不然的话，就枉费活在这个社会上了。”

哲朗咽下口中的唾y。他已经做好了充分的心理准备，早田不是一个会轻易改变态度的男人。

“下结论之前，你想不想听听他的名字？我在户仓泰子的电话上所见号码的主人。”

“我想确认。不过，我大概已经知道了。”早田看着哲朗的眼睛说，“是中尾功辅的号码对吧？”

“你为什么会知道……”

“只要冷静地分析事情的过程，自然就会得到这个答案。r浦以神崎充这个名字生活，但是替她租公寓的却是中尾吧？换句话说，神崎充的真正身份是r浦，也是中尾。当户仓佳枝她们向神崎充提出j易时，r浦和中尾只要让其中一人出面就行了。”

哲朗垂下头，他再度后悔和这个男人为敌了。

“你的意思是，就算是好朋友也不能宽恕吗？”

“你尽管说我不近人情。今天坐在这里的并不是早田幸弘这一个人。而是只要有饵，四处猎食的鬣狗（动物名，哺r纲食r目。形似狗，前腿长，后腿短，腰部教肩部低，毛棕黄s或棕褐s。昼伏夜出，以兽类尸体的腐r为食。一般可分为斑点鬣狗、条纹鬣狗及棕鬣狗三种，多产于非洲和亚洲西部，亦称为“土狼”。）。”早田吼道。将自己比喻成鬣狗，或许是他的苦恼的体现。

“我想中尾打算自首。”哲朗说，“他八成打算在自首前，将户籍j换系统相关的证据全部湮灭。我想他现在不现身，就是在进行这件事。”

“我有同感。”

“如果你无论如何都要举发户仓佳枝和泰子的话，我也无可奈何。不过能不能在中尾自首之后再举发她们呢？”

“这我办不到。你这样简直是要一只饵食近在眼前的鬣狗，要它将一块随时可以享用的肥r等到腐烂之后再吃。再说，就算中尾打算那么做，我也怀疑他会不会按照计划行动。如果户仓佳枝她们知道户籍j换的事就完了。”

“但是如果没有证据……”

当哲朗话说到一半，早田用力摇头。“证据会从任何地方冒出来，不管中尾再怎么隐瞒也没用。不要小看警方的能力和战术。”

哲朗并没有小看警方，他只是想要延后事件落幕的倒数时间。他知道这是白费功夫。然而，即使他知道这是白费功夫，还是认为目前自己能做的只有这件事。

“你打算什么时候举发？”哲朗垂头丧气地问道。

“我有几件事得查证，也必须小心被警方或中尾察觉，所以说不定会花点时间。不过，我打算尽早动手。”

“这样啊。”哲朗没想到早田要独自一人四处查证，说不定等一下就会告诉上司。这么一来，秘密就不再是秘密了。

“不过，我之前也说过了，我要公平竞争。我不会根据你今天告诉我的内容采访。我会按照当初的预定计划，询问户仓佳枝和泰子，从她们的话中接近户籍j换的事实。如果结果能够取得内幕的话，我就写成报导。所以，我不会向上级报告你说的话。我虽然不能答应你的要求，但你就将这当作是我的一点心意。”早田站起身来。“还有其他事吗？”

“没有。”哲朗摇了摇头，想要拿起桌上的账单。但是早田快速地从旁一把抢过。

“这次由我付。因为你带给我消息，我却没办法替你做什么。”说完，他朝大门走去。但是他走到一半，停下脚步回头。“下一次的g事是须贝吧？”

“g事？”

“每年十一月的聚会。今年的g事应该是须贝。”

“嗯……”哲朗心想他这个时候为何提及此事，点了点头。

“你替我跟他联络，告诉他不用寄邀请函给我了。不光是今年，以后都不用寄了。”

“早田……”

“一切老早都已经过去了。总决赛结束至今都已经过了几年？”他丢下这句话，重新迈开脚步。

6

哲朗抬头仰望三层楼的公寓，叹了一口气。他不想他进这间公寓。他曾和美月约定过，但是他找不到其他方法，而且现在也不能袖手旁观。虽然美月可能会恨自己，但那也是无可奈何的事。

他做了一次深呼吸步上楼梯，二楼尽头处就是他的目的地。他在门前调整呼吸，按响门铃。时间是晚上七点多。他已经确认过立石卓在家。立石卓——本名是佐伯香里。

感觉有人站在门的另一侧，对方可能正透过窥视孔在看哲朗。哲朗不知道对方是那名金发的小情人，或是立石卓本人。

对方不发一语，保持静默，似乎打算假装不在家。哲朗再度按响门铃，但是对方还是一动也不动。哲朗想象对方塞住耳朵的身影。

他蹲下来，用手指压开信箱孔，将嘴巴凑上前去。

“能不能帮我开门？”他说，“我知道你在里面。我也不想把事情闹大。”

对方还是默不作声，他肯定是在犹豫，或许他正在考虑要和美月联络。无论如何，都得防止他那么做。

“我并不打算威胁你们的生活。我希望你知道就是因为这样，我才会来这里。有一个危险将近你们，如果置之不理的话，中尾会被警方逮捕的！”

哲朗清楚感觉到有人在动。对方似乎因为听见中尾的名字，产生了动摇。

哲朗继续要求对方开门。“已经没有时间了，现在不是犹豫要不要开门的时候了。”

沉默持续了好一阵子。哲朗以祈祷的心情等待。不久，门锁打开，门缓缓开启。

站在眼前的是立石卓，他身穿运动裤搭配毛衣的外出服。

“我有话要说，”哲朗说，“情况紧急。”

“不是说你不会再来打扰我们了吗……？”

“是美月告诉你的吧？还是佐伯香里呢？我原本是这么打算的，但是情况有变。这件事和你们也有关，总之先让我进去。如果我在这种地方大声说话，你也会很伤脑筋吧？”

立石卓犹豫了半天，最后还是点头答应了。

那是一房一厅的房间。一进门是厨房，餐厅里没有放餐桌，而是放了一个暖炉盖被。金发女子在一旁手握电话子机，瞪着哲朗。

“我可以叫你太太吗？总之先把电话放下。我想你应该是要打给美月或香里小姐，但是我希望你等一下。”

哲朗一说，她像是在征求意见般看了丈夫一眼。看到丈夫默默地点头，她放下了电话。

“你有什么事吗？”立石卓问哲朗。他大概是刻意要压低声音，但是听在知道他真正身份的人耳里，其中却参杂着女人的音s。

“我希望你告诉我中尾的住处，我来只是为了这件事。”

立石摇了摇头。“我们不知道他的住处。”

“不可能吧，你们不可能不知道。拜托，告诉我。我有事情非告诉他不可。”

“什么事呢？”

“我刚才说了，再这样下去的话，他会被警方逮捕。这样一来，你们也会遭到波及。”

“但是我听说中尾先生总会有办法脱身。”

哲朗摇了摇头。“你听谁说的？佐伯香里吗？r浦美月吗？还是中尾本人呢？不管你是听谁说的，你都不明白事态的严重x。总之，让我见中尾。”

立石卓脸上浮现困惑的表情，看了金发的妻子一眼，但她只是不安地抬头看着丈夫。